Lichtecho's (LE's) worden geproduceerd wanneer fotonen die worden uitgezonden door een transiënte bron, interstellaire stofwolken verstrooien. LE’s, die vaak verschijnen als bogen of lichtslierten, werden ruim honderd jaar geleden voor het eerst gedetecteerd in galactische en extragalactische nova’s en door Couderc met succes verklaard als verstrooiingsverschijnselen.
Een samenwerking van astronomen uit Dublin, Barcelona, Aarhus, New York en Garching, met behulp van Hubble-ruimtetelescoop (HST) data, een korte gif-video gemaakt, die eerst de supernova-explosie in het midden laat zien, gevolgd door lichtringen die verschenen toen het licht van de explosie verschillende stoflagen in de buurt raakte.
Hoofdwetenschapper professor Maximillian Stritzinger van de Universiteit van Aarhus, Denemarken, zei: “De dataset is opmerkelijk en heeft ons in staat gesteld zeer indrukwekkende gekleurde beelden en animaties te produceren die de evolutie van de lichtecho’s over een periode van vijf jaar laten zien. Het is een zeldzaam fenomeen dat voorheen alleen bij een handvol andere gedocumenteerd was supernovae. '
De in Dublin gevestigde astrofysicus en co-auteur Dr. Morgan Fraser, UCD School of