On-site constructie voor de € 1.3 miljard Array met vierkante kilometers (SKA) begon op 5 december in Australië en Zuid-Afrika voor wat de grootste radioastronomie-infrastructuur ter wereld zal zijn als deze in 2028 voltooid zal zijn. De werkzaamheden begonnen 18 maanden na de Square Kilometre Array-observatorium (SKAO) Raad gaf groen licht voor de faciliteit.
Het SKA-project, dat 30 jaar geleden voor het eerst werd geconceptualiseerd, onderging meerdere jaren van ontwerp- en engineeringwerk. De SKAO – een intergouvernementele organisatie met 16 partnerlanden, waaronder acht leden – zal de bouw en het gebruik van de telescoop beheren vanuit het hoofdkantoor in Jodrell Bank in het VK.
Zuid-Afrika zal in deze fase beschikken over 133 SKA-schotels, die zullen worden toegevoegd aan de bestaande 64 die behoren tot de SKA-voorlopertelescoop – MeerKAT – om een middenfrequentie-instrument te vormen. Australië zal een laagfrequente array van 131,072 antennes hosten, waardoor het gebied dat wordt bestreken door de radiofrequenties van de twee telescopen wordt vergroot.
De eerste twee antennestations moeten in mei 2023 klaar zijn, terwijl de eerste schotel in april 2024 wordt geïnstalleerd, gevolgd door drie tot vier schotels per maand.
Op 5 december vond een evenement plaats op de locatie van de SKA-Low telescoop in West-Australië, bijgewoond door Philip Diamant, Directeur-generaal SKAO. Ondertussen SKAO-raadsvoorzitter Catharina Cesarsky verscheen tijdens een ceremonie in de provincie Noord-Kaap in Zuid-Afrika, waar de SKA-Mid-telescoop zal worden gebouwd.
Bouwstart voor € 2 miljard Square Kilometre Array
Tot nu toe is ongeveer 500 miljoen euro uitgetrokken voor de bouw, waarbij de afgelopen 40 maanden ruim 150 contracten ter waarde van meer dan 18 miljoen euro zijn opgeleverd.
Tijdens de ceremonie om de start van de bouw te markeren, kondigden de Australische minister van Wetenschap en Industrie, Ed Husic, samen met de Zuid-Afrikaanse minister van Wetenschap en Innovatie Blade Nzimande gezamenlijk meer dan € 200 miljoen aan voor Australische en Zuid-Afrikaanse bedrijven om een deel van de uitgebreide infrastructuur te leveren. nodig voor de telescopen.
