Het klimaat is gedoemd als we gefixeerd blijven op de economische groei – Physics World

Het klimaat is gedoemd als we gefixeerd blijven op de economische groei – Physics World

Tijdstempel: 26 februari 2024 6:00 uur

Johan Hansson stelt dat het nooit mogelijk zal zijn om onze klimaatdoelstellingen te halen als landen hun obsessie met het laten groeien van de economie voortzetten

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/the-climate-is-doomed-if-we-continue-to-be-fixated-by-economic-growth-physics-world-2.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/the-climate-is-doomed-if-we-continue-to-be-fixated-by-economic-growth-physics-world-2.jpg" data-caption="Gemiste doelen Ondanks beloften om de opwarming van de aarde te beperken, schat het Internationaal Energieagentschap dat ongeveer 80% van de energie in de wereld vandaag de dag nog steeds afkomstig is van fossiele brandstoffen. (Met dank aan iStock/B&M Noskowski)”>
Een kolencentrale
Gemiste doelen Ondanks beloften om de opwarming van de aarde te beperken, schat het Internationaal Energieagentschap dat ongeveer 80% van de energie in de wereld vandaag de dag nog steeds afkomstig is van fossiele brandstoffen. (Met dank aan iStock/B&M Noskowski)

Het boek Grenzen aan de groei gaf een duidelijke waarschuwing voor onze planeet. Het werd al in 1972 gepubliceerd door Universe Books en bevatte twaalf scenario's voor de wereld, gebaseerd op simulaties die twee jaar eerder waren uitgevoerd door een groep wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) in de VS. Ondanks dat er miljoenen exemplaren van zijn verkocht en in dertig talen is vertaald, kreeg het boek zware kritiek van marktleiders en economen omdat het onrealistisch was.

Hun reactie was verrassend gezien het feit dat het “niets doen” MIT-simulatiescenario – “business as usual” – voorzag een mondiale ineenstorting door uitputting van hulpbronnen, voedseltekorten en industriële achteruitgang tegen 2050. Dit was een gevolg van de toenemende ecologische druk die naar verwachting begin jaren 2000 zou beginnen. Het blijkt dat dit specifieke model is past momenteel angstaanjagend goed bij de huidige situatie in de wereld.

Veel mensen denken dat slimme technologische vooruitgang ons zal redden van de dreigende catastrofe, waarbij het klimaat slechts het topje van de ijsberg is (zij het op zichzelf al dodelijk). Maar mijn zorg is dat er sprake is van een naïef en gevaarlijk overmoed in technologische oplossingen. Het afvangen en vastleggen van koolstof kan momenteel bijvoorbeeld niet eens een fractie opvangen van wat nodig is elk jaar om onze klimaatdoelstellingen te halen.

De droom dat ‘nieuwe technologie’ ons van gevaar zou kunnen redden, was een ander MIT-simulatiescenario dat begin jaren zeventig werd uitgevoerd. Toch verlengt dit scenario de mondiale ineenstorting slechts met een paar jaar. Alleen maar vooruitgang boeken in de “groene industrie” – de nieuwe favoriete slogan van het bedrijfsleven en politici – is helaas niet genoeg.

Naar mijn mening is het krankzinnig om te denken dat ongecontroleerde technologische ‘ontwikkeling’ en uitbuiting, aangedreven door ongebreideld, steeds ongelijker wordend kapitalisme, ons zal redden. Het is wat ons in de eerste plaats in de huidige crisis heeft gestort. Als je op een boomtak zit die je afzaagt en de grond eronder brandt, is de oplossing immers niet om over te stappen op een betere zaag, maar om te stoppen met zagen.

Hoe dan ook, waarom zouden we erop vertrouwen dat economen het vuur zullen blussen? Ik vind het tragisch dat de wereld uitsluitend wordt bestuurd door economen en wordt aangestuurd door de economie, die geen natuurwetenschap is, maar slechts een menselijke uitvinding. Er zijn fysieke grenzen voor voortdurende economische expansie – een feit dat de meeste economen niet schijnen te begrijpen. Vanuit de ruimte gezien is het immers duidelijk dat de aarde een klein, geïsoleerd en kwetsbaar ruimteschip is.

Toch spreken sommige economen ten onrechte over het ‘ontkoppelen’ van de economie van de reële en strikt beperkte bezittingen op aarde. Zelfs pure ‘informatie’ is fysiek en kent grenzen. Net zoals de exponentiële groei van bacteriën in een petrischaaltje afsterft als de voedingsstoffen en de ruimte opraken, zo zijn er niet-onderhandelbare grenzen aan de ‘groei’ voor mensen op aarde.

Langetermijnweergave

De MIT-wetenschappers hebben wel een simulatie gevonden die uitkomst biedt. Degrowth, of ‘gestabiliseerde aarde’, is de enige route die niet tot een mondiale ineenstorting leidt. Het Iroquois-volk, een oud volk Inheemse beschaving, wist dit. Als er belangrijke beslissingen moesten worden genomen, dachten ze na over de gevolgen voor meerdere generaties in de toekomst. De politici van nu hebben daarentegen doorgaans een tijdsperspectief van niet meer dan vier jaar (tot de volgende verkiezingen), terwijl mensen uit het bedrijfsleven niet verder kijken dan drie maanden (naar het volgende kwartaalrapport).

Kernenergie is ook niet het antwoord. Welk moreel recht hebben we om de kleine en niet-duurzame hoeveelheid van de uraniumbron van de aarde om te zetten in langdurig gevaarlijk afval voor slechts een paar decennia aan elektriciteit om voor “groei” voor onze generatie te zorgen? Ongeveer evenveel als we in iets meer dan 100 jaar een groot deel van de fossiele brandstoffen van de planeet hebben moeten verbranden, die nu als kooldioxide in de atmosfeer zijn beland en het klimaat hebben verstoord.

De natuur bekommert zich niet om onze economische overwegingen en berekeningen wanneer zij besluit hoe de mensheid moet worden uitgeroeid

De natuur bekommert zich niet om onze economische overwegingen en berekeningen wanneer zij besluit hoe de mensheid moet worden uitgeroeid. Economische groei was bedoeld om mensen te helpen en hen uit de armoede te halen. Maar vandaag de dag is de mensheid in plaats daarvan een slaaf geworden van heilige groeifiguren – een monster dat volledig uit de hand is gelopen. De econoom Simon Kuznets, die in 1934 het concept van het bruto binnenlands product bedacht, waarschuwde zelfs tegen het gebruik van een dergelijk grof vereenvoudigd concept als een soort naïeve numerieke maatstaf voor de welvaart in een uiterst complexe wereld.

Rolmodellen als klimaatactiviste Greta Thunberg proberen degenen te redden die om de een of andere reden nog niet hebben begrepen hoe ernstig de situatie eigenlijk is. Om de klimaatbelofte te verwezenlijken om de opwarming van de aarde onder de 1.5 °C te houden, moet het gebruik van fossiele brandstoffen in 2035 volledig gestopt zijn, zonder ontbossing en met een drastische vermindering van de uitstoot van andere broeikasgassen. Maar volgens het Internationaal Energieagentschap Ongeveer 80% van de energie in de wereld is vandaag de dag nog steeds afkomstig van fossiele brandstoffen.

Eén internationale organisatie die de aandacht vestigt op de milieuproblemen in de wereld is de Global Footprint Network, die elk jaar Earth Overshoot Day markeert. Dit is de datum waarop de vraag van de mensheid naar ecologische hulpbronnen en diensten in dat specifieke jaar groter is dan wat de aarde kan regenereren. In 2023 viel het op 2 augustus, wat betekent dat we de rest van het jaar feitelijk hebben ‘gestolen’ van toekomstige generaties.

Er is één optie om de huidige trend te keren en dat is door je aan de natuurlijke grenzen van de aarde te houden. Regeringen moeten zich realiseren dat rijke landen hun productie en consumptie moeten aanpassen om deze onder het niveau te brengen dat duurzaam is voor het aardesysteem als geheel. Het enige alternatief voor een geplande en gecontroleerde inkrimping is een gedwongen en catastrofale mondiale ineenstorting.

Alleen degrowth kan ons redden.

Tijdstempel:

Meer van Natuurkunde wereld