Gino Elia beoordelingen De laatste geschriften van Thomas S. Kuhn: incommensurabiliteit in de wetenschap onder redactie van Bojana Mladenovic
In 1962 de filosoof Thomas Kuhn gepubliceerde De Structuur van wetenschappelijke revoluties, een boek dat de geschiedenis van de wetenschap op zijn grondvesten deed schudden en een belangrijke basis legde voor een geheel nieuw vakgebied: de wetenschapssociologie. In dit controversiële boek portretteerde Kuhn wetenschappelijke revoluties als langdurige perioden van intellectuele conflicten die hij ‘buitengewone wetenschap’ noemde. Oudere theorieën kunnen in zulke tijden niet langer rekening houden met nieuwe verschijnselen.
Een beroemd voorbeeld van zo’n revolutie is de “ultraviolette catastrofe” uit het begin van de 1900e eeuw. Dat was het moment waarop de klassieke natuurkunde voorspelde dat de energie die door een zwart lichaam wordt uitgezonden, tot oneindig zou moeten toenemen naarmate de golflengte van de straling afneemt. Deze voorspelling was het niet eens met experimenten, waaruit bleek dat de energie een piek bereikte voordat deze weer wegviel, waardoor natuurkundigen gedwongen werden zich tot iets geheel nieuws te wenden: de kwantumtheorie.
Door de nadruk te leggen op discontinuïteit vond Kuhn niet dat nieuwe paradigma's moeten 'passen' bij of dezelfde wetenschappelijke woordenschat moeten delen met voorgaande. Om zijn taal te gebruiken: hij zei dat ze “onvergelijkbaar” met elkaar zijn. Door incommensurabiliteit voor te stellen, betwistte Kuhn de wijdverbreide veronderstelling dat wetenschappelijke kennis zich in de loop van de tijd lineair ophoopt. In plaats daarvan, zo betoogde hij, schakelt de wetenschap over naar nieuwe paradigma's, gedefinieerd door nieuwe concepten, methoden en wereldbeelden.
Kuhns boek uit 1962 werd aanvankelijk kil onthaald. Maar naarmate de jaren zestig en zeventig verstreken, begon het een wijdverbreide impact te krijgen op de filosofie, de geschiedenis en zelfs de politieke wetenschappen. Veel filosofen vatten incommensurabiliteit op dat wetenschappelijke theorieën eenvoudigweg van de ene vorm in de andere veranderen en daarom niet tussen paradigma's kunnen worden vergeleken. Het leek erop dat Kuhn de veronderstelling had laten varen dat de wetenschap zich ontwikkelt tot steeds betere kennisstaten.
Anderen zeiden dat Kuhns standpunt riekt naar relativisme – dat onze kennis, met andere woorden, alleen waar is “relatief” ten opzichte van ons huidige paradigma. Kuhns boek kreeg ook kritiek omdat het de suprematie van rationele argumentatie bij paradigmaverschuivingen leek weg te nemen. Kuhn beschrijft hoe het voor wetenschappers rationeel zou kunnen zijn om tegenstrijdig bewijsmateriaal terzijde te schuiven door bestaande theorieën aan te passen aan hun overtuigingen of door uitzonderingen op hun standpunt weg te rationaliseren. Het was een opvatting die sommigen er toe bracht Kuhn zelfs te beschuldigen van het introduceren van ‘maffiapsychologie’ in de wetenschap.
Helaas werd de fundamentele boodschap van zijn boek op grote schaal verkeerd begrepen. Zeker, Kuhn was een tegenwicht voor de ‘gelineariseerde’ verhalen over de geschiedenis, maar wat hij echt wilde doen was het idee van vooruitgang genuanceerder maken, en het niet helemaal terzijde schuiven. In 1969 publiceerde Kuhn inderdaad een naschrift bij zijn boek, waarin hij de term paradigma verliet ten gunste van ‘voorbeelden’. Het zijn concrete, ideale voorbeelden zoals het ‘hellende vlak’ en de ‘oneindige vierkante put’, die leerlingen in hun onderwijs tegenkomen en hun opvattingen over wetenschap vormgeven. Hij verzette zich tegen pogingen om rivaliserende benaderingen, zoals sociologie en psychologie, te gebruiken om uit te leggen hoe de wetenschap vooruitgaat.
