Commentaar: Dingen gaan van slecht naar metavers voor Meta's VR Money Pit - CryptoInfoNet

Door Dave Lee / Bloomberg-opinie

Als het gaat om het meten van de voortgang van de metaverse van Mark Zuckerberg, zijn grote aantallen schaars. Sinds 20 zijn er slechts 2019 miljoen van zijn Quest virtual reality-headsets verkocht. Naar verluidt zijn slechts 200,000 gebruikers actief in de virtual reality-ervaring van Meta Platforms, Horizon Worlds. Oh, eigenlijk is er één groot getal: 21 miljard dollar verloren bij het creëren van de Metaverse sinds begin 2022.

Dit alles roept een voor de hand liggende vraag op: hoeveel geld is Zuckerberg bereid uit te geven om zijn metaverse succesvol te maken?

Gelukkig hoeft hij daar nog geen antwoord op te geven. Meta’s erfenis bedrijfsdeskundigen – de verkoop van online advertenties – bloeit, met voor het eerst sinds eind 2021 een omzetgroei met dubbele cijfers. Dat zorgt voor voldoende afleiding om te voorkomen dat investeerders te hard op hem afkomen. Natuurlijk zijn ze bezorgd dat Meta zoveel geld aan de metaverse heeft uitgegeven en er zo weinig voor heeft laten zien; maar ze zijn niet boos.

De omzet uit de metaverse – de verkoop van headsets, plus apps en diensten – daalde tussen 2021 en 2022, en analisten verwachten dat deze dit jaar nog verder zal dalen. De uitgaven van Reality Labs bedroegen alleen al in het meest recente kwartaal $4 miljard; een stijging van 23 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder en geen goed voorteken tijdens wat zogenaamd Meta’s ‘jaar van efficiëntie’ is. De kosten van Reality Labs zullen in 2024 stijgen. “Veel investeerders zouden graag zien dat we hier op korte termijn minder uitgeven”, zei Zuckerberg vorige week. “Mijn mening is dat wij op deze gebieden toonaangevend zijn. Ik geloof dat ze in de loop van de tijd groot zullen worden.’

Als er weer slechte tijden aanbreken en de reclame een inzinking ziet, moet de omgekeerde visie van Zuckerberg veel sterker zijn dan nu het geval is. Anders zal hij merken dat beleggers misschien veel minder vergevingsgezind zijn.

Maar als het hem lukt om de zaken om te draaien, heeft hij dat wellicht aan Apple te danken. De lancering van de Vision Pro-headset van dat bedrijf in juni vestigde de aandacht opnieuw op de mogelijkheden van virtual en augmented reality, met een coole factor die Meta mist. Het Apple-winkelnetwerk zal worden gebruikt om miljoenen consumenten kennis te laten maken met de mixed reality-ervaring. “Het heeft voor een buzz gezorgd”, merkt analist Carolina Milanesi van Creative Strategies op. Toch zullen “de kosten van Vision Pro sommige mensen ertoe aanzetten ergens anders te zoeken”, voegde ze eraan toe.

Meta's Quest 3, die later dit jaar uitkomt, zal de Vision Pro op de markt verslaan en een zevende van de prijs kosten. Meta kan zich vastklampen aan de hype van Apple als een skateboarder die door een bus wordt voortgetrokken. De toetreding van Apple heeft Zuckerberg wat extra tijd bij investeerders opgeleverd; en hielp bij het bevestigen van zijn algemene stelling dat mixed reality in de toekomst een plaats zal hebben in miljoenen huizen. Als Apple denkt dat het het waard is, dan is dat misschien ook zo.

Maar misschien is dat ook niet zo. Wat niet van zich af kan worden geschud is het onderliggende gevoel dat dit een technologie is die er tot nu toe niet in is geslaagd de aandacht of de wens van het publiek te trekken. Zuckerberg lijkt te denken dat dit een probleem is dat kan worden opgelost via R&D, waardoor de apparaten lichter en kleiner worden, met scherpere graphics en minder risico op bewegingsziekte. Ik denk dat er meer voor nodig is. VR heeft bewezen een nieuw gamingplatform te zijn, vooral als er fitnesstoepassingen bijkomen. Maar ik kan het nog steeds niet zien als een serieus platform voor werk, netwerken en productiviteit. De kans is groot dat Zuckerberg – en Apple-CEO Tim Cook trouwens – de publieke stemming drastisch verkeerd heeft geïnterpreteerd. Vraag de meeste mensen vandaag de dag naar de rol van technologie in hun leven en de meesten zullen je vertellen dat ze minder verbinding zoeken.

Meta heeft in het verleden laten zien dat het weet wanneer het moet stoppen met het gooien van goed geld naar kwaad geld. Het bedrijf heeft eerder dit jaar zijn veelgeprezen Portal-videochatapparaat in de aanbieding gedaan, met als belangrijkste conclusie dat het simpelweg bouwen van een uitstekend apparaat – wat de Portal zeker was – niet genoeg is om er een succes van te maken. Je moet de consument ervan overtuigen dat zijn leven zonder dit product niet compleet is.

Het is duidelijk dat Meta de Metaverse niet zo gemakkelijk zal opgeven. Om te beginnen zou het de verandering van de bedrijfsnaam van ‘Facebook’ in ‘Meta’ nogal lastig maken. Het grotere probleem is dat dit opnieuw de geloofwaardigheid van Zuckerberg als CEO zou schaden; iets dat de laatste tijd aan het verbeteren is met het succes van Twitter-kloon Threads.

Met een klein team, geen advertenties en slechts een paar maanden ontwikkeling kostte het Threads minder dan een uur om meer gebruikers aan te trekken dan Horizon Worlds in tweeënhalf jaar is gelukt. Op basis van dat bewijs zou het voor Zuckerberg verstandiger kunnen zijn om meer van zijn middelen te besteden aan het uitbouwen van dat platform in plaats van het najagen van de metaverse.

Dave Lee is de Amerikaanse technologiecolumnist van Bloomberg Opinion. Voorheen was hij correspondent in San Francisco bij de Financial Times en BBC News.

bron link
#Commentaar #slecht #metaverse #Metas #geld #pit