TOYOTA GAZOO Racing brult naar de vierde opeenvolgende Safari-triomf

TOKIO, 1 april 2024 – (JCN Newswire) – TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team heeft voor het vierde jaar op rij de legendarische Safari Rally Kenya gewonnen, waarbij Kalle Rovanperä Takamoto Katsuta aanvoerde in een één-tweetje op het veeleisende Afrikaanse evenement.

Het team zet zijn ongeslagen reeks voort in de zwaarste ronde van het FIA World Rally Championship sinds de terugkeer op de kalender in 2021, terwijl het ook het Safari-record aller tijden van Toyota uitbreidt naar 12 overwinningen.

Het resultaat demonstreert eens te meer de kracht en betrouwbaarheid van de GR YARIS Rally1 HYBRID, die voor dit evenement beschikte over een vernieuwd ophangingspakket en een onderscheidend snorkelsysteem: een moderne kijk op een iconisch kenmerk van Safari-auto's uit het verleden.

Het is de tweede keer dat Rovanperä en bijrijder Jonne Halttunen het evenement winnen na hun succes in 2022. Hun overwinning was gebaseerd op een fenomenale prestatie op de eerste volledige dag van de rally op vrijdag, waar ze in alle zes de etappes de snelste waren en een voorsprong van bijna een minuut opbouwden. Dit stelde Rovanperä in staat waar nodig voorzichtig te zijn op de langste en zwaarste dag van zaterdag – waar hij nog steeds de langste etappe van de rally met bijna 25 seconden won, omdat de meeste van zijn concurrenten in de problemen kwamen.

Met een voorsprong van meer dan twee minuten kon Rovanperä tijdens een groot deel van de zes etappes van de laatste dag en 74.38 competitieve kilometers de veiligheid voorop stellen, waarmee hij uiteindelijk de overwinning bezegelde met een tijdsverschil van 1:37.8 seconden.

Katsuta behaalde zijn derde podiumresultaat na vier starts in Kenia, waarmee hij zijn tweede plaats uit 2021 herhaalde. Hij en bijrijder Aaron Johnston reden een goed afgemeten rally, met twee etappezeges op zaterdag die hen hielpen een dubbele lekke band te overwinnen die hem had gekost ze ruim een ​​minuut.

Elfyn Evans en bijrijder Scott Martin zorgden ervoor dat alle drie de Toyota’s in de top vier eindigden. Ze bereikten de tweede plaats voordat ze drie keer lekke banden kregen tijdens de ruige en rotsachtige etappes van zaterdag. Daardoor waren de podiumplaatsen buiten hun bereik, maar toch gaven ze alles om zoveel mogelijk punten te scoren op zondag, waar ze de derde snelste over de dag waren en vijfde in de Power Stage.

Met zijn een-twee-finish pakte TGR-WRT het maximale aantal constructeurspunten uit het algemeen klassement plus nog eens 11 bonuspunten op zondag en stijgt naar een voorsprong van vier punten in het kampioenschap. Evans pakte in totaal 16 punten uit zijn weekend, waardoor hij tweede bleef in het rijdersklassement, zes van de leiding.

Zitate:

Akio Toyoda (TGR-WRT-voorzitter)
“Voor alle teamleden: gefeliciteerd met de eerste overwinning dit seizoen en met het voor het vierde jaar op rij winnen van Safari Rally Kenya! Kalle, Jonne, gefeliciteerd met opnieuw een overwinning in Kenia na twee jaar, en bedankt voor het slimme rijden en probleemloos over die ruige wegen rennen. Takamoto en Aaron, gefeliciteerd met het terugkeren op het podium in Kenia, ook na twee jaar! Het was geweldig dat je al die etappes hebt volbracht. De pre-event test vlak voor Kenia vond plaats in Portugal en het regende op dat moment hevig. Het team vertelde mij dat ze “gelukkig” hevige regen hadden gehad en dat veel onderdelen kapot waren gegaan. In tegenstelling tot voorgaande jaren werd de rally gehouden tijdens het regenseizoen, en de ingenieurs en monteurs bleven verbeteringen aanbrengen, waaronder de tegenmaatregelen tegen regen, tot vlak voordat de rally begon. Toen ik het woord ‘gelukkig’ hoorde, moest ik denken aan de woorden van de GR Yaris-ingenieurs. Ze zeggen altijd tegen mij, een van de meestercoureurs bij Toyota: “Bedankt voor het breken van de auto, want hij wordt nog sterker!” Dus deze keer wil ik namens het team de regen in Portugal bedanken voor het feit dat ze de GR Yaris Rally 1 sterker hebben gemaakt en ons de eerste overwinning hebben gebracht. En uiteraard wil ik alle teamleden bedanken die de auto tot het allerlaatste moment hebben verbeterd. Dezelfde weg kan in verschillende seizoenen en weersomstandigheden een andere weg zijn, en omdat we op zulke wegen en onder zulke omstandigheden concurreren, worden auto's sterker en gaat het maken van steeds betere auto's vooruit. Ik geloof dat rally zo'n sport is. De volgende evenementen zullen plaatsvinden met tussenpozen van twee weken. Ik hoop dat iedereen in het team voor zijn gezondheid zal zorgen en steeds betere auto’s zal blijven maken.”

