Lithium is afkomstig van spodumeenerts via hardsteenwinning of uit metallische pekel die is opgeslagen in kunstmatige vijvers in de hoge woestijnen over de hele wereld, voornamelijk in Zuid-Amerika. Als pekel het bronmateriaal is, is er water in de aarde gepompt, meestal op een zeer afgelegen locatie, om een pekel te creëren die wordt opgevangen in opslagvijvers. Natuurlijke verdamping gedurende 18-24 maanden resulteert in lithiumcarbonaat. Lithiumcarbonaat kan chemisch worden omgezet in lithiumhydroxide.
Het alternatief voor een pekeloperatie is de hardsteenwinning van spodumeenerts.
Australië is 's werelds grootste lithiumproducent. Ze hebben een overheidsprognose voor de lithiummarkt. Vraag en aanbod van lithium zullen krap zijn in 2023. In een kwartaalrapport dat in december werd uitgebracht, zei het dat de wereldvraag naar schatting zal stijgen tot 724,000 metrische ton lithiumcarbonaatequivalent in 2023, van 486,000 metrische ton in 2021, als "wereldwijde EV opname stijgt”. De totale wereldwijde productie, gemeten als lithiumcarbonaatequivalent, werd voorspeld in december op 485,000 ton in 2021, groeiend tot 615,000 ton in 2022 en 821,000 ton in 2023, volgens het Australische ministerie van Industrie.
486000 metrische ton lithiumcarbonaat ongeveer gemaakt 100000 ton lithium voor autobatterijen. Tesla heeft ongeveer 10 kilogram lithium nodig per 50 kWh auto. Dit lijkt te betekenen dat als al het lithium naar pure batterij-elektrische auto's (BEV) zou gaan, de levering voor 2021 voldoende zou zijn geweest voor bijna 10 miljoen auto's. Er was uiteindelijk een mix van BEV en plug-in hybrides en stationaire opslag. Als het ruwe lithiumcarbonaat wordt verhoogd zoals in Australië, is dat genoeg voor misschien 18 miljoen BEV's in 2023. Er zullen echter nog steeds plug-in hybrides en stationaire opslag worden gemaakt. Dit is het grondstoftekortprobleem voor lithium. Het bereiken van 9 miljoen BEV in 2022 en vervolgens 15 miljoen EV in 2023 zal de grenzen van de lithiumramp verleggen.
De Bank of America heeft een prognose voor de lithiummarkt. In 4.2 zijn er zo'n 2021 miljoen EV's gemaakt. Hiervoor was zo'n 176,000 ton lithium (hydroxide?) nodig. Als de Bank of America gelijk heeft en het percentage lithium dat voor elektrische auto's wordt gebruikt ongeveer hetzelfde is gebleven als in 2021, dan zouden we in 29 genoeg lithium hebben voor 30-2027 miljoen BEV. Dit zou met 20% kunnen toenemen met verbeterde efficiëntie bij het omzetten van energie in beweging. Dit zou ongeveer 36 miljoen BEV zijn in 2027. Dit gaat naar Tesla die manieren wil vinden om een snellere conversie van de 2 miljard wereldwijde auto's in 2027 naar volledig elektrisch mogelijk te maken. Tesla heeft gesproken over een Tesla Master Plan 3 om alle materialen en toeleveringsketen te krijgen om de elektrificatie van de wereld te versnellen. Ik schat dat Tesla de beschikbaarheid of het gebruik van belangrijke materialen op zijn minst zou willen verdubbelen om 80 miljoen BEV in 2027 mogelijk te maken en vervolgens nog eens te verdubbelen tegen 2035 om overvloedige batterijen voor auto's en voor stationaire opslag mogelijk te maken.
Benchmark Mining voorspelt ook lithium en denkt dat B of A te optimistisch is.
Benchmark Mineral Intelligence schetste 5 fundamentele redenen waarom het overaanbod van batterijen onjuist is.
* De industrie kan niet reageren op de Chinese levering, China produceert traditioneel lithium van lage kwaliteit
* Capaciteit is niet gelijk aan aanbod
* Nieuwe lithiumvoorziening heeft een hogere kostenbasis
* Contractprijzen zijn belangrijk
* De chemische capaciteit van lithium voldoet mogelijk niet aan de stroomafwaartse specificaties
Verschillende in Australië genoteerde lithiumspelers zullen naar verwachting de komende jaren online komen (en in de daaropvolgende jaren toenemen), met name:
2022: Kernlithium (ASX: CXO)
Mineral Resources' (ASX: MIN) Mt Marion stijgt op
2023: Sayona-mijnbouw (ASX: SYA)
2024: Meerbronnen (ASX: LKE), Liontown-bronnen (ASX: LTR)
Allkem's (ASX: AKE) James Bay en Sal de Vida projecten
2025: Leo-lithium (ASX: LLL)
Per tonnage zijn de belangrijkste projecten/bedrijven:
Mineral Resources' Mt Marion fase twee upgrade naar 900,000 tpa
Liontown's Kathleen Valley-project produceert 511,000 ton per jaar (oplopend tot 658,000 ton per jaar)
Liontown verwacht in 5 ongeveer 2024% van het wereldwijde spodumeen te leveren
Brian Wang is een Futurist Thought Leader en een populaire wetenschapsblogger met 1 miljoen lezers per maand. Zijn blog Nextbigfuture.com is gerangschikt #1 Science News Blog. Het behandelt veel disruptieve technologie en trends, waaronder ruimtevaart, robotica, kunstmatige intelligentie, medicijnen, anti-verouderingsbiotechnologie en nanotechnologie.
Hij staat bekend om het identificeren van geavanceerde technologieën en is momenteel mede-oprichter van een startup en fondsenwerver voor bedrijven met een hoog potentieel in een vroeg stadium. Hij is het hoofd van Research for Allocations voor diepe technologie-investeringen en een Angel Investor bij Space Angels.
Hij is een veelgevraagd spreker bij bedrijven, hij is een TEDx-spreker, een Singularity University-spreker en gast bij talloze interviews voor radio en podcasts. Hij staat open voor spreek- en adviesopdrachten.