Bojana Mladenovic, een filosoof bij Williams College in de VS, heeft met haar nieuwe boek een grote dienst bewezen De laatste geschriften van Thomas S. Kuhn. Bevat de onvoltooide versie van een boek waar Kuhn nog aan werkte toen hij in 1996 stierf: Laatste geschriften brengt de broodnodige duidelijkheid in Kuhns filosofie en zijn begrip van hoe de wetenschap zich ontwikkelt. Het boek bevat ook twee niet eerder gepubliceerde artikelen van Kuhn, getiteld ‘Wetenschappelijke kennis als historisch product’ en ‘De aanwezigheid van wetenschap uit het verleden’.
Kuhn zei in wezen dat de enige manier om te modelleren hoe wetenschappelijke theorieën veranderen, is door rekening te houden met het gedeelde lexicon van concepten en methoden van wetenschappers die destijds leefden.
In haar inleiding brengt Mladenovic Kuhns denkrichting in kaart vanuit de Structuur naar zijn onvoltooide ontwerp, getiteld Pluraliteit van werelden: een evolutionaire theorie van wetenschappelijke ontwikkeling. Zoals Mladenovic duidelijk maakt, heeft Kuhn het idee van incommensurabiliteit nooit helemaal opgegeven, maar heeft hij het concept uitgebreid herzien. Pluraliteit van werelden. Verre van wetenschap te reduceren tot psychologie of sociologie, zei Kuhn in wezen dat de enige manier om te modelleren hoe wetenschappelijke theorieën veranderen, is door rekening te houden met het gedeelde lexicon van concepten en methoden van wetenschappers die destijds leefden.
Historici kunnen bijvoorbeeld verschillende theorieën over het gedrag van golven niet met elkaar vergelijken zonder te onderzoeken hoe de termen ‘golf’, ‘geluid’ en ‘licht’ in de 18e en 19e eeuw in betekenis varieerden. Op dezelfde manier kunnen we theorieën over temperatuur niet beoordelen zonder te begrijpen hoe de concepten ‘heet’ en ‘koud’ onder wetenschappers sterk verschilden na de uitvinding van de kwikthermometer in 1714. Voor Kuhn verbergt de ideeën dat onze kennis over golven of hitte eenvoudigweg is verbeterd conceptuele verschillen – incommensurabiliteit – die gemakkelijke vergelijkingen weerstaan.
Wat Kuhns essay 'De aanwezigheid van wetenschap uit het verleden' betreft, het biedt tamelijk standaard kritiek op de 'whiggish'-benadering van de geschiedenis, die in essentie het verleden beoordeelt vanuit het gezichtspunt van het heden. Ook wel bekend als ‘presentistische’ geschiedenis, gaat het ervan uit dat het verleden ons weinig te vertellen heeft over de huidige gebeurtenissen. Met andere woorden, presentistische verhalen neigen ertoe de voorkeur te geven aan historische inzichten die dienen als voorlopers van het ‘moderne’ denken, en behandelen standpunten uit het verleden als minder geavanceerd dan de standpunten die daarop volgden. De meeste historici zijn zich tegenwoordig bewust van de tekortkomingen in deze benadering en in zekere zin was Kuhns essay een voorafschaduwing van het huidige denken.
