NFL/streaming: YouTube wil het enige zijn waarnaar je kijkt

Streamingbedrijven kunnen niet stoppen met het uitgeven van hun geld aan live sport. Amazon betaalde $ 1 miljard om de exclusieve aanbieder van "Thursday Night Football" te worden. Apple tekende een 10-jarig contract met Major League Soccer. Nu heeft YouTube overeengekomen om ongeveer $ 2 miljard te betalen per jaar voor exclusieve rechten op bepaalde zondagmiddagwedstrijden van de National Football League.

Misschien is Alphabet-topman Sundar Pichai een American football-fan? Dit is een dure manier voor het moederbedrijf van YouTube om publiek te kopen. YouTubeTV kost $ 64.99 per maand. Als het een add-on van $ 25 voor NFL-games in rekening brengt, heeft het 1.85 miljoen abonnees nodig om break-even te draaien. Dat betekent een uitbreiding van het abonneebestand met ongeveer een derde. Het hoopt abonnees op te halen van de voormalige NFL Sunday Ticket-rechtenhouder DirecTV.

Er is een reden waarom Apple en Amazon winsten en verliezen niet scheiden van hun eigen streamingdiensten. Alphabet rapporteert alleen de advertentie-inkomsten van YouTube (dat is beneden op vorig jaar). Abonnementen voor YouTube Premium en YouTube TV zijn opgenomen in 'overige' - een enorme categorie die ook in-app aankopen en verkopen van Fitbits omvat.

Alphabet zegt dat de groei van de divisie wordt geleid door YouTube. Gezien de stijging minder dan 2 procent bedroeg in de negen maanden eindigend op 30 september, is dit niet bijzonder indrukwekkend.

Kijk naar resultaten die door rivalen zijn gepubliceerd en de meedogenloze impact van concurrentie is duidelijk. Disney's 'direct to consumer' media- en entertainmenteenheid - ook wel streaming genoemd - rapporteerde een operationeel verlies van $ 4 miljard op een omzet van iets minder dan $ 20 miljard in de 12 maanden tot 2 oktober. Het is duur om lage maandelijkse tarieven in rekening te brengen terwijl je dure programma's koopt.

Alphabet heeft de middelen om te concurreren. De NFL-deal is gelijk aan ongeveer 3 procent van de vrije kasstroom vorig jaar. Het gebruik van sport om langdurige abonnees binnen te halen, kan de inzinking van het Amerikaanse streamingpubliek, zoals Netflix meldt, verzachten. YouTube heeft een zevenjarig contract met de NFL.

Maar sportuitzendingen zijn geen automatische geldspinner. Zie het vertrek van BT uit het spel. De strijd tussen concurrenten zal het moeilijk maken voor YouTube om door te breken.