FTX-oprichter Sam Bankman-Fried veroordeeld tot 25 jaar wegens historische fraude – Unchained

Sam Bankman-Fried, de oprichter van de inmiddels ter ziele gegane cryptocurrency-exchange FTX, is veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf, waarmee een einde komt aan een van de grootste criminele fraudezaken in de geschiedenis. Het vonnis werd op 28 maart uitgesproken door rechter Lewis Kaplan in het zuidelijke district van New York. 

Bij zijn besluit zei rechter Lewis Kaplan dat hij vond dat Bankman-Fried een lange straf nodig had vanwege zijn benadering om acties te zien in termen van ‘verwachte waarde’, dat wil zeggen gebaseerd op de waarschijnlijkheid dat een gebeurtenis plaatsvindt en de potentiële kosten ervan. afbetalen. Anders was de rechter van mening dat Bankman-Fried zoiets opnieuw zou kunnen doen.

Kaplan haalde ook het gebrek aan berouw van Bankman-Fried aan.

“Hij wist dat het verkeerd was”, zei Kaplan volgens Reuters. “Hij wist dat het crimineel was. Hij betreurt het dat hij een zeer slechte gok heeft gedaan over de pakkans. Maar hij zal niets toegeven, en dat is zijn goed recht.”

Naast zijn gevangenisstraf kreeg Bankman-Fried de opdracht om ongeveer 11 miljard dollar aan bezittingen te verbeuren, en de rechter adviseerde het Bureau of Prisons om hem in eerste instantie te plaatsen in een middelmatig beveiligde inrichting “gezien de perceptie van het Hof dat de bekendheid van de verdachte, zijn omgang met enorme rijkdom, zijn autisme en sociale onhandigheid zullen hem waarschijnlijk kwetsbaarder maken dan gewoonlijk in de omgeving van een streng beveiligde instelling.” De rechter adviseerde ook om hem zo dicht mogelijk bij de San Francisco Bay Area, waar zijn ouders wonen, gevangen te zetten. De definitieve vaststelling waar hij naartoe wordt gestuurd, zal worden bepaald door raadslieden binnen een weinig bekende groep genaamd het Designation & Sentence Computation Center (DSCC).

De veroordeling van Bankman-Fried komt nadat een jury hem had gevonden schuldig in november op zeven punten, waaronder bankfraude, het witwassen van geld en schendingen van de wetten op campagnefinanciering. Dit vonnis was het resultaat van het uitgebreide onderzoek van het ministerie van Justitie naar de ineenstorting van FTX, dat ooit werd geprezen als een revolutionaire kracht op de cryptocurrency-markt, evenals dat van Alameda Research, het zusterhedgefonds van FTX. 

“Deze zin brengt de noodzaak in evenwicht om SBF te straffen voor fraude van epische proporties en om anderen ervan te weerhouden zijn misdaad te kopiëren, terwijl het tegelijkertijd SBF een licht aan het einde van de tunnel geeft – een kans om verlost te worden en op een oudere leeftijd terug te keren naar de samenleving.” en hopelijk een wijzer leeftijd,” Sam Enzer, een partner bij Cahill Gordon & Reindel, vertelde Unchained.

Enzer zei ook dat hij vond dat het vonnis een belangrijk moment was voor de crypto-industrie als geheel.

“De zin laat een donker hoofdstuk achter ons en laat zien dat onze samenleving betekenisvolle stappen heeft gezet om de cryptocurrency-sector te zuiveren van slechte actoren als SBF, om de weg vrij te maken voor de vele eerlijke ondernemers en technologieontwikkelaars die te goeder trouw willen innoveren en een toekomst willen opbouwen. een betere toekomst voor ons allemaal met de transformerende belofte van blockchain-technologie”, aldus Enzer.

In een verklaring zeiden de ouders van Bankman-Fried, Barbara Fried en Joseph Bankman: “We zijn diepbedroefd en zullen blijven vechten voor onze zoon.”

Aanklagers hadden een gevangenisstraf van 40 tot 50 jaar geëist, daarbij verwijzend naar de ‘buitengewone omvang’ van de misdaden van Bankman-Fried, waar in de loop van meerdere jaren tienduizenden mensen over de hele wereld het slachtoffer van waren geworden. evenals zijn onvermogen om de verantwoordelijkheid voor zijn daden te aanvaarden. Het verdedigingsteam van Bankman-Fried pleitte voor een mildere straf van zes jaar, waarbij ze de afschildering van hem als een slechterik tegenwerkten en beweerden dat de financiële impact van de ineenstorting van FTX overdreven was, waarbij faillissementsprocedures de slachtoffers waarschijnlijk weer gezond zouden maken (een bewering die de huidige CEO van FTX beweert). , John J. Ray, III, krachtig ontkend in zijn eigen brief naar de rechtbank.)