Bij elkaar genomen, Laatste geschriften maakt duidelijk dat Kuhn vond dat de geschiedenis moet omgaan met haar eigen incommensurabiliteit om vooruitgang te modelleren, wat wordt gedaan door de verworvenheden van de wetenschap uit het verleden te ‘herontdekken’. Dus in plaats van geschiedenis te schrijven met het voordeel van achteraf, was het doel van Kuhn om de begrijpelijkheid en de redenering van wetenschappers uit die tijd te reconstrueren. Op die manier kunnen we verschuivingen, verdiensten en tekortkomingen zien die ons motiveren om het ene lexicon boven het andere te verkiezen. Kuhn was van mening dat wat nodig was om de incommensurabiliteit te onderbouwen een ‘betekenistheorie’ was Pluraliteit van werelden neemt serieuze stappen om dit project vorm te geven.
Kuhn balanceerde tussen de twee uitersten: historisme en naturalisme. Net als zijn collega-filosofen Noam Chomsky en Ludwig WittgensteinHij geloofde dat mensen de natuur op vergelijkbare manieren waarnemen en classificeren, terwijl ze verschillende culturele erfenissen en praktijken weerspiegelen. Tegelijkertijd suggereert Kuhns incommensurabiliteit dat geen twee verschillende lexicons, zelfs niet met overlappende termen die dezelfde objecten lijken te beschrijven, de natuur op precies dezelfde manier typeren.
De moeilijke weg, en misschien wel de moeite waard om te bewandelen, is om onze gemeenschappelijke basis te begrijpen zonder een één-op-één overeenkomst tussen termen te veronderstellen of te proberen elke uitspraak voor een gegeven reeks lexicons te vertalen. Door te zeggen dat lexicons verschillend maar overdraagbaar zijn, was Kuhns doel ambitieus maar goed doordacht. Het is daarom jammer dat Kuhn nooit de tijd heeft gehad om zijn laatste boek af te maken, omdat hij blijk gaf van een sterk besef van wat er nodig is om zijn eigen vragen over incommensurabiliteit te beantwoorden.
Debatteren, ontdekken, verspreiden: waarom de 'ijzeren regel' van de wetenschap zo effectief is
Het tweede deel van Pluraliteit van werelden probeert structuur te geven aan Kuhns betekenistheorie door verschillende soorten entiteiten te bespreken met behulp van cognitieve psychologie. Daarbij maakt Kuhn een onderscheid tussen natuurlijke fenomenen, zoals biologische taxonomie, en door de mens gemaakte hulpmiddelen, die hij ‘artefactuele termen’ noemt. Hij onderscheidt deze verder van natuurkundige termen als ‘massa’, ‘uitbreiding’ en ‘beweging’, die hij ‘singletons’ noemt.
In tegenstelling tot de informele woordenschat van het dagelijks leven, beschouwde Kuhn singletons als unieke, doelbewuste formaliseringen in de theoretische wetenschap. Het zijn wetachtige generalisaties die alledaagse observaties formaliseren. Kuhns keuze om 'singletons' te bestempelen als noch puur natuurlijk, noch artefactueel is veelbelovend, omdat hij betekenis geeft aan fysieke termen zonder onze modellen letterlijk te nemen of ze eenvoudigweg te beschouwen als nuttige hulpmiddelen voor het uitvoeren van berekeningen.
Kuhn had misschien gelijk dat we concepten niet van hun lexicale context kunnen ontdoen en ze achteloos kunnen beoordelen vanuit het gezichtspunt van vandaag.
Sommigen vinden Kuhns idee van incommensurabiliteit misschien net zo lastig te begrijpen als toen hij schreef Structuur in 1962. Ondanks zijn herzieningen denkt Kuhn nog steeds niet dat we dat bijvoorbeeld kunnen zeggen Alessandro Volta had het mis over de richting van elektrische stroom, omdat zijn begrip van ‘stroom’ verschilde van het huidige gebruik. Maar wat kunnen we dan zeggen? Afgezien van de verkeerde interpretatie van het relativisme, vervalt Kuhn maar al te vaak in het ontkennen van ons vermogen om wetenschappelijke concepten over lange perioden te vergelijken.
