De drang om auto’s met verbrandingsmotoren uit de handel te nemen en over te stappen op elektrische voertuigen wordt steeds groter, ook al stijgen de energieprijzen elektriciteitsnetten worden uitgerekt dun. Het uitschakelen van de middelste man met auto's die zonlicht helemaal alleen in pk's kunnen omzetten, zou kunnen helpen. Volgend jaar komt er een nieuwe op de markt: een Duits bedrijf Sono Motors voltooide vorige maand een Amerikaanse tour met zijn Sion-zonnewagen en is van plan om eind 2023 de eerste voertuigen aan Europese klanten te leveren.
Het spreekt voor zich uit de naam, maar als een snelle opfriscursus hebben zonneauto's een batterijpakket dat kan worden aangesloten om op te laden, net als elke andere elektrische auto, maar ze hebben ook zonnepanelen op hun dak en motorkap die de batterij een extra beetje jus.
Over hoeveel sap hebben we het? Het verschilt; zowel het in Californië gevestigde Aptera Motors als de Nederlandse startup Lightyear zeggen dat hun debuut zonneauto's genaamd de Aptera en Lightyear 0, respectievelijk - kunnen zichzelf tot 40 mijl per dag van stroom voorzien in optimale zonomstandigheden. De Sions bril zeg dat het 112 tot 245 kilometer (65 tot 152 mijl) bereik van zonne-energie per week kan halen in "ideale omstandigheden"; dat komt neer op 10 tot 20 mijl per dag, wat bijna te verwaarlozen is als je de auto probeert te gebruiken voor iets anders dan boodschappen in de stad.
De Sion krijgt minder sap van de zon omdat hij een iets andere technologie gebruikt dan zijn concurrenten. In plaats van de gebruikelijke zonnepanelen van glas, is het zonnepaneel op polymeerbasis en geïntegreerd in de carrosseriepanelen. Dit heeft de voordelen van lagere kosten en minder gewicht, ten koste van variëteit en stijl. Als CEO Laurin Hahn zet het, “Deze auto is verkrijgbaar in elke gewenste kleur, zolang het maar zwart is. Dus eigenlijk zijn er geen opties. Dat scheelt enorm in de kosten.”
De auto heeft geen verfbeurt nodig, voegde ze eraan toe, omdat hij aan de buitenkant zonnepanelen heeft; dit samen met een aluminium spaceframe en de modellen voor contractproductie en online directe verkoop die het bedrijf gebruikt, helpen allemaal om de kosten van de Sion te verlagen.
Een Fins bedrijf genaamd Valmet Automotive zal de Sion produceren. De lithium-ijzerfosfaatbatterij van de auto heeft een actieradius van 190 kilometer, met 465 halfcellen op zonne-energie die zijn geïntegreerd in het dak, de deuren, de spatborden en de motorkap. De maximale snelheid is 87 mijl/140 kilometer per uur.
Het voertuig kan ook in twee richtingen worden opgeladen: u kunt hem op een stopcontact in uw huis aansluiten om de batterij te vullen, of als de batterij vol is en u uw huis of een andere auto van stroom moet voorzien, is daar ook een stekker voor. Het kan zelfs energie terugleveren aan het net, zij het slechts tot 11 kilowatt.
Een nadeel, als je om dit soort dingen geeft, is dat de Sion geen schoonheidswedstrijden zal winnen (althans niet als ik de rechter ben). Terwijl de Lightyear 0 eruitziet als een normale sedan en de Aptera lijkt op een aerodynamisch afgeplat ei op drie wielen, kan de Sion worden omschreven als een onhandige matzwarte doos met vijf stoelen en een hatchback.
Wat het mist aan esthetische aantrekkingskracht, zal het hopelijk in de praktijk goedmaken. Whoopie Goldberg, bijvoorbeeld, gaf het een enthousiaste goedkeuring: "Deze auto zou geweldig zijn als je een gezin hebt", vertelde ze een TechCrunch verslaggever. “Dit kan de minibus vervangen. Je kunt er lekker shoppen. Je kunt hem met een gerust gevoel parkeren.”
Afgezien van zonnetechnologie, maakt het prijskaartje van $ 25,000 van de Sion het een van de goedkoopste elektrische voertuigen op de markt (nou ja, niet zo goedkoop als de kleine $ 6,800 Squad zonnewagen, maar dat is meer een golfkarretje).
Sinds vorige week, Sono zei het had meer dan 20,000 reserveringen van particulieren en meer dan 22,000 zakelijke pre-orders ontvangen. Het bedrijf streeft ernaar om 257,000 Sions te produceren over een periode van zeven jaar.
Een wereld waar auto's op zonneschijn rijden klinkt vreselijk aangenaam. Het zal nog even duren voordat we er zijn, als het ooit zover komt, maar auto's zoals de Sion zijn een begin.
Krediet van het beeld: Sono Motors