Lees verder: Wat kunnen we verwachten van de veroordeling van Sam Bankman-Fried – en de lessen die we moeten leren

Wat rechter Kaplan zei

In zijn opmerkingen zei rechter Kaplan dat de manier waarop Bankman-Fried naar waarschijnlijkheid keek en oordeelde of hij betrapt zou worden, al vroeg in zijn carrière begon en “tot het einde doorging. Het zit in zijn aard. Dat heeft iedereen gezegd.”

Hij merkte verder op dat als Bankman-Fried binnen een redelijke tijd uit de gevangenis zou zijn ontsnapt, hij ongetwijfeld opnieuw zou proberen iets soortgelijks te doen. “De wil is er”, merkte Kaplan op.

Hij wees er ook op hoe SBF zichzelf afschilderde als de goede man die voorstander was van regulering van de crypto-industrie. “Naar mijn mening was dat een daad. En hij gaf het toe”, zei Kaplan.

En toen hij het had over Bankman-Frieds voortdurende ontwijking en haarkloverij van vragen door aanklagers tijdens kruisverhoor door aanklagers in zijn strafzaak, was Kaplan bot in zijn oordeel.

"Ik doe dit werk al bijna dertig jaar en ik heb nog nooit zo'n optreden gezien", zei Kaplan.

Een snel schuldig vonnis 

De zaak tegen Bankman-Fried schetste een complex web van bedrog, waarbij 8 miljard dollar aan klanten- en beleggersfondsen werd gestolen en gebruikt voor aankopen van onroerend goed, durfinvesteringen, politieke donaties en donaties aan goede doelen. Aanklagers schetsten een beeld van een fraude die meerdere jaren duurde en tienduizenden slachtoffers op verschillende continenten trof. Ondanks de pogingen van de verdediging om de ernst van zijn daden te verzachten, leidde het overweldigende bewijsmateriaal tot een snelle veroordeling op alle punten.

Gedurende het hele proces handhaafde Bankman-Fried zijn onschuld en gaf hij nooit enig wangedrag toe. Zijn getuigenis hielp echter weinig om zijn zaak te ondersteunen, aangezien zijn geloofwaardigheid verder werd ondermijnd door de getuigenissen van verschillende voormalige medewerkers die, na pleidooionderhandelingen, tegen hem getuigden en de innerlijke werking van het plan onthulden.

Lees verder: Waar zal Sam Bankman-Fried waarschijnlijk zijn gevangenisstraf uitzitten?

Val van een Titaan

Sinds augustus 2023 wordt Sam Bankman Fried vastgehouden in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn. Daarvoor stond hij onder huisarrest in het huis van zijn ouders in Palo Alto. Deze aanvankelijke clementie werd echter ingetrokken nadat bleek dat Bankman-Fried met getuigen in de zaak had geknoeid, waaronder zijn ex-vriendin en voormalig CEO van Alameda Research, Caroline Ellison. 

Lees verder: Sam Bankman-Fried Whisperer Tiffany Fong morst wat thee

Sam Bankman-Fried werd oorspronkelijk in december 2022 op aandringen van de Amerikaanse autoriteiten op de Bahama’s gearresteerd. De arrestatie volgde op een aanklacht van acht aanklachten die de omvang van zijn vermeende misdaden blootlegde, wat leidde tot een snelle uitlevering en het begin van een juridische strijd. dat zou eindigen met zijn recente veroordeling. Eén aanklacht, die van het omkopen van buitenlandse functionarissen, werd vóór het proces ingetrokken, maar zou worden opgenomen in een tweede proces met zes aanvullende aanklachten, die aanklagers besloten niet voort te zetten na hun unanieme overwinning in het eerste proces.

Vóór zijn arrestatie en de ineenstorting van FTX, de cryptobeurs waarvan hij medeoprichter was, was Sam Bankman-Fried een van 's werelds meest opmerkelijke cryptopersoonlijkheden en 's werelds jongste miljardair. 

BIJGEWERKT (28 maart 2024, 5:43 ET): Bijgewerkt met verdere details over het vonnis van Bankman-Fried en de aanbevelingen van rechter Kaplan.

BIJGEWERKT (28 maart 2024, 2:59 ET): Bijgewerkt met opmerkingen van de ouders van SBF en aanvullende opmerkingen van rechter Kaplan.