Kuhn had misschien gelijk dat we concepten niet van hun lexicale context kunnen ontdoen en ze vanuit het huidige gezichtspunt achteloos kunnen beoordelen. Denk maar aan Aristoteles' notie van 'niets', die hij 'de leegte' noemde. We kunnen dat idee niet zomaar vermengen met onze eigen evaluatiemethoden. Voor Aristoteles was het niet-bestaan van de leegte een tautologische waarheid. Voor ons is het bestaan van de leegte een feit over vacuüm.
Wat echter ontbreekt, voor zover ik weet, is een manier om concepten van de ene theorie naar de andere te vertalen zonder de oorspronkelijke betekenis te verliezen. Aristoteles' notie van leegte is immers geen vacuüm zoals wij dat nu kennen, maar komt zeker overeen met iets uit de moderne wetenschap. Toegegeven, het werk van Kuhn was nog niet af, maar hopelijk zal de Laatste geschriften zal de komende jaren de gesprekken over incommensurabiliteit nieuw leven inblazen.
- 2022 University of Chicago Press 312pp $ 27.50hb
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://physicsworld.com/a/thomas-kuhn-new-insights-into-a-revolutionary-philosopher-of-science/
- : heeft
- :is
- :niet
- $UP
- 160
- 18
- 1996
- a
- vermogen
- Over
- Account
- accounts
- prestaties
- over
- vergevorderd
- Na
- weer
- streven
- Alles
- ook
- allemaal samen
- ambitieus
- onder
- an
- en
- Nog een
- beantwoorden
- verschijnen
- nadering
- benaderingen
- ZIJN
- betoogde
- AS
- terzijde
- gaat uit van
- aanname
- At
- pogingen
- bewust
- weg
- terug
- basis-
- BE
- omdat
- vaardigheden
- gedrag
- wezens
- overtuigingen
- geloofde
- voordeel
- tussen
- Zwart
- lichaam
- boek
- Hersenen
- Brengt
- Kapot
- maar
- by
- berekeningen
- Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen.
- oproepen
- CAN
- kan niet
- eeuwen
- uitdagend
- verandering
- Grafieken
- chicago
- koud
- keuze
- helderheid
- classificeren
- duidelijk
- cognitieve
- cognitieve psychologie
- hoe
- Gemeen
- vergelijken
- vergeleken
- vergelijkingen
- concept
- concepten
- conceptuele
- beton
- conflict
- verband
- conversaties
- komt overeen
- kon
- culturele
- Actueel
- transactie
- geacht
- gedefinieerd
- beschrijven
- beschrijft
- Niettegenstaande
- ontwikkelt
- DEED
- gestorven
- verschillen
- anders
- richting
- Onthul Nu
- bespreken
- Ontslaan
- onderscheiden
- onderscheid
- onderscheidt
- do
- doet
- doen
- gedaan
- draft
- trekt
- dropping
- gedurende
- elk
- Vroeg
- En het is heel gemakkelijk
- editor
- Onderwijs
- nadruk te leggen op
- ontmoeting
- energie-niveau
- geheel
- entiteiten
- gerechtigd
- ESSAY
- in wezen
- evaluatie
- Zelfs
- EVENTS
- Alle
- alledaags
- bewijzen
- Onderzoeken
- voorbeeld
- voorbeelden
- bestaan
- bestaand
- experimenten
- Verklaren
- uitgebreid
- uitgebreid
- uitersten
- feit
- tamelijk
- Falls
- beroemd
- ver
- kameraad
- veld-
- finale
- VIND DE PLEK DIE PERFECT VOOR JOU IS
- afmaken
- geschikt
- gebreken
- gevolgd
- Voor
- dwingen
- formulier
- oppompen van
- verder
- gaf
- Geven
- gegeven
- geeft
- doel
- verleend
- grijpen
- groot
- Ground
- grondslag
- HAD
- Hard
- Hebben
- met
- he
- hoofd
- Held
- haar
- achteraf gezien
- zijn
- historisch
- geschiedenis
- Hopelijk
- Hoe
- HTML
- HTTPS
- menselijk
- i
- idee
- ideaal
- ideeën
- Impact
- belangrijk
- verbeterd
- in
- Anders
- omvat
- Laat uw omzet
- inderdaad
- Infinity
- informele
- informatie
- erfenis
- eerste
- inzichten
- verkrijgen in plaats daarvan
- intellectueel
- in
- de invoering
- Introductie
- uitvinding
- kwestie
- IT
- HAAR
- jpg
- rechter
- rechters
- voor slechts
- blijven
- kennis
- bekend
- label
- taal
- Achternaam*
- minder
- Life
- als
- Elke kleine stap levert grote resultaten op!
- leven
- langer
- kwijt te raken
- gemaakt
- maken
- MERKEN
- veel
- max-width
- Mei..
- gemiddelde
- betekenis
- kwik
- merites
- Bericht
- methoden
- vermist
- mengen
- model
- modellen
- Modern
- meer
- meest
- motiveren
- veel
- Dan moet je
- verhalen
- Naturel
- NATUUR
- noodzakelijk
- nodig
- Noch
- nooit
- New
- geen
- notie
- nu
- objecten
- of
- Aanbod
- vaak
- ouder
- on
- EEN
- degenen
- Slechts
- or
- origineel
- Overige
- onze
- uit
- over
- het te bezitten.
- papieren
- paradigma
- paradigma
- deel
- verleden
- misschien
- periodes
- filosofie
- Fysiek
- Fysica
- Natuurkunde wereld
- Plato
- Plato gegevensintelligentie
- PlatoData
- punt
- Oogpunt
- politiek
- positie
- praktijken
- voorspeld
- voorspelling
- aanwezigheid
- presenteren
- pers
- vorig
- die eerder
- Voortgang
- project
- belofte
- voorstellen
- Psychologie
- gepubliceerde
- puur
- Quantum
- Contact
- Rationeel
- werkelijk
- ontvangen
- receptie
- vermindering
- reflecterende
- beschouwd
- met betrekking tot
- Recensies
- revisies
- Revolutie
- revolutionair
- rechts
- concurrent
- weg
- Opgerold
- s
- Zei
- dezelfde
- ervaren
- gezegde
- Wetenschap
- wetenschappelijk
- wetenschappers
- Tweede
- zien
- scheen
- zin
- ernstig
- dienen
- service
- reeks
- Vorm
- Delen
- gedeeld
- Ploegen
- schudde
- moet
- vertoonde
- Shows
- gelijk
- evenzo
- eenvoudigweg
- sinds
- So
- sommige
- iets
- vierkant
- standaard
- stanford
- gestart
- Statement
- Staten
- Stappen
- Still
- sterke
- structuur
- Leerlingen
- stijl
- dergelijk
- Stelt voor
- zeker
- zeker
- Nemen
- het nemen
- taxonomie
- vertellen
- Neiging
- termijn
- termen
- neem contact
- dat
- De
- hun
- Ze
- harte
- theoretisch
- theorie
- daarom
- Deze
- ze
- denken
- denker
- het denken
- dit
- die
- gedachte
- thumbnail
- niet de tijd of
- keer
- getiteld
- naar
- vandaag
- vandaag
- samen
- ook
- nam
- tools
- vertalen
- behandelen
- waar
- waarheid
- proberen
- BEURT
- twee
- types
- begrip
- ongelukkige
- unieke
- universiteit-
- University of Chicago
- us
- Gebruik
- .
- gebruik
- Vacuüm
- afwisselend
- divers
- groot
- Bekijk
- gezichtspunten
- .
- volume
- gezocht
- was
- golven
- Manier..
- manieren
- we
- Wat
- Wat is
- wanneer
- welke
- en
- Waarom
- wijd
- wijd verspreid
- Wikipedia
- Williams
- Met
- zonder
- woorden
- Mijn werk
- werkzaam
- wereld
- s werelds
- waard
- het schrijven van
- Verkeerd
- schreef
- jaar
- zephyrnet