Gedurende zijn laatste optreden op de populaire podcast ‘Joe Rogan Experience’ riep Twitter-eigenaar en CEO van Tesla en SpaceX Musk het idee naar voren dat veel NFT’s niet volledig in de keten zijn opgeslagen. In plaats daarvan verwijzen sommigen uiteindelijk naar kunstwerken die mogelijk op een externe server worden gehost waardoor ze in gevaar komen.
“Het grappige is dat de NFT niet eens op de blockchain staat – het is gewoon een URL naar de JPEG,” zei Musk. “Je moet op zijn minst de JPEG in de blockchain coderen. Als het bedrijf waarin het beeld is ondergebracht failliet gaat, heb je het beeld niet meer.”
Musk heeft er geen ongelijk in dat dit een opmerkelijk pijnpunt is rond NFT's. Het was een veelgehoorde kritiek in de begindagen van de NFT-boomAls verveelde aap en Cryptopunks avatars werden in 2021 voor bedragen van zeven cijfers verkocht – en vooral toen Mike ‘Beeple’ Winkelmann verkocht tokenized digitale kunst voor $69 miljoen op een Christie's-veiling in maart 2021.
Een prominent voorbeeld hiervan zagen we eind vorig jaar toen cryptobeurs FTX instortte. FTX had zijn eigen NFT-marktplaats gelanceerd en werkte samen met merken als de muziekfestivals Coachella en Tomorrowland om NFT-verzamelobjecten te debuteren, maar velen van hen stopten met werken correct zodra de servers van FTX offline gingen. Afzonderlijk zijn er gedecentraliseerde opslagplatforms waarmee NFT-eigenaren een back-up kunnen maken van hun kunstwerken in geval van een catastrofe.
Maar de bewering van Musk is niet in alle gevallen waar. Enkele projecten bezig Ethereum– het toonaangevende blockchain-netwerk voor NFT’s – slaan hun kunstwerken op de keten op, inclusief pixelprojecten zoals CryptoPunks en maanvogels. En de generatief kunstplatform Art Blocks, zet bijvoorbeeld de algoritmen van zijn artiesten in de keten, zodat het resulterende kunstwerk uit de uitvoer kan worden gerepliceerd.
De verklaring van Musk speelt ook in op een populaire misvatting rond NFT's. Het NFT, of niet-fungibele token, is niet het kunstwerk of het verbonden item zelf.
In plaats daarvan fungeert een NFT als een ontvangstbewijs of een eigendomsbewijs dat ergens mee verbonden is, of het nu gaat om digitale kunstwerken, een interactief videogame-item of zelfs een fysiek polshorloge. In sommige gevallen bevindt het kunstwerk zich ook op een gedecentraliseerd blockchain-netwerk, en dus onveranderlijk en censuurbestendig. In andere gevallen is het artwork niet in de keten aanwezig, of vertegenwoordigt de NFT in plaats daarvan het eigendom van een item uit de echte wereld.

Hoe zit het met Bitcoin?

Maar er is één prominent NFT-achtig ecosysteem waarin alle kunstwerken en media zich inderdaad volledig in de keten bevinden – en dat bestaat op Bitcoin.
Bitcoin's Ordinaal protocol laat gebruikers kunstwerken en andere media op de blockchain 'inschrijven'. Het proces verschilt van Ethereum en andere blockchains die afhankelijk zijn van slimme contracten, of code die autonoom mogelijk maakt gedecentraliseerde apps (dapps) en tokenized assets via NFT's.
Bij Ordinals is het kunstwerk of de media gekoppeld aan een enkele satoshi – of de kleinste eenheid van een Bitcoin, oftewel 1/100,000,000 van een volledige BTC – en krijgt het een uniek inscriptienummer. Het Ordinals-model zorgt ervoor dat activa permanent op de blockchain worden ingeschreven, en zolang het Bitcoin-netwerk live blijft, zullen die NFT-achtige activa dat ook blijven.
Voorstanders van Bitcoin en aanhangers van Ordinals grepen de opmerkingen van Musk aan en suggereerden dat dit bewees waarom Ordinals superieur is aan traditionele NFT's op Ethereum en andere ketens.
“Je hebt zojuist de argumenten voor Bitcoin Ordinals uiteengezet: afbeeldings-/tekstinscripties rechtstreeks op het veiligste open-source monetaire netwerk ter wereld,” tweette Will Clemente, mede-oprichter van Reflexivity Research. “Er zijn momenteel 38 miljoen van deze inscripties op de Bitcoin-blockchain.”
“Dit is de reden waarom Ordinals zal blijven groeien. Het is de meest elegante oplossing voor een van de meest universele kritiekpunten op NFT’s,” tweette Rohun “Frank” Vora, maker van prominente profielfoto-projecten (PFP). DeGods en y00ts, die projecten heeft opgezet in verschillende ketens, waaronder Bitcoin, Ethereum en solarium.
"Dit is de reden waarom ik over het algemeen heb gezegd dat rangtelwoorden ook cooler zijn," tweette Dogecoin-mede-maker Billy Markus, na het bevestigen van de uitspraken van Musk over hoe NFT's vaak naar externe activa verwijzen. Musk is een oude ondersteuner van Dogecoin.
En één persoon – de pseudoniem Leonidas, een prominente beïnvloeder en supporter van de Ordinals – zelfs heeft de Musk-videoclip op Bitcoin geschreven, waarbij alleen de bredere reactie van de gemeenschap ten gunste van de volledig op de keten aangesloten Ordinals wordt benadrukt.
“Doe mee zodat dit in de tijdlijn van Elon verschijnt en hij leert hoe Bitcoin NFT’s (Ordinals) voor altijd volledig in de keten worden opgeslagen”, schreef Leonidas.