Japanse technologieleiders waarschuwen dat Beijing de Amerikaanse chipsancties zal uitzitten

Tech-managers in Japan hebben gewaarschuwd dat het onwaarschijnlijk is dat de nieuwste Amerikaanse controles op de export van chips de Chinese vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie en supercomputers zullen onderdrukken, waardoor de effectiviteit van de sancties op de langere termijn in twijfel wordt getrokken.

De waarschuwingen van de Chief Technology Officer van Sony en de CEO van NEC komen op een moment dat Washington Nederland en Japan, beide grote spelers in de mondiale chipindustrie, probeert te overtuigen om een ​​actie te ondernemen. trilaterale overeenkomst dat zou verdere beperkingen opleggen aan China bij het verkrijgen van instrumenten om chips te maken.

In een interview met de Financial Times zei Hiroaki Kitano, technologiehoofd van Sony, dat hij verwachtte dat de door de VS geleide sancties een “tijdelijke impact” zouden hebben op het vermogen van China om halfgeleiders maar voegde eraan toe dat het “heel goed mogelijk” was dat zijn wereldwijde aanwezigheid op het gebied van AI zou blijven toenemen.

“De drijvende kracht achter AI [ontwikkeling] in China is dat ze toegang hebben tot zeer grote datasets. Ik weet niet zeker wat voor impact [de Amerikaanse exportbeperkingen] op de lange termijn daar kunnen hebben”, zei Kitano.

Tijdens een recente mediasessie uitte NEC-topman Takayuki Morita ook zijn twijfels over de effectiviteit op lange termijn van de maatregelen van Washington, die bedoeld zijn om China's vermogen om chips te ontwikkelen te vertragen en te voorkomen dat het land geavanceerde halfgeleiders verkrijgt die voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt.

“Persoonlijk ben ik van mening dat het technologieconflict tussen de VS en China over chips weliswaar de Chinese technologische vooruitgang kan vertragen, maar dat de algehele trend niet zal veranderen”, aldus Morita. “Het is niet mogelijk om de concurrentiepositie van China op technologisch gebied te negeren, en het zal op de lange termijn een van de krachten worden waarmee rekening moet worden gehouden.”

De sancties Washington die in oktober werd uitgerold, zijn de zwaarste technische maatregelen die president Joe Biden heeft ingevoerd om de Chinese vooruitgang te bestrijden, maar de bredere impact lijkt tot nu toe beperkter te zijn dan toen de Chinese fabrikant van telecomapparatuur Huawei uit de toeleveringsketens werd gehaald, zeggen bedrijfs- en overheidsfunctionarissen in zei Japan. Deze stap heeft Sony en andere bedrijven die componenten aan Huawei leveren zwaar getroffen.

Analisten zeiden dat de nieuwste maatregelen waarschijnlijk de inspanningen van China zouden versnellen om zijn eigen chipindustrie uit te breiden, onderdeel van de Made in China 2025-routekaart van de Communistische Partij om een ​​wereldleider te worden op het gebied van AI en quantum computing.

Kitano zei dat het onwaarschijnlijk is dat Sony getroffen zal worden door de Amerikaanse exportbeperkingen, aangezien de belangrijkste AI-onderzoekscentra zich in de VS en Europa bevinden. Mensen dicht bij het bedrijf zeiden dat Sony ook zijn blootstelling aan Chinese leveranciers aanzienlijk had verminderd als gevolg van de gevolgen van Huawei.

Ook NEC verwacht geen gevolgen te ondervinden van de sancties, aangezien het bedrijf zich richt op gezichtsherkenning en software. Zijn aanwezigheid op de Chinese markt is ook beperkt vanwege privacyoverwegingen, aldus Morita.

Sony's Kitano zei dat een grote vraag was of China zijn bestaande normen voor onderzoek en ontwikkeling zou kunnen handhaven in termen van de kwaliteit van zijn ingenieurs.

Amerikaanse werknemers – evenals ondersteunend personeel van Amerikaanse fabrikanten van chipapparatuur en andere leveranciers, waaronder Applied Materials en Lam Research – verliet Chinese halfgeleiderbedrijven zoals Yangtze Memory Technology kort nadat Washington zijn exportbeperkingen had opgelegd, die Amerikaanse burgers en houders van een groene kaart ervan weerhouden de Chinese halfgeleiderindustrie te helpen.

“Het is moeilijk om te weten hoe het zal aflopen als het gaat om de vraag of China onder de huidige omstandigheden geavanceerd onderzoek en ontwikkeling kan volhouden”, aldus Kitano.