Astronomen protesteren tegen de bijgewerkte gedragscode van de Internationale Astronomische Unie inzake intimidatie – Physics World

Astronomen protesteren tegen de bijgewerkte gedragscode van de Internationale Astronomische Unie inzake intimidatie – Physics World

Tijdstempel: 22 augustus 2023 11:27 uur

Persoon zat aan een bureau met zijn hoofd in zijn handen
Onderzoekers beweren dat de nieuwe IAU-gedragscode een veilige ruimte biedt voor intimideerders. (Met dank aan iStock/PonyWang)

Astronomen hebben hun bezorgdheid geuit over een update van de Internationale Astronomische Unie (IAU) aan haar intimidatiebeleid, dat volgens hen helpt om een ​​veilige ruimte te creëren voor intimideerders. De wijzigingen in de code werden vorige week aangekondigd in een e-mail die door de voorzitter van de IAU naar IAU-leden werd gestuurd, Debra Elmegreen. In de e-mail stond dat het uitvoerend comité van de IAU de regels had gewijzigd Gedragscode van 13 pagina's om een ​​“substantiële wijziging” in zijn intimidatiebeleid op te nemen.

Volgens de herziene code is het nu “een vorm van intimidatie om vermeende overtreders van het beleid van de IAU fysiek of verbaal te mishandelen of te discrimineren, of, als blijkt dat dergelijk beleid is geschonden, andere straffen op te leggen (of anderen onder druk te zetten om dit op te leggen). officieel goedgekeurd”. De code stelt ook dat “het fysieke of verbale misbruik of de discriminatie van degenen die werken of hebben gewerkt met de vermeende of gesanctioneerde dader, simpelweg vanwege hun wetenschappelijke samenwerking, ook een vorm van intimidatie is en als zodanig onder dit beleid valt”.

Nadat de wijzigingen openbaar waren gemaakt, sommige onderzoekers twijfelden aan de motivatie achter de wijziging en de bewoording zelf, waarbij er bijvoorbeeld op wordt gewezen dat het niet duidelijk is wat de IAU bedoelt met het woord ‘discrimineren’. Sommige astronomen maken zich zorgen dat het nu een beleidsschending is om te weigeren samen te werken met een astronoom die schuldig is bevonden aan intimidatie of dat iemand die een De IAU-conferentie kan nu bijvoorbeeld een vermeende intimidator niet weigeren zitting te nemen in een organisatiecomité.

'Afschuwelijke toevoegingen'

“De toevoegingen zijn verschrikkelijk, zowel qua formulering als qua boodschap – dat de IAU er alles aan doet om een ​​veilige ruimte te bieden aan intimideerders en hun facilitators.” Anna Watts, vertelde een astrofysicus aan de Universiteit van Amsterdam Natuurkunde wereld. “De huidige formulering zou bijvoorbeeld een slachtoffer van intimidatie die plaatsvond tijdens een IAU-evenement beletten, zelfs als die intimidatie zou worden bevestigd en bestraft door de IAU, om het incident te melden aan de thuisinstelling of de samenwerkingsorganisatie van de dader, omdat dit ‘druk uitoefenen’ zou zijn. voor extra straf.”

Ik kan gemakkelijk situaties zien waarin een bondgenoot weigert een podium te delen met een intimidator en deze vervolgens wordt onderworpen aan een klachtenprocedure door de intimidator

Emma Kapman

Dat beeld wordt weerspiegeld door Emma Kapman, een astrofysicus aan de Universiteit van Nottingham in Groot-Brittannië. “Ik ben het er sterk mee eens dat onderzoekers niet het doelwit moeten zijn van het werken met een intimidator – soms hebben ze geen keus en worden ze zelf lastiggevallen,” merkte ze op. X, voorheen bekend als Twitter. “Maar ik maak me grote zorgen over wat telt als een 'straf naast de straffen die officieel zijn opgelegd'. Geldt de vraag om niet met een dader samen te werken als een 'straf' waarvoor ik zelf bestraft zou kunnen worden door de IAU? Wat als ik weiger om op hetzelfde podium te spreken?”

Uit protest tegen de beleidswijzigingen schreef Chapman een brief aan Elmegreen, die door hem werd gezien Natuurkunde wereld. “De eerste zin [van de gewijzigde intimidatiecode] dient in zijn dubbelzinnigheid om een ​​beschermingslaag toe te voegen aan een bewezen intimidatie”, schrijft ze. “Ik kan gemakkelijk situaties zien waarin een bondgenoot weigert een podium te delen met een intimidator en zij vervolgens worden onderworpen aan een klachtenprocedure door de intimidator.” Chapman voegt eraan toe dat ze niet gelooft dat de bedoelingen van de commissie kwaadaardig waren, maar meer dat “er niet goed over nagedacht was hoe hun woorden verdraaid konden worden”.

'Eerlijke behandeling voor iedereen'

Op 18 augustus stuurde de IAU echter nog een e-mail naar de leden, waarin de beleidswijzigingen schijnbaar werden verdubbeld. “Hoewel verschillende mensen de veranderingen hebben toegejuicht, vrezen sommigen dat het nieuwe beleid intimideerders zal ‘beschermen’ of mensen zal dwingen samen te werken met vermeende of bekende overtreders”, aldus de e-mail. “Maar een zorgvuldige lezing van de volledige gedragscode zal aantonen dat dit niet het geval is.”

In een verklaring gestuurd door de IAU aan Natuurkunde wereld en toegeschreven aan Elmegreen, herhaalt ze dat de gedragscode alleen van toepassing is op IAU-gerelateerde activiteiten en dat deze bedoeld is om “professioneel respect en een eerlijke behandeling voor iedereen te helpen en te bevorderen”.

“De nieuwe formulering in de gedragscode zegt dat het intimidatie is om mensen fysiek of verbaal te mishandelen of te discrimineren die slechts vermeende bij een IAU-activiteit de IAU-gedragscode te hebben overtreden”, merkt Elmegreen op. “De verklaring heeft geen invloed op de vraag met wie mensen kiezen om mee te werken of om mee om te gaan, ook niet bij IAU-evenementen.” De IAU zegt dat ze nu de feedback zal overwegen van wetenschappers die haar over de code hebben geschreven.

Tijdstempel:

Meer van Natuurkunde wereld