NASA's DART (Double Asteroid Redirection Test) was gericht op de asteroïde maantje Dimorphos, een klein lichaam met een diameter van slechts 530 meter. Het draait om een grotere, 2,560 meter lange asteroïde genaamd Didymos. Geen van beide asteroïden vormt een bedreiging voor de aarde.
De enkele reis van de missie bevestigde dat NASA met succes een ruimtevaartuig kan navigeren om opzettelijk in botsing te komen met een asteroïde om het af te buigen, een techniek die bekend staat als kinetische impact.
Met het asteroïdepaar binnen 7 miljoen kilometer van de aarde, gebruikt een wereldwijd team tientallen telescopen die over de hele wereld en in de ruimte zijn gestationeerd om het asteroïdesysteem te observeren. In de komende weken zullen ze het geproduceerde ejecta karakteriseren en de baanverandering van Dimorphos nauwkeurig meten om te bepalen hoe effectief DART de asteroïde heeft afgebogen. De resultaten zullen helpen bij het valideren en verbeteren van wetenschappelijke computermodellen die cruciaal zijn voor het voorspellen van de effectiviteit van deze techniek als een betrouwbare methode voor het afbuigen van asteroïden.
"Deze unieke missie vereiste een ongelooflijke voorbereiding en precisie, en het team overtrof de verwachtingen op alle fronten", aldus APL-directeur Ralph Semmel. "Naast het werkelijk opwindende succes van de technologiedemonstratie, zouden op DART gebaseerde mogelijkheden ooit kunnen worden gebruikt om de koers van een asteroïde te veranderen om onze planeet te beschermen en het leven op aarde zoals we die kennen te behouden."
Over ongeveer vier jaar zal het Hera-project van de European Space Agency gedetailleerde onderzoeken uitvoeren van zowel Dimorphos als Didymos, met bijzondere aandacht voor de krater die is achtergelaten door de botsing van DART en een nauwkeurige meting van de massa van Dimorphos.
Brian Wang is een Futurist Thought Leader en een populaire wetenschapsblogger met 1 miljoen lezers per maand. Zijn blog Nextbigfuture.com is gerangschikt #1 Science News Blog. Het behandelt veel disruptieve technologie en trends, waaronder ruimtevaart, robotica, kunstmatige intelligentie, medicijnen, anti-verouderingsbiotechnologie en nanotechnologie.
Hij staat bekend om het identificeren van geavanceerde technologieën en is momenteel mede-oprichter van een startup en fondsenwerver voor bedrijven met een hoog potentieel in een vroeg stadium. Hij is het hoofd van Research for Allocations voor diepe technologie-investeringen en een Angel Investor bij Space Angels.
Hij is een veelgevraagd spreker bij bedrijven, hij is een TEDx-spreker, een Singularity University-spreker en gast bij talloze interviews voor radio en podcasts. Hij staat open voor spreek- en adviesopdrachten.
