Astronomen proberen voortdurend te bepalen hoeveel van wat we aan de hemel waarnemen gebruikelijk is en hoeveel specifiek is voor de regio. Astronomen kunnen nu verre sterrenstelsels in detail onderzoeken en vergelijken met wat we weten over de Melkweg, net zoals het vermogen om planeten rondom andere sterren te bestuderen ons nieuwe inzichten heeft gegeven in de planeten in het zonnestelsel.
Kleinere satellietstelsels draaien rond grote sterrenstelsels zoals de Melkweg. Veel minder dan theoretisch voorspeld zijn er meer dan 50 satellietstelsels gevonden in de buurt van de Melkweg. Er wordt ook ontdekt dat de satellietstelsels van de Melkweg geclusterd zijn, ondanks voorspellingen dat ze gelijkmatig verdeeld zouden moeten zijn.
Nieuwe waarnemingen van negen verre sterrenstelsels, gemaakt met de Subaru-telescoop, laten zien dat de zwermen van kleinere satellietstelsels rond de belangrijkste sterrenstelsels hebben belangrijke overeenkomsten en verschillen met de satellietstelsels rond de Melkweg. Hieruit blijkt dat de Melkweg een enigszins normaal sterrenstelsel is, maar niet helemaal normaal.
Wetenschappers merkten op, “Dit resultaat is belangrijk om te begrijpen in hoeverre we wat we weten over de lokale omgeving kunnen toepassen op de rest van de wereld Universum. '
Wetenschappers bij de Nationaal Astronomisch Observatorium van Japan (NAOJ) maakte foto's van negen sterrenstelsels met een massa die vergelijkbaar is met die van de Melkweg, elk op een afstand van zo'n 50 tot 80 miljoen lichtjaar. Wetenschappers hebben in deze afbeeldingen zorgvuldig 93 kandidaten voor zwakke, kleine satellietstelsels gedetecteerd.
Hoewel het aantal satellietstelsels dat in een baan om de Melkweg draaide sterk varieerde, was het aantal satellieten per hoofdstelsel vergelijkbaar, wat erop wijst dat de Melkweg een typisch aantal satellietstelsels heeft. Bovendien was de verdeling van de satellietstelsels rond de primaire sterrenstelsels uniform, wat in overeenstemming was met projecties, maar niet met wat bekend is over de Melkweg.
Masashi Nashimoto, een research fellow bij NAOJ (momenteel een JSPS research fellow aan de Universiteit van Tokio), commentaar: “Deze resultaten zijn waardevolle informatie voor het statistisch onderzoeken van verschillende kwesties die verband houden met satellietstelsels. Aan de andere kant zijn sommige objecten niet geïdentificeerd als satellietstelsels, en we verwachten ze door verdere waarnemingen te kunnen identificeren.”
“Satellietstelsels geven aanwijzingen over hoe het hoofdstelsel is ontstaan, dus het verbeteren van ons begrip ervan helpt ons de evolutie van sterrenstelsels in het algemeen, en de Melkweg in het bijzonder, die de omstandigheden creëerde waarin de aarde en het leven konden ontstaan.”
Journal Reference:
- Masashi Nashimoto, Masayuki Tanaka et al. Het ontbrekende satellietprobleem buiten de lokale groep. II. Statistische eigenschappen van satellieten van Melkwegachtige sterrenstelsels. ApJ 936 38. DOI: 10.3847/1538-4357/ac83a4
