Wetenschappers gebruiken AI om de oorsprong van psychedelische ervaringen in de hersenen te traceren

De afgelopen decennia zijn psychedelica op grote schaal gestigmatiseerd als gevaarlijke illegale drugs. Maar een recente golf van academisch onderzoek in hun gebruik om psychiatrische aandoeningen te behandelen is een verschuiving in de publieke opinie teweegbrengen.

Psychedelica zijn psychotrope geneesmiddelen: stoffen die uw mentale toestand beïnvloeden. Andere soorten psychofarmaca zijn onder meer antidepressiva en medicijnen tegen angst. Psychedelica en andere soorten hallucinogenen zijn echter uniek in hun vermogen om tijdelijk te induceren intense hallucinaties, emoties en verstoringen van het zelfbewustzijn.

Onderzoekers die het therapeutisch potentieel van deze effecten onderzoeken, hebben ontdekt dat psychedelica de symptomen van depressie en angst, PTSS, alcohol-en drugsmisbruik en andere psychiatrische aandoeningen. Van de intense ervaringen, of 'trips' die psychedelica veroorzaken, wordt gedacht dat ze een tijdelijk venster van cognitieve flexibiliteit waardoor patiënten toegang krijgen tot ongrijpbare delen van hun psyche en betere copingvaardigheden en denkpatronen kunnen smeden.

Hoe psychedelica deze effecten precies creëren, is echter nog onduidelijk. Dus als onderzoekers in psychiatrie en machine learning, waren we geïnteresseerd in het uitzoeken hoe deze medicijnen de hersenen beïnvloeden. Met kunstmatige intelligentie waren we in staat om: Breng de subjectieve ervaringen van mensen in kaart tijdens het gebruik van psychedelica tot specifieke hersengebieden, tot op moleculair niveau.

'Reizen' in de hersenen in kaart brengen

Elke psychedelica functioneert anders in het lichaam en elk van de subjectieve ervaringen die deze drugs creëren, heeft verschillende therapeutische effecten. Mystieke type-ervaringen, of gevoelens van eenheid en eenheid met de wereld, bijvoorbeeld, worden geassocieerd met afname van depressie en angst. Weten hoe elke psychedelica deze specifieke effecten in het lichaam creëert, kan clinici helpen hun therapeutisch gebruik optimaliseren.

Om beter te begrijpen hoe deze subjectieve effecten zich manifesteren in de hersenen, analyseerden we meer dan 6,000 schriftelijke getuigenissen van hallucinogene ervaringen van Erowid centrum, een organisatie die informatie verzamelt en verstrekt over psychoactieve stoffen. We hebben deze getuigenissen omgezet in wat a . wordt genoemd bag-of-word-model, die een bepaalde tekst opsplitst in afzonderlijke woorden en telt hoe vaak elk woord voorkomt. Vervolgens hebben we de meest gebruikte woorden gekoppeld aan elke psychedelica gekoppeld aan receptoren in de hersenen waarvan bekend is dat ze aan elk medicijn binden. Na gebruik een algoritme om de meest voorkomende subjectieve ervaringen die verband houden met deze woord-receptorparen te extraheren, hebben we deze ervaringen op verschillende hersengebieden in kaart gebracht door ze te matchen met de soorten receptoren die in elk gebied aanwezig zijn.

We vonden zowel nieuwe verbanden als patronen die bevestigen wat bekend is in de onderzoeksliteratuur. Veranderingen in zintuiglijke waarneming waren bijvoorbeeld geassocieerd met a serotonine-receptor in de visuele cortex van de hersenen, die bindt aan a molecuul dat helpt bij het reguleren van stemming en geheugen. Gevoelens van transcendentie waren verbonden met dopamine- en opioïde-receptoren in de salience-netwerk, een verzameling hersengebieden die betrokken zijn bij het beheer van sensorische en emotionele input. Auditieve hallucinaties waren gekoppeld aan een aantal receptoren verspreid over het hele lichaam Auditieve cortex.

Onze bevindingen komen ook overeen met de leidende hypothese die psychedelica tijdelijk verminderen top-down uitvoerende functie, of cognitieve processen die betrokken zijn bij onder andere remming, aandacht en geheugen, terwijl hersengebieden die betrokken zijn bij zintuiglijke ervaring versterken.

Waarom het uitmaakt

De VS maken een diepgaande geestelijke gezondheidscrisis dat is verergerd door de Covid-19-pandemie. Toch zijn er geen echt nieuwe psychiatrische medicamenteuze behandelingen geweest sinds Prozac en andere selectieve serotonineheropnameremmers, het meest voorkomende type antidepressiva, van de 1980s.

Ons onderzoek laat zien dat het mogelijk is om de diverse en enorm subjectieve psychedelische ervaringen in kaart te brengen in specifieke regio's in de hersenen. Deze inzichten kunnen leiden tot: nieuwe manieren om bestaande of nog te ontdekken verbindingen te combineren om gewenste behandelingseffecten voor een reeks psychiatrische aandoeningen te produceren.

Psychiater Stanislav Grof beroemd voorgesteld: "[P] sychedelica, verantwoordelijk en met de nodige voorzichtigheid gebruikt, zou voor de psychiatrie zijn wat de microscoop is voor de studie van biologie en geneeskunde of de telescoop voor astronomie." Aangezien psychedelica en andere hallucinogenen steeds vaker klinisch en cultureel worden gebruikt, geloven we dat meer onderzoek dat zal doen de biologische basis verder belichten van de ervaringen die ze oproepen en helpen hun potentieel te realiseren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Krediet van het beeld: Marco Xu / Unsplash

• Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. GRATIS TOEGANG.
• CryptoHawk. Altcoin-radar. Gratis proefversie.
• Bron: https://singularityhub.com/2022/03/20/scientists-use-ai-to-trace-the-origins-of-psychedelic-experiences-in-the-brain/