Real Bedford – Bitcoin, voetbal en de bearmarkt

Het team in fel oranje, met een doodshoofd en gekruiste knekels op de borst, liep het speelveld op, hun volkslied — "Ken je vijand" van de Amerikaanse rapmetalband Rage Against the Machine, waardoor het gejuich van de ongeveer 150 aanwezige fans werd overstemd. 

Het was een passende rock-'n-roll-start van een bekerwedstrijd in de eerste ronde voor Real Bedford, 's werelds eerste door Bitcoin gefinancierde voetbalteam. De club, gevestigd in Bedford, een marktstad met 170,000 inwoners in Bedfordshire, Engeland, is het passieproject van de lokale eigenaar en Bitcoin-evangelist Peter McCormack. 

De gastheer van de ‘What Bitcoin Did’-podcast – een op Bitcoin gebaseerde actualiteitenshow die de cryptocurrency positioneert als een remedie voor sociaal-economische problemen zoals stijgende inflatie en staatsschulden – sprak op de dag van de wedstrijd geanimeerd over de veranderingen die de club heeft ondergaan. gezien onder zijn eigendom, en de rol die Bitcoin daarin heeft gespeeld.

“Teams moeten ergens om geven”, zei hij. “Elke club heeft een geschiedenis van waar het vandaan komt. Meestal is het de gemeenschap waar ze in zaten.” Zijn eigendom heeft het internationale bereik en de gedecentraliseerde filosofie van Bitcoin met zich meegebracht – een ‘mondiale gemeenschap die zich erom bekommert dat hardwerkende mensen niet de vruchten van hun arbeid zien afnemen door wanbeheer van geld door de overheid’, voegde hij eraan toe.

Maar de financiële afhankelijkheid van een cryptocurrency brengt bepaalde complicaties met zich mee – waaronder marktvolatiliteit en industriële implosies buiten de controle van de eigenaar van Real Bedford.

Berenmarkt

McCormack voltooide de aankoop van Real Bedford – een ploeg uit South Midlands Division One, toen bekend als Bedford FC – in april 2022 dankzij verschillende zakelijke ondernemingen die verband hielden met Bitcoin. Hij zei ten tijde van de overname dat hij, met door Bitcoin gesteunde financiering, de club in een positie wil brengen om op negen niveaus te stijgen naar de Premier League – het hoogtepunt van het Engelse voetbal. 

3/ Wat is het plan? Om onze club naar de Premier League te krijgen, zijn er 9 promoties...
…Ik ben een bitcoiner, we mikken groots. Als we geld en staat kunnen scheiden, kunnen we een voetbalclub naar de Premier League krijgen. pic.twitter.com/uQu4i0l90v

— Peter McCormack🏴‍☠️ (@PeterMcCormack) 16 december 2021

Hij begon het proces om de club te kopen in december 2021, vlakbij het hoogtepunt van de laatste crypto-bullmarkt. Maar in maart 2022 begon de Amerikaanse Federal Reserve de rente te verhogen. Vervolgens stortte in mei van dat jaar het stablecoinplatform Terra-Luna in, gevolgd door de FTX-cryptocurrency-exchange in november. Er heerste een bearmarktmentaliteit in de crypto-industrie, omdat investeerders zich terugtrokken voor risicovollere activa, waaronder Bitcoin. De prijzen daalden, terwijl ruim 2 biljoen dollar van de bredere markt werd weggevaagd. 

Van een hoogtepunt van bijna 70,000 dollar daalde de prijs van Bitcoin eind 16,000 naar minder dan 2022 dollar. Hoewel de prijs begin september een deel van dat terrein heeft hersteld om binnen de bandbreedte van 26,000 dollar te handelen, verwachten analisten dat de macro-economische zorgen op de markt zullen blijven drukken. de prijs van het token – tenminste op de korte termijn.

“De belangrijkste tegenwind voor crypto is de stijgende reële rente”, zegt Samuel Lee, oprichter van het in de VS gevestigde SVRN Asset Management, een beleggingsadviesbureau. “Het is onwaarschijnlijk dat we een aanhoudende heropleving zullen zien totdat de rentetarieven weer dalen en mensen het trauma en de dwaasheid van de laatste zeepbel vergeten.” 

Zou een langere periode van crypto-winter in combinatie met verdere dalingen van de prijs van Bitcoin Real Bedford kunnen beïnvloeden?

“Dat baart mij geen zorgen, omdat ik fundamenteel geloof dat de kans dat het pond failliet gaat veel groter is dan dat van Bitcoin,” zei McCormack. “Ik denk dat een belangrijkere vraag is: is de club duurzaam als we niet blijven winnen?”

Lokale link

Toen de scheidsrechter vorige week op zijn fluit blies voor de start van de wedstrijd in McMullen Park, begon de realiteit van het Engelse voetbal op het negende niveau. Toen de muziek uit was, werden de fans rustiger en werd hun gejuich vervangen door het geluid van de wind die door de lucht waaide. bomen langs de grond en een snelweg die er tegenover loopt. Het was ver verwijderd van de glamour van de Premier League.

"Bedford staat eigenlijk nergens om bekend", zegt McCormack, 44, die het grootste deel van zijn leven in de stad heeft gewoond. “Als een toerist naar Groot-Brittannië komt, gaan de meeste mensen naar Londen, Manchester of Bath. Er is geen reden om naar Bedford te komen.’

Mark Anderson, een plaatselijke software-ingenieur die op zaterdag als vrijwilliger bij de club werkt, was directer. "Bedfordshire is eigenlijk het uiteinde van de mooie stukjes", zei hij, verwijzend naar de ligging van het graafschap ten noorden van Groot-Londen, aan de rand van een aantal van de meest gewilde onroerend goed van Groot-Brittannië.

Maar het is de connectie van McCormack met de lokale omgeving, zegt de eigenaar van Real Bedford, die hem een ​​voordeel geeft ten opzichte van andere sportieve eigendomsmodellen die worden ondersteund door digitale activa.

'Dit heeft betekenis voor mij omdat het mijn stad is', zei hij. “Het is het belangrijkste wat ik doe. De stad Bedford zou een team moeten hebben in de Football League.”

Hij wees op het vierde Engelse voetbalteam Crawley Town – gekocht door het Amerikaanse cryptoconsortium WAGMI United in april 2022 – als voorbeeld van een eigendomsmodel zonder link met de lokale gemeenschap. WAGMI beloofde, net als McCormack, de club naar het hoogtepunt van het Engelse voetbal te brengen. Maar in plaats van Bitcoin waren ze van plan de verkoop van niet-fungibele tokens (NFT's) te gebruiken om het merk van Crawley op te bouwen en een internationale schare fans op te bouwen. 

Het project kende een veelbelovende start en verdiende £ 3.5 miljoen (US $ 4.4 miljoen) uit de eerste NFT-drop. Maar tegen de achtergrond van de turbulentie op de cryptomarkt van vorig jaar raakten de nieuwe eigenaren steeds meer betrokken bij de dagelijkse voetbalactiviteiten – waaronder een korte periode op de coachbank van mede-eigenaar Preston Johnson. De club raakte in een neerwaartse spiraal en leed daaronder slechtste afwerking in twaalf jaar in de voetbalcompetitie en ternauwernood degradatie vermeden.

Hoewel WAGMI United niet reageerde op een verzoek om commentaar, zei Reuben Watt, voorzitter van de Crawley Town Supporters Alliance, dat tegen het einde van vorig seizoen het vertrouwen in het eigendom van de groep op een “recordniveau” stond. Hij was bang dat de eigenaren zich consequent hadden gericht op het behagen van NFT-houders boven lokale fans.

De bezorgdheid onder de fans lijkt te zijn doorgedrongen. WAGMI benoemd tot Sam Jordan, lid van de Supporter's Alliance, in augustus toegevoegd aan de raad van bestuur.  

"Ik denk dat de benoeming van Sam in het bestuur van de club een enorm keerpunt is voor de club", aldus Watt. "Als WAGMI meteen iemand had aangesteld met kennis van het Engelse voetbal en een fan op het bord had gezet, dan hadden we in een betere situatie gezeten." 

McCormack hield zich niet in met zijn kritiek op de eigenaren van Crawley. ‘Ik denk dat ze het als speelgoed hebben gekocht’, zei hij. “Ze kochten speelgoed onder de hype, keken waarschijnlijk naar een stel Ted Lasso en raakten opgewonden. Ze hebben vreselijk werk verricht.”

Hij identificeerde ook problemen met de associatie van de WAGMI-groep met crypto-activa zoals meme-munten en NFT’s – die fundamenteel anders zijn, zei hij, dan Bitcoin – als een andere tekortkoming in het bedrijfsmodel. 

“Ze willen eigenlijk gewoon dat mensen onzin kopen die waarde verliest – wat historisch is bewezen – terwijl Bitcoin voor ons een monetair bezit is,” zei hij.

“Deze oorlog die we zien tussen Bitcoin en crypto wordt weerspiegeld in het ethos van hoe we onze clubs runnen. Bitcoin zit in ons DNA, maar we willen ook het gevoel in de stad opbouwen dat dit iets voor de gemeenschap is”, voegde hij eraan toe.

Bitcoin-ondersteuners

Vorig seizoen won Real Bedford de divisie in galop en verdiende daarmee promotie naar de South Midlands Premier Division. Een groot deel van de financiering achter die run kwam van grootschalige sponsoring. De club heeft partnerschapsovereenkomsten met een groot aantal Bitcoin-bedrijven, waaronder Iris Energy, een duurzaam Bitcoin-mijnbedrijf; Galaxy, een cryptobedrijf dat zich bezighoudt met bedrijfsfinanciering; en Gemini, een cryptocurrency-uitwisseling. 

Volgens de club archief, sponsoring leverde £ 387,900 (US $ 491,000) op van de £ 549,507 (US $ 696,000) omzet van de club in het seizoen 22/23 - een aanzienlijk bedrag gezien het feit dat clubs op het negende niveau doorgaans alleen sponsorovereenkomsten hebben in het bereik van vier tot vijf cijfers. 

De inkomsten die binnenkomen via samenwerkingen met bijvoorbeeld Gemini – die volgens een woordvoerder het Real Bedford-partnerschap zien als een vorm van door Bitcoin gesteunde gemeenschapsopbouw – stellen de club in staat verbeteringen aan te brengen aan haar faciliteiten en het welzijn van spelers in een manier ongeëvenaard door de andere teams van de competitie.

En hoewel de sponsorinkomsten de club een enorm voordeel geven in haar vermogen om spelers aan te trekken, fungeert de Bitcoin-verbinding ook als een magneet voor het aantrekken van supporters van verder weg – voetbalfans die anders misschien niet voor Bedford hadden gekozen als plek om hun zaterdagmiddag door te brengen. .

"Het afgelopen jaar zijn er meer dan 100 mensen uit andere landen gekomen om de wedstrijden hier te bekijken", zegt McCormack. “We hadden er twaalf uit Slowakije! Dat is gestoord! En ze geven geld uit in de hotels, in de bars, in de restaurants – dat geld ondersteunt onze lokale economie.”

De stijging van 256% in het aantal bezoekers op wedstrijddagen sinds de overname heeft de faciliteiten onder druk gezet die nog niet klaar zijn voor de toegenomen belangstelling. Toen McCormack het overnam, had de club gemiddeld slechts 40 bezoekers per week, terwijl CEO Emma Firman in het programma van de week schreef dat de club nu samenwerkt met lokale bedrijven om de aangewezen parkeerplaats voor de wedstrijd uit te breiden.

“Onze wedstrijddagen worden drukker, wat spannend is voor iedereen hier bij de club, omdat steeds meer mensen ons opwindende project in McMullen Park herkennen”, schreef ze.

Duurzame groei

Maar ondanks alle vooruitgang van de club is het eigendomsmodel van de club afhankelijk van aan Bitcoin gelieerde sponsors die worden beïnvloed door de aanhoudende bearmarkt. 

De club zit nog steeds vijf sporten onder McCormack's middellangetermijndoelstelling van de Football League – niveau 2 tot en met 4 – waar de budgetten van pas gepromoveerde ploegen £1-3 miljoen bedragen. Om daar te komen zal het komende half decennium aanhoudend succes nodig zijn – niet alleen voor het team, maar ook voor door Bitcoin gesteunde sponsors die verdere marktvolatiliteit en dalingen in de prijs van het token zullen moeten doorstaan.

Bedrijven in de hele sector zijn gedwongen door te zetten grootschalige ontslagen het afgelopen jaar, waarbij Real Bedfords hoofdsponsor Gemini onderging drie opeenvolgende rondes van banenverlies tussen juli 2022 en januari 2023. Alleen al hun uitgaven aan tv en digitale advertenties daalde van 3.8 miljoen dollar naar 478,000 dollar volgens de Wall Street Journal tussen mei en november 2022.

“De rijke marketingbudgetten van de Crypto-sponsor waren afhankelijk van de enorme crypto-zeepbel waardoor ze moeiteloos geld konden inzamelen”, zegt Samuel Lee van SVRN. 

“Met de ineenstorting van de cryptoprijzen en de afnemende belangstelling voor crypto is het niet verrassend dat het geld krap is. Ik denk dat cryptobedrijven zich beginnen te realiseren dat de uitbetaling voor dure sportsponsoring niet zo hoog is als ze dachten”, voegde Lee eraan toe. 

McCormack zei dat hij persoonlijk weinig zorgen heeft over een prijsdaling van Bitcoin. De Britse economie en het pond zijn kwetsbaarder voor volatiliteit in het licht van de schuldenlast van de overheid, zei hij. Maar hij benadrukte wel het belang van het bereiken van stabiliteit die verder gaat dan een afhankelijkheid van de Bitcoin-financiers van Real Bedford.

Eén manier om dat te doen, zei hij, is door het publiek te laten groeien via een merk waar voetbalfans mee aan de slag kunnen. Dat begint met de ingrijpende rebranding van de club als The Pirates en een grotere aanwezigheid op sociale media die sterk leunt op het idee van 's werelds eerste door Bitcoin gesteunde team als rock-'n-roll-ontwrichters.

“Je geeft mensen een voetbalmerk dat ze kunnen steunen”, zei McCormack. ‘We hebben schedels. Schedels zijn ontzettend cool. We spelen heavy metal als ze op het veld komen. En heb je onze tunnel gezien?”

Bitcoin in de gemeenschap

Het merk van het team omvat ook sterke verbindingen met de lokale omgeving, niet alleen via het herenteam, maar ook via gemeenschapsinitiatieven, jeugd- en damesvoetbal. De recente FIFA Women's World Cup in Australië en Nieuw-Zeeland trok een record wereldwijd publiek en McCormack zei dat hij potentieel ziet voor het vrouwenvoetbal als een groeimarkt voor Real Bedford. 

De club begon haar expansie op dit gebied door een fusie afronden met Bedford Ladies and Girls FC in juni. McCormack heeft het budget voor het damesteam verhoogd en streeft naar commerciële gelijkheid met het herenteam.  

'Er is een commerciële reden om dat te doen, omdat de stad dit zal herkennen', zei hij. ‘Misschien komen ze kijken, of brengen ze hun dochters mee om te komen kijken. Sommige mensen zouden kunnen zeggen: 'Oh, dat is zo wakker' of zoiets. Maar nee, het is een commercieel verstandige beslissing.”

De nadruk die McCormack legt op gemeenschapsopbouw wijst op een mogelijke route voor de club door de cryptowinter en de aanhoudende Bitcoin-bearmarkt. 

In tegenstelling tot Crawley, waar de scheiding tussen crypto-financiers en voetbalzaken is opgelost ten nadele van de club, beweert McCormack dat er een stevige afstand wordt gehouden tussen de Bitcoin-financiering van Real Bedford en het team. 

“Als je alleen maar voor het voetbal wilt komen, kun je gewoon een volledige voetbalervaring hebben zonder dat [Bitcoin] je door de strot wordt geduwd”, zei McCormack. “Er staat zelfs een artikel op onze website waarin staat waarom je geen Bitcoin zou moeten kopen.”

In ieder geval op de korte termijn ligt de focus van Real Bedford op het vergroten van het publiek en hun schare fans. En dat betekent blijven winnen, ongeacht waar de financiering vandaan komt.

“Het is de taak van het team om zich niet om Bitcoin te bekommeren; Het is de taak van de manager niet om zich om Bitcoin te bekommeren, het is hun taak om wedstrijden te winnen”, aldus McCormack.

Bij de wedstrijd van vorige week speelde iedereen zijn rol perfect.

ECHTE BEDFORD 9 – 1 ROTHWELL CORINTHIANS.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• ChartPrime. Verhoog uw handelsspel met ChartPrime. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://forkast.news/bitcoin-real-bedford-football-bear-market/