Op 6 september naderde NASA's Parker Solar Probe zijn 13e perihelium of maakte een nauwe ontmoeting met de zon. Het gaat nu naar een heel andere zonne-omgeving dan ooit tevoren.
Aangezien de Parker Solar Probe lancering, de zonde is veel veranderd. Als de zon verandert, verandert ook de omgeving eromheen. De activiteit op dit moment is veel hoger dan eerder werd verwacht. En dit hoge niveau van activiteit zal waarschijnlijk aanhouden tijdens het perihelium, op slechts 5.3 miljoen mijl van de Zon.
Nour Raouafi, Parker Solar Probe-projectwetenschapper bij het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) in Laurel, Maryland, zei: "Niemand is ooit door een zonne-evenement zo dicht bij de zon gevlogen. De data zouden nieuw zijn en we zouden er veel van leren.”
De sonde is nog niet door een zonnegebeurtenis gevlogen; Het instrument Wide-field Imager for Solar Probe (WISPR) van Parker heeft een klein aantal CME's van een afstand in beeld gebracht, waaronder vijf vanaf het 10e perihelium in november 2021. Deze waarnemingen hebben al geleid tot onverwachte ontdekkingen over de structuur van CME's.
Hoewel dit perihelium opwindend belooft te worden vanwege de hoge zonneactiviteit, kijken wetenschappers uit naar toekomstige ontmoetingen van dichtbij.
Raouafi zei, "Terwijl de zon stil was, hebben we drie jaar geweldige wetenschap gedaan. Maar onze kijk op de zonnewind en de corona zal nu totaal anders zijn, en we zijn erg benieuwd wat we hierna gaan leren.”
