Opmerking van de uitgever: Sam Bayer is de oprichter en onlangs gepensioneerde CEO van Corevist, een in Durham gevestigd, bootstrapped softwarebedrijf dat in 2008 werd gelanceerd. Bayer begon zijn carrière in 1980 bij IBM, dat hij verliet toen hij in 1987 zijn eerste onderneming Axiom Systems oprichtte. Axiom zou uiteindelijk via een beursgang naar de beurs worden gebracht. Bayer merkt op dat zijn hele 42-jarige professionele carrière werd geleid door zijn vastberadenheid om met zijn klanten over win-win-waarden te onderhandelen, en werd aangewakkerd door zijn honger naar kennis en een wetenschappelijke benadering van probleemoplossing. Nu zal hij vertellen over zijn ervaringen op het gebied van ondernemend leiderschap in zijn “Verhalen op het werk”-serie voor WRAL TechWire. Je kunt Bayer ook volgen op Instagram @sam.bayer en bij sam.bayer@gmail.com eventuele feedback over deze serie.
Zijn blogs zijn de nieuwste toevoeging aan onze blogs Opstart maandag pakket. WRAL TechWire wil graag van u horen over de standpunten van onze bijdragers. Stuur een e-mail naar: info@wraltechwire.com.
+ + +
DURHAM – Ik ben opgegroeid met dit verhaal, een anonieme Jiddische parabel:
“Stel je voor dat iedereen in de wereld samenkwam en zich in één grote cirkel verzamelde. Vervolgens stopten ze individueel hun wereldse problemen in een tas en gooiden hun tassen zonder etiket op een stapel in het midden van de cirkel. Wanneer hen werd gevraagd een tas op te halen, vermoordden mensen elkaar om hun eigen tassen terug te krijgen.”
Het vertellen van dit verhaal was de manier waarop mijn vader, overlevende van de Holocaust, mij de middelen gaf om met mijn trauma’s op de basisschool in New York City uit de jaren zestig om te gaan. En hij wist het uit wat hij sprak.
'Stories at Work:' Introductie van een nieuwe serie over ondernemend leiderschap
Herinnering aan zijn familie
De tas van Gershon Bayer begon te vullen in september 1939, vlak voor zijn zesde verjaardag.
De Russen vielen zijn geboorteplaats, Sarno, Polen (nu Oekraïne) binnen en arresteerden zijn vader wegens de drievoudige anticommunistische overtreding: Poolse loyalist, jood en zionist zijn.
Op die dag werd zijn vader verbannen naar een gevangenkamp in Siberië om nooit meer gezien te worden.
Het volgende dat in papa's tas ging, waren de zes jaar die hij, zijn moeder en zus, in een Siberisch werkkamp doorbrachten, als familieleden van de gevangengenomen vijand van het Russische rijk; verslaafd aan het harde werk van het aanleggen van wegen en spoorwegen.
Hij maakte zijn punt. Ik zou zeker een moord doen om mijn eigen tas te behouden.
Wat ondernemers uit deze gelijkenis kunnen leren
Omdat ik de afgelopen 14 jaar een groeiend Enterprise Software-bedrijf heb opgestart, kan ik bevestigen dat ik altijd een volle tas had.
Ik had altijd onderbezet en ondergekapitaliseerd, mijn product had nooit genoeg functies en mijn medeoprichters hadden ernstige gezondheidsproblemen. De afgelopen jaren hebben we niet alleen, net als iedereen, te maken gehad met de COVID-19-pandemie, maar aangezien de helft van ons bedrijf in Wit-Rusland was, kregen we ook te maken met de dubbele geopolitieke klap dat Loekasjenko in 2020 de verkiezingen stal en Poetin Oekraïne binnenvallen in 2022.
Als je mensen worden bedreigd met mishandeling, gevangenisstraf en niet kunnen rekenen op een rationeel antwoord op Covid, elektriciteit, water of internet, is het echt moeilijk om een bedrijf te runnen.
Dankzij mijn 'bag story'-opvoeding wist ik dat het altijd erger kon zijn en de beste weg voorwaarts was om al mijn uitdagingen te omarmen als onderdeel van het startup-avontuur waar ik het geluk mee had.
Omgaan met de uitdagingen
Eén voor één gingen we de uitdagingen aan.
Het niet hebben van veel geld was geen probleem, het was een troef.
We konden het ons niet veroorloven om veel ideeën na te jagen die niet snel vruchten zouden afwerpen.
Onze beperking was ons vermogen om inkomsten te genereren en alles moest daarop gericht zijn. We wisten dat als klanten hun geld inruilden voor onze producten en diensten, we op de goede weg waren.
De keerzijde is dat te veel geld je zintuigen afstompt. Je leeft de illusie van ‘als ik het bouw, zullen ze komen’ en je hoort of ziet de dingen pas duidelijk als het te laat is.
Daarom hebben we ons verzet tegen investeringen van buitenaf totdat we er 99.99% zeker van waren dat we alles in huis hadden, of in ieder geval wisten wat we misten, om het bedrijf op te schalen.
Dat kostte ons 12 jaar!
Wat de gezondheid van mijn medeoprichter betreft, zat er eigenlijk weinig anders op dan ze uit het bedrijf te verwijderen. Een moeilijke, maar noodzakelijke beslissing met een eigen zilveren randje.
Hoewel ik het erg jammer vond om afscheid van hen te nemen, gaf het ons de kans om de vaardigheden en ervaring aan te leren die we zo hard nodig hadden om ons naar de volgende fase te brengen. Het blijkt dat absoluut niemand onvervangbaar is... we hebben tenminste geleerd dat we onszelf daartoe moeten managen.
Wat onze Wit-Russische collega's betreft, we hebben de meesten van hen kunnen helpen het land te verlaten naar een veiliger omgeving in Polen of Georgië.
Zakken raken voortdurend vol, in het leven en in het bedrijfsleven. Misschien wordt het tijd dat we vanaf het begin onze naam op hen zetten en de kansen die ze bieden accepteren.