Jari-Matti Latvala (teambaas)
“We zijn erg blij om opnieuw de Safari Rally te winnen en onze eerste overwinning van het seizoen hier in Kenia in stijl te behalen. Kalle domineerde vanaf het begin de rally met een zeer slimme aanpak. Hij had het hele weekend geen problemen, dankzij het team dat zo'n goede auto leverde, en ook de manier waarop hij kon rijden, waarbij hij nadacht over wanneer hij moest aanvallen en wanneer hij de auto moest redden. We zijn ook erg blij om Taka op de tweede plaats op het podium te zien. Dit lijkt een rally te zijn waar hij echt van houdt, en na de teleurstelling die hij in Zweden had, is dit een heel goed resultaat voor hem en het team. Het geluk was niet aan de kant van Elfyn, maar hij vocht heel hard en goed om zoveel mogelijk punten te pakken voor het kampioenschap. Voorlopig genieten we van dit moment en werken we vervolgens toe naar de volgende uitdaging in Kroatië.”

Kalle Rovanperä (bestuurder auto 69)
“Het is bijzonder om de Safari voor de tweede keer te kunnen winnen. Dit evenement is zo zwaar en ook legendarisch voor Toyota: we zijn hier altijd goed geweest en we zetten dat record nog steeds voort. Zoals ze in Afrika zeggen: de auto voor je is altijd een Toyota. Hartelijk dank aan het team, want iedereen heeft zich enorm ingespannen om de auto zo goed te laten werken. Ik denk dat we het goed hebben gedaan, ik denk dat je geen betere Safari kunt doen dan wat we deden, zonder problemen en slim rijden. Vandaag was lastig. Twee keer de zwaarste etappe van de kalender moeten rijden terwijl je een enorme voorsprong hebt, alles proberen te vermijden, dat is niet makkelijk. We moesten ons gewoon aan het plan houden en het werkte.”

Elfyn Evans (bestuurdersauto 33)
“Het is geen gemakkelijk weekend voor ons geweest. We konden in ieder geval het einde van de rally bereiken, wat positief is, maar we wilden meer van dit weekend. Vandaag hadden we een goede snelheid op punten, maar er waren slechts een paar kleine problemen, waardoor we niet zoveel punten behaalden als we zouden willen. De eerste lus was niet gemakkelijk: de openingsrit was extreem zwaar en we waren daar waarschijnlijk te conservatief vergeleken met de anderen. In de Power Stage hebben we het geprobeerd, maar al in de eerste helft was het erg moeilijk.”

Takamoto Katsuta (bestuurdersauto 18)
“Het is een heel fijn gevoel om deze tweede plaats te behalen en in Kenia weer op het podium te staan. Het was zoals altijd een zware rally, dus we moeten het team enorm bedanken, want ze hebben zich heel goed voorbereid en de auto werkte zo goed. Ik heb gisteren wat fouten gemaakt en we kregen lekke banden, maar ik kon altijd op de auto vertrouwen. Als we moesten pushen, konden we pushen en de tijden waren goed. Betrouwbaarheid is een sterk punt van Toyota en ik ben erg trots om in deze auto te mogen rijden.”

VOORLOPIGE EINDCLASSIFICATIE, SAFARI RALLY KENIA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3u36m04.0s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m37.8s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m25.1s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m20.2s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +10m.17.5s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +18m05.4s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +19m28.5s
8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +21m02.0s
9 Jourdan Serderidis/Fréderic Miclotte (Ford Puma Rally1 HYBRID) +26m13.3s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +26m34.4s

(Uitslagen vanaf zondag 15 uur, voor de laatste uitslagen kunt u terecht op www.wrc.com)

2024 FIA World Rally Championship voor coureurs na ronde 3:

1 Thierry Neuville 67 punten
2 Elfyn Evans 61
3 Adriaan Fourmaux 46
4 Ott Tanak 33
5 Kalle Rovanperä 31
6 Takamoto Katsuta 30
7 Sébastien Ogier 24
8Esapekka Lappi 23
9 Oliver Solberg 12
10 Andreas Mikkelsen6

2024 FIA World Rally Championship voor fabrikanten na ronde 3:

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 131 punten
2 Hyundai Shell Mobis Wereldrallyteam 127
3 M-Sport Ford World Rallyteam 72

What’s next?

De Croatia Rally (18-21 april) wordt verreden op uitdagende asfaltwegen rond de hoofdstad van het land, Zagreb. Naast een mix van snelle en meer technische secties, bieden de etappes constante veranderingen in oppervlak en grip.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.jcnnewswire.com/pressrelease/90004/3/