Noot van de redactie: Marshall Hersenen - futurist, uitvinder, NCSU-professor, schrijver en maker van "How Stuff Works" is een inzender naar WRAL TechWire. Brain werpt een serieuze en vermakelijke blik op een wereld van mogelijkheden voor de aarde en de mensheid. Hij is ook auteur van “The Doomsday Book: de wetenschap achter de grootste bedreigingen van de mensheid." Brain heeft de afgelopen tijd verschillende berichten geschreven over de dreiging van klimaatverandering. Zijn exclusieve columns geschreven voor TechWire worden op vrijdag gepubliceerd.
+ + +
RALEIGH – Als we samen zouden gaan zitten en een lijst zouden opstellen van de grootste existentiële bedreigingen van de mensheid, wat zouden dat dan zijn? Wat zijn voor een klein aantal overlevenden de bedreigingen die de mensheid mogelijk kunnen uitroeien of “ons terug kunnen brengen naar het stenen tijdperk”? Er zijn veel verschillende doemscenario's die een cataclysmisch potentieel hebben, dus laten we eens kijken naar de top 5.
Holocaust van de nucleaire oorlog
Op dit moment bevindt de mensheid zich in een zeer vreemde positie als het gaat om nucleaire oorlogvoering. Sinds de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki in 1945 bestaat er onder de kernmachten van de wereld een stil begrip dat niemand kernwapens offensief zou gebruiken. Zolang dit idee voor iedereen geldt, bestaat er geen kans dat de mensheid kernwapens gaat gebruiken.
Maar nu, in 2022, dreigt Rusland openlijk met het gebruik van offensieve kernwapens in Oekraïne. Er zijn tal van krantenkoppen hierover:
Het is gemakkelijk voor te stellen hoe we op het punt kunnen komen waarop Rusland een atoombom in Oekraïne gebruikt. Nu de kosten van Ruslands militaire mislukkingen in Oekraïne toenemen en Rusland steeds meer in verlegenheid wordt gebracht op het internationale toneel, zou Vladimir Poetin kunnen besluiten de oorlog snel te beëindigen met een verwoestende nucleaire aanval op een Oekraïense stad als Kiev. Wat nu? Als de NAVO besluit wraak te nemen met een soortgelijke aanval op een Russische stad, dan zou Rusland een tweede kernwapen kunnen gebruiken, enzovoort, in een escalerende tit-for-tat-strijd tussen Rusland en de NAVO. Dan komt er een heel vreemde psychologie in het spel, zoals beschreven in deze video https://www.youtube.com/watch?v=Z1fvMmkIfSM, waar het voor beide partijen ‘logisch’ is om een groot aantal kernwapens te gebruiken.
[Ingesloten inhoud]
Het probleem met kernwapens is dat er niet veel kernwapens nodig zijn voordat het spook van de mondiale nucleaire winter ontstaat. Wanneer een atoombom ontploft, kan deze een enorme hoeveelheid stof en puin in de atmosfeer werpen, en er ontstaan ook branden die veel rook en roet veroorzaken. Wetenschappers schatten dat er slechts ongeveer 100 kleine of “tactische” kernwapens nodig zijn om de planeet Aarde in een diepe vrieskou te storten. De atmosfeer raakt zo verstopt met deeltjes dat deze de zon blokkeert en de temperatuur over de hele planeet daalt. Mondiale oogsten mislukken door gebrek aan zonlicht en dalende temperaturen. Miljarden mensen zouden in dit scenario kunnen sterven, en de beschaving zoals we die nu kennen zou instorten.
Supervulkanen
Misschien herinnert u zich wel of niet de uitbarsting van de Tonga-vulkaan afgelopen januari. Aan de ene kant was het de grootste vulkaanuitbarsting die we tot nu toe deze eeuw hebben gezien. Aan de andere kant vond het plaats in een zeer afgelegen deel van de wereld en werd het eigenlijk alleen waargenomen door satellieten, zoals te zien is in dit artikel . Omdat het in zo'n afgelegen gebied gebeurde, heeft deze vulkaan weinig schade aangericht, hoewel hij wel een enorme hoeveelheid water in de stratosfeer heeft gepompt en dit water een aantal blijvende gevolgen heeft voor het klimaat op aarde.
Of denk eens aan de uitbarsting van de Krakatoa-vulkaan in 1883. Toen hij ontplofte, maakte hij zo'n hard geluid dat mensen het op 3,000 kilometer afstand hoorden. Stel je een geluid voor dat zo luid is in Los Angeles dat mensen het geluid in New York City kunnen horen. De uitbarsting van de Krakatoa blies zes kubieke kilometer puin de atmosfeer in en beïnvloedde jarenlang het weer over de hele wereld.
Deze uitbarstingen verbleken echter in vergelijking met de uitbarsting van een supervulkaan. Supervulkanen hebben het potentieel om een heel continent te verwoesten, en hun mondiale impact zou diepgaand zijn. Deze video dramatiseert het probleem: https://www.youtube.com/watch?v=EFFULferf6U
[Ingesloten inhoud]
Neem als voorbeeld de supervulkaan onder het Yellowstone National Park. De uitbarsting zou 100x krachtiger zijn dan die van Krakatoa, waardoor mogelijk 1,000 kubieke kilometer of meer puin de atmosfeer in zou worden geblazen. Al dit puin zou dan op een groot deel van de Verenigde Staten en delen van Canada neerregenen. Het zou de Amerikaanse graanschuurregio vernietigen door het in as en stof te begraven. Dit alleen al zou leiden tot hongersnood voor honderden miljoenen mensen.
Maar dan dreigt de planeet in een vulkanische winter terecht te komen. Het probleem is dat de uitbarsting van een supervulkaan waarschijnlijk grote hoeveelheden zwaveldioxide in de stratosfeer zal injecteren. Het zal het zonlicht weerkaatsen en ervoor zorgen dat de temperatuur over de hele wereld daalt. Tussen dit en al het stof in de lucht zullen de oogsten over de hele wereld mislukken en zou een enorme hongersnood miljarden mensen kunnen doden. Net als bij de nucleaire winter zal de vulkanische winter van een supervulkaan waarschijnlijk het einde markeren van de beschaving zoals we die nu kennen.
Er zijn wereldwijd twintig supervulkanen bekend. Een interessant aspect van de supervulkaan in Yellowstone is dat de mogelijkheid bestaat om deze vulkaan te castreren. NASA heeft gesuggereerd dat het injecteren van veel water in de magmakamer van de vulkaan deze zou kunnen afkoelen tot het punt waarop de uitbarstingsdreiging verdwijnt. Dit plan zou ook veel geothermische elektriciteit opwekken.
Asteroïde aanval
NASA is opnieuw in het nieuws omdat het met zijn DART-missie een satelliet in een asteroïde heeft weten te laten crashen. Het is een verbazingwekkende prestatie, omdat we het hebben over een kleine satelliet ter grootte van een verkoopautomaat die met een snelheid van 14,000 kilometer per uur een object ter grootte van een stadion raakt dat miljoenen kilometers verderop in de ruimte zweeft. Deze video laat de impact zien https://www.youtube.com/watch?v=ZuVUrsKkaNI
[Ingesloten inhoud]
Waarom is deze gebeurtenis zo belangrijk? U herinnert zich misschien dat 66 miljoen jaar geleden een asteroïde op planeet Aarde neerstortte. Deze asteroïde had een diameter van misschien wel 25 kilometer en de inslag was zo verwoestend dat hij een massale uitsterving veroorzaakte. Dit is de gebeurtenis die de dinosaurussen en ongeveer de helft van al het leven op aarde heeft gedood.
De kans dat een nieuwe asteroïde de Aarde treft, is verrassend hoog. We weten al dat er tienduizenden Near Earth Objects (NEO’s) zijn die mogelijk de planeet zouden kunnen treffen, en we ontdekken er elk jaar zo’n 1,500 nieuwe. In een bepaald jaar is de kans dat een asteroïde met een diameter van 100 meter of groter de aarde raakt ongeveer 300 op 1. Als een asteroïde met een diameter van 10,000 meter of groter de planeet zou treffen, zou dit waarschijnlijk het einde betekenen van de menselijke beschaving zoals wij die kennen. Het zou hetzelfde effect hebben als de nucleaire winter en de vulkanische winter die hierboven zijn beschreven: de asteroïde zou zoveel puin en roet de atmosfeer in sturen dat alle oogsten mislukken.
Dit is de reden waarom de NASA DART-missie zo spannend is. Het markeert de eerste stap in het creëren van een planetair verdedigingssysteem dat kan voorkomen dat asteroïden onze planeet raken. Totdat een planetair verdedigingssysteem volledig is geïmplementeerd, is de planeet echter kwetsbaar voor de asteroïdedreiging.
Een nieuwe pandemie
De recente Covid-19-pandemie heeft de mensheid drie dingen geleerd:
- Het is mogelijk dat er spontaan een nieuwe ziekte in de natuur ontstaat, en dan...
- Het is mogelijk dat deze ziekte zich snel over de hele planeet verspreidt en honderden miljoenen mensen infecteert, en dan...
- Het is mogelijk dat miljoenen (ongeveer 1%) van de geïnfecteerde mensen overlijden.
Sinds september 2022 zijn ongeveer 600 miljoen mensen besmet met Covid en zijn 6.5 miljoen mensen overleden. Deze video gaat over economische effecten: https://www.youtube.com/watch?v=0cGLrSpaf4o
[Ingesloten inhoud]
De vraag is dan: wat als er een besmettelijkere ziekte zou opduiken die ook nog eens dodelijker zou zijn? Een nog besmettelijkere ziekte zou miljarden mensen treffen, en wat als er dan een miljard van hen zou sterven?
In de nasleep van Covid hebben we gezien hoe alle Covid-sterfgevallen plus de langdurige Covid-situatie de economieën kunnen beïnvloeden door tekorten aan arbeidskrachten en verstoringen te veroorzaken. Wat als er bij de volgende pandemie honderd keer zoveel mensen sterven? Het heeft het potentieel om de wereldeconomie in een neerwaartse spiraal te brengen, wat kan leiden tot massale hongersnood en mogelijk tot de ineenstorting van de beschaving zoals wij die kennen.
Klimaatverandering
En dan is er nog de klimaatverandering. Het probleem met klimaatverandering is dat het nu al gebeurt, en dat de gevolgen steeds erger worden naarmate de tijd verstrijkt. De voorgaande vier scenario’s zijn allemaal “misschien” of “machten”:
- Rusland zou kernwapens kunnen gebruiken in Oekraïne en dan zou de situatie kunnen escaleren tot het punt van een nucleaire winter, waardoor de beschaving zoals wij die kennen vernietigd wordt.
- Er zou ergens op de wereld een supervulkaan kunnen uitbarsten en tot een vulkanische winter kunnen leiden, waardoor de beschaving zoals wij die kennen wordt vernietigd.
- Een asteroïde kan uit het niets verschijnen en op onze planeet botsen, waardoor een massale uitsterving ontstaat en de beschaving zoals wij die kennen wordt vernietigd.
- Een nieuwe pandemie die veel dodelijker is dan Covid zou in de natuur kunnen ontstaan en zich over de hele planeet kunnen verspreiden, waardoor de beschaving zoals wij die kennen vernietigd wordt.
Geen van deze dingen is gegarandeerd.
Met de klimaatverandering weten we dat deze is begonnen, en we zien de eerste effecten. De maand van Augustus was verrassend intens , en het is nog maar het topje van de ijsberg vergeleken met wat er gaat komen. Maar we weten twee dingen niet: A) zou de mensheid kunnen ontwaken en serieuze actie kunnen ondernemen om de klimaatverandering te bestrijden? En B) waar is het omslagpunt waarop de klimaatverandering zo ernstig wordt dat zij de beschaving zoals wij die kennen kan vernietigen?
Het belangrijkste probleem met klimaatverandering is dat het zoveel vreselijke gevolgen heeft:
- Klimaatverandering kan ernstige hittegolven veroorzaken
- Deze hittegolven kunnen ernstige droogtes veroorzaken
- Hitte en droogte kunnen ernstige misoogsten veroorzaken, wat uiteindelijk kan leiden tot mondiale voedseltekorten
- Klimaatverandering kan ook ernstige overstromingen veroorzaken
- Deze overstromingen kunnen hele steden of regio’s treffen – zie bijvoorbeeld de Megaoverstromingsscenario in Californië
- Klimaatverandering kan een aanzienlijke stijging van de zeespiegel veroorzaken, waarbij kuststeden worden weggevaagd en tientallen miljoenen mensen in klimaatvluchtelingen worden veranderd.
- Klimaatverandering kan delen van de planeet onbewoonbaar maken en daarbij hele ecosystemen zoals het Amazone-regenwoud vernietigen.
- Klimaatverandering heeft het potentieel de oceanen van de wereld vernietigen , waardoor zeevruchten als natuurlijke hulpbron verdwijnen en een miljard mensen het risico lopen op voedselonzekerheid.
Op een gegeven moment doden de mislukte oogsten, het aantal vluchtelingen, de overstromingen, de hitte en de droogtes zoveel mensen dat we de ineenstorting van de beschaving zoals we die nu kennen zien. Uiteindelijk zou de klimaatverandering de zesde massale uitsterving van de planeet kunnen veroorzaken.
Wat is erger: nucleair Armageddon of klimaatverandering? Het verbazingwekkende is dat dit allebei strikt menselijke problemen zijn. Als een supervulkaan uitbarst, heeft de mensheid daar eigenlijk heel weinig controle over. Maar de mensheid is zowel de oorzaak als (potentieel) de oplossing voor zowel kernbommen als klimaatverandering. Als de mensheid haar zaakjes op orde zou kunnen krijgen, is het mogelijk om zich de eliminatie van alle kernbommen op aarde voor te stellen. En als de mensheid haar daad bij het woord zou kunnen voegen, is het mogelijk zich een omkering van de ergste gevolgen van de klimaatverandering voor te stellen.
Het probleem is daarom de mensheid, en in het bijzonder de leiders van de mensheid. Als de leiders van de mensheid hun zaakjes op orde zouden krijgen, zouden we een einde kunnen maken aan twee van de grootste bedreigingen op deze lijst van vijf existentiële bedreigingen voor de mensheid. NASA kan een pad zien in de richting van een planetair verdedigingssysteem dat een einde zou maken aan de asteroïdedreiging, op voorwaarde dat NASA voldoende financiering ontvangt van de leiders van het land of van de wereld. Je kunt je ook een planeet voorstellen waar, met voldoende financiering van de wereldleiders, de medische vooruitgang leidt tot het einde van pandemieën als mondiale bedreiging.
Misschien is het punt: het lijkt erop dat onze planeet betere leiders nodig heeft. We zullen deze mogelijkheid in een toekomstig artikel bespreken.
bronnen
- https://www.cnn.com/2022/09/26/europe/russia-ukraine-tactical-nuclear-weapons-explainer-intl-hnk-ml/index.html
- https://www.politico.com/news/2022/09/27/putin-nuke-russia-ukraine-intel-surveillance-00059020
- https://www.businessinsider.com/us-russia-catastrophic-consequences-firing-nuclear-weapons-ukraine-war-2022-9
- https://www.reuters.com/world/europe/russias-medvedev-warns-west-that-nuclear-threat-is-not-bluff-2022-09-27/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_winter
- https://www.youtube.com/watch?v=Z1fvMmkIfSM – Hoe zouden de Verenigde Staten een nucleaire oorlog voeren?
- https://www.youtube.com/watch?v=2jy3JU-ORpo – Plan A – Ons team ontwikkelde een simulatie voor een plausibele escalerende oorlog tussen de Verenigde Staten en Rusland, waarbij gebruik werd gemaakt van realistische kernwapenstanden, doelen en schattingen van het aantal dodelijke slachtoffers.
- https://www.nature.com/articles/d41586-020-00794-y – Hoe een kleine nucleaire oorlog de hele planeet zou transformeren
- https://www.businessinsider.com/nuclear-explosions-earth-atmosphere-temperature-2017-8
- https://www.space.com/tonga-eruption-water-vapor-warm-earth
- https://www.dailystar.co.uk/news/world-news/supervolcano-warning-threat-level-raised-28034685
- https://interestingengineering.com/science/nasa-has-a-346-billion-plan-to-cool-yellowstone-and-harvest-it-for-energy
- https://www.vox.com/2014/9/5/6108169/yellowstone-supervolcano-eruption
- https://www.youtube.com/watch?v=EFFULferf6U – Vulkanische hyperuitbarsting
- https://www.youtube.com/watch?v=leU3-1eHnw4 – NASA's idee ter waarde van $3.5 miljard om de aarde te redden van een supervulkaan-apocalyps
- https://www.npr.org/2022/09/27/1125314926/nasa-dart-asteroid-photos
- https://www.youtube.com/watch?v=ZuVUrsKkaNI – Zie het moment waarop NASA's DART-ruimtevaartuig in botsing komt met een asteroïde
- https://www.amnh.org/exhibitions/dinosaurs-ancient-fossils/extinction/mass-extinction
- https://en.wikipedia.org/wiki/Chicxulub_crater
- https://www.nhm.ac.uk/discover/how-an-asteroid-caused-extinction-of-dinosaurs.html
- https://www.axios.com/2022/09/27/asteroid-threat
- https://en.wikipedia.org/wiki/Near-Earth_object
- https://cneos.jpl.nasa.gov/ – Centrum voor Near Earth Object Studies
- https://www.google.com/search?q=covid+dashboard
- https://www.thebritishacademy.ac.uk/publications/covid-decade-understanding-the-long-term-societal-impacts-of-covid-19/
- https://www.youtube.com/watch?v=0cGLrSpaf4o – Uitbraak van het coronavirus: de impact die COVID-19 heeft op de wereldeconomie
- https://wraltechwire.com/2022/09/02/climate-change-catastrophe-august-2022-31-days-of-global-drought-flood/
- https://wraltechwire.com/2022/08/19/doomsday-california-megaflood-has-happened-before-it-could-again/
- https://wraltechwire.com/2022/09/23/doomsday-warning-its-time-to-start-moving-coastal-cities-to-higher-ground-heres-why/
- https://wraltechwire.com/2022/09/16/climate-change-doomsday-irreversible-tipping-points-may-mean-end-of-human-civilization/
- algoritme
- analyse
- blockchain
- Klimaatverandering
- vindingrijk
- geheimschrift
- cijferen
- dag des oordeels
- Nieuwste vermeldingen
- Startpagina
- IBM Quantum
- Marshall Hersenen
- nieuws
- Plato
- plato ai
- Plato gegevensintelligentie
- Plato-spel
- PlatoData
- platogamen
- Quantum
- quantum computers
- quantum computing
- kwantumfysica
- WRAL Techwire
- zephyrnet
