De eerste 3D-geprinte raketlancering is een stap in de richting van nog betere toegang tot de ruimte

Het verlagen van de kosten van ruimtelanceringen zal van cruciaal belang zijn als we willen dat de mensheid een meer permanente aanwezigheid buiten de baan om de aarde heeft. De gedeeltelijk succesvolle lancering van de eerste 3D-geprinte raket zou een belangrijke stap in die richting kunnen zijn.

Spullen de ruimte in krijgen is aanzienlijk goedkoper dan vroeger dankzij een golf van innovatie in de particuliere ruimtevaartindustrie onder leiding van SpaceX. Meer betaalbare lanceringen hebben geleid tot een snelle uitbreiding van de toegang tot de ruimte en hebben een groot aantal nieuwe op de ruimte gebaseerde toepassingen mogelijk gemaakt. Maar de kosten vormen nog steeds een grote barrière.

Dat komt grotendeels omdat raketten ongelooflijk duur en moeilijk te bouwen zijn. Een veelbelovende manier om dit te omzeilen is het gebruik van 3D-printen om het ontwerp- en fabricageproces te vereenvoudigen. SpaceX heeft jarenlang met het idee geëxperimenteerd en de motoren van het Electron-lanceervoertuig van Rocket Lab zijn bijna volledig 3D-geprint.

Maar één bedrijf wil nog een stap verder gaan. Relativity Space heeft een van de grootste gebouwd metalen 3D-printers in de wereld en gebruikt het om bijna al zijn Terran 1-raket te fabriceren. De raket is gisteren voor het eerst afgevuurd en hoewel het draagraket niet helemaal in een baan om de aarde kwam, overleefde het max-q, of het deel van de vlucht waarin de raket wordt blootgesteld aan maximale mechanische belasting.

"Vandaag is een enorme overwinning, met veel historische primeurs", aldus het bedrijf een tweet na de lancering. “We hebben met succes max-q doorstaan, de hoogste spanningstoestand op onze geprinte structuren. Dit is het grootste bewijs voor onze nieuwe aanpak voor additive manufacturing.”

Dit was de derde hap van het bedrijf naar de kers nadat twee eerdere lanceringen eerder deze maand werden afgeblazen. De raket werd om 8:25 uur (EST) opgestegen vanaf een lanceerplatform bij de lanceerfaciliteit van de US Space Force in Cape Canaveral, Florida en vloog ongeveer drie minuten.

Kort na het passeren van max-q en de succesvolle scheiding van de tweede trap van de booster, viel de motor van de raket uit vanwege wat het bedrijf cryptisch noemde "een anomalie", hoewel het beloofde updates te geven zodra de vluchtgegevens zijn geanalyseerd.

Hoewel dat betekende dat Terran 1 niet in een baan om de aarde kwam, zal de lancering waarschijnlijk als een succes worden beschouwd. Het komt vrij vaak voor dat de eerste lancering van een nieuwe raket misgaat - de eerste drie lanceringen van Space X mislukten - dus het zijn belangrijke prestaties om van het lanceerplatform te komen en belangrijke mijlpalen te halen, zoals max-q en de scheiding van de eerste fase.

Dit is vooral belangrijk voor Relativity Space, dat een radicaal andere benadering hanteert bij het vervaardigen van zijn raketten dan concurrenten. Voorafgaand aan de lancering zei mede-oprichter Tim Ellis dat het belangrijkste doel van het bedrijf was om de structurele integriteit van hun 3D-geprinte ontwerp te bewijzen.

"We hebben op de grond al bewezen wat we tijdens de vlucht hopen te bewijzen: dat wanneer de dynamische druk en spanningen op het voertuig het hoogst zijn, 3D-geprinte structuren deze krachten kunnen weerstaan", zei hij in een tweet. "Dit zal in wezen de levensvatbaarheid bewijzen van het gebruik van additive manufacturing-technologie om producten te produceren die vliegen."

Er is veel nieuw aan het ontwerp van Relativity. Op dit moment is ongeveer 85 procent van de structuur in massa 3D-geprint, maar het bedrijf hoopt dat in toekomstige iteraties naar 95 procent te brengen. Hierdoor kon Relativity worden gebruikt 100 keer minder onderdelen dan traditionele raketten en ga van grondstof naar een afgewerkt product in slechts 60 dagen.

De motoren draaien ook op een mengsel van vloeibaar methaan en vloeibare zuurstof, dezelfde technologie die SpaceX nastreeft voor zijn enorme Starship-raket. Deze brandstofmix wordt gezien als de meest veelbelovende voor de verkenning van Mars geproduceerd op de rode planeet zelf, waardoor het niet meer nodig is om brandstof mee te nemen voor de terugreis.

Maar terwijl de 110 meter hoge Terran 1 tot 2,756 pond kan vervoeren naar een lage baan om de aarde, en Relativity ritten op de raket verkoopt voor ongeveer $ 12 miljoen, is het echt een testbed voor een meer geavanceerde raket. Die raket, de Terran R, zal 216 meter lang zijn en 44,000 pond kunnen dragen wanneer hij al in 2024 op het lanceerplatform komt.

Relativity is niet het enige bedrijf dat hier hard aan werkt breng 3D-printen naar de ruimtevaartindustrie.

De Californische startup Launcher heeft een satellietplatform gecreëerd, Orbiter genaamd, dat wordt aangedreven door 3D-geprinte raketmotoren, en de in Colorado gevestigde Ursa Major is 3D-geprinte raketmotoren waarvan het hoopt dat anderen die in hun voertuigen zullen gebruiken. Tegelijkertijd gebruikt het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Orbex metalen 3D-printers van de Duitse fabrikant EOS om volledige raketten te vervaardigen.

Nu 3D-geprinte raketten hun eerste echte test hebben doorstaan ​​en de ruimte hebben bereikt, moet je niet verbaasd zijn dat meer bedrijven in de voetsporen treden van deze vroege pioniers.

Krediet van het beeld: Relativiteit Ruimte

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://singularityhub.com/2023/03/23/the-first-3d-printed-rocket-launch-is-the-next-step-toward-a-more-permanent-presence-in-space/