Het programma staat bekend als de eerste volwaardige opleiding van het land die gericht is op het voortbrengen van een nieuwe generatie data-savvy professionals. Het programma werd in 2007 gelanceerd met twee dozijn studenten. Tegenwoordig zijn meer dan 1,200 MSA-alumni werkzaam in 400 organisaties van kust tot kust en in 25 landen.
Alumni 1,225
Sinds de oprichting in 2007 heeft het instituut een groot aantal carrièreklare datawetenschappers uitgezonden.
$ 107,900 gemiddeld startsalaris
Er is veel vraag naar studenten en 100% vindt werk door af te studeren.
Het instituut is een belangrijke reden waarom NC State een uitstekende bestemming is voor aspirant-datawetenschappers. In de afgelopen 15 jaar is het snel opgeklommen tot de op drie na grootste producent van STEM-masterafgestudeerden van de universiteit, volgens gegevens verzameld door het UNC-systeembeheerkantoor.
De klas van het instituut van 2022 had veel te vieren bij de start in mei. Alle 115 kandidaten voor de graad hadden een nieuwe baan geaccepteerd en verdienden een gemiddeld startsalaris van $ 112,500. De gemiddelde afgestudeerde realiseerde een stijging van 90% in hun verdienpotentieel na het voltooien van slechts 10 maanden intensieve studie.
Op een campus die zo uitgestrekt is als NC State, hebben veel studenten misschien nog nooit van het instituut gehoord. Maar degenen die ervan leren, ontdekken een ideale weg om een datawetenschapper te worden. Bijna 300 Wolfpack-studenten - van ruimtevaartingenieurs tot zoölogen - hebben de opleiding met succes afgerond, wat neerkomt op 46 verschillende majors en elke universiteit.
"Een veelgestelde vraag die ik hoor is 'Moet ik een major computerwetenschappen of statistiek zijn om te slagen in het programma?'", zegt Christopher Healey, hoogleraar informatica en een langdurig lid van de faculteit van het instituut. "Het antwoord is nee."
Groots idee
In 2006 riep de directeur van het instituut, Michael Rappa, een groep docenten bijeen van een tiental academische afdelingen in zes van de NC State's colleges. Hun doel was om een professionele masteropleiding te ontwikkelen met een geheel nieuw curriculum en binnen een jaar de eerste studenten in te schrijven. Door een gezamenlijke inspanning bouwden ze het programma lezing voor lezing, met een focus op het verbinden van klassikale lessen met problemen uit de echte wereld.
De resulterende graad combineert meerdere disciplines tot een unieke ervaring die studenten onderdompelt in het onderwerp. Ze leren hoe ze praktiserende datawetenschappers kunnen worden door kennis op te doen en deze snel en iteratief toe te passen door dagelijkse betrokkenheid, in overeenstemming met de 'Think and Do'-filosofie van NC State. En het curriculum is zeer geschikt voor een diverse groep leerlingen - iedereen, van pas afgestudeerden tot promovendi, inclusief degenen met een aantal jaren praktische ervaring op zak.
"Dat is wat ik het leukst vind aan het lesgeven aan MSA-studenten", zegt Andrea Villanes, een lid van de faculteit van het instituut met een Ph.D. in computerwetenschappen, en zelf een MSA-afgestudeerde. "Het is een eclectische groep en ze zijn erg gemotiveerd om te leren."
De MSA is gebouwd om te reageren op de steeds veranderende vaardigheden van datawetenschap. Studenten werken in teams in een snelle reeks van drie semesters van modules die 30 studiepunten beslaan. Een ambitieus practicum roept studententeams op om een uitdagend probleem aan te pakken met data van een sponsor. De studenten van het instituut hebben 250 van dergelijke projecten voltooid met 128 hoofdsponsors die verschillende organisaties vertegenwoordigen - van sportclubs tot inlichtingendiensten - en enkele van 's werelds toonaangevende merken.
Met zijn teamgestuurde formaat en mix van disciplines is de MSA nauwkeurig afgestemd om het soort afgestudeerden te produceren dat werkgevers nodig hebben. Maar technische karbonades alleen zijn onvoldoende; studenten moeten communicatie- en teamworkvaardigheden beheersen - en ethische besluitvorming toepassen op alles wat ze doen. Afgestudeerden van de MSA kunnen een verhaal vertellen dat data-analyse verbindt met bruikbare inzichten.
"Er zijn veel programma's die mensen de technische vaardigheden kunnen leren om door gegevens te bladeren, ze op te schonen en te analyseren", zegt Val Schwartz, hoofd van de toelatingscommissie van het instituut. “We kiezen voor een meer gestroomlijnde aanpak. We scherpen aan wat bedrijven willen - en wat ze willen zijn mensen die het werk holistisch kunnen doen. Dat betekent niet alleen gegevens opschonen en modellen bouwen, maar ook bevindingen communiceren op een manier die geschikt is voor het publiek. Onze faculteit praat veel met studenten over ethische data storytelling.”
Grote voorsprong
In 2012, toen data science voor het eerst werd aangekondigd als de volgende hoogvliegende carrière, was het instituut al een gevestigde leider in het veld, met honderden afgestudeerden op zijn naam. Dat onmiddellijke succes diende als blauwdruk voor tientallen vergelijkbare opleidingen, toen nieuwsgierige docenten van andere instellingen naar het instituut stroomden om een kijkje te nemen. Meer dan 100 universiteitsdelegaties - waaronder afdelingshoofden, decanen en universiteitsvoorzitters - kwamen van zelfs Australië om inzicht te krijgen in de nieuwe aanpak van het instituut.
Zelfs vandaag is het instituut een belangrijke bestemming voor diegenen die nieuwe programma's op het gebied van analyse en datawetenschap willen ontwikkelen. Wat in 2007 begon bij NC State met een paar dozijn onverschrokken studenten, werd de maatstaf voor het snelstgroeiende onderzoeksgebied in een generatie. Naar schatting zullen dit jaar 20,000 studenten analytics en data science masters behalen aan Amerikaanse universiteiten.
Grote resultaten
Een groeiend aantal werkgevers vertrouwt op het instituut als een toonaangevende bron van datawetenschapstalent. Het arbeidsbemiddelingsseizoen - bekend als de versie van het instituut van "March Madness" - trekt maar liefst 150 werkgevers aan, die 1,500 sollicitatiegesprekken registreren en honderden vacatures doen. Dit jaar kreeg een derde van de klas drie of meer aanbiedingen. Met deze cijfers is het gemakkelijk in te zien waarom het instituut zo'n uitstekende staat van dienst heeft in het plaatsen van datawetenschapsprofessionals in zinvolle, lonende carrières.
Het instituut krijgt hoge cijfers van haar studenten. Een jaarlijks onderzoek door NC State's Office of Institutional Strategy and Analysis onthult de tevredenheid van afgestudeerden met hun ervaring in het programma, hun baanresultaten en de kwaliteit van het onderwijs dat wordt geleverd door docenten en personeel. In elk van de eerste vier jaar van de enquête registreerde het instituut het hoogste niveau van studenttevredenheid van de universiteit - met een responspercentage van bijna 100%.
"Terugkijkend is de MSA een enorm succes gebleken voor NC State", zei Rappa. “Gedurende de 15 jaar heeft het instituut zowel veerkracht als toewijding getoond om onderwijs van de hoogste kwaliteit te leveren met opmerkelijke consistentie en ongeëvenaarde studentresultaten. Het ziet met evenveel vastberadenheid uit naar een veelbelovende toekomst.”
(C) NCSU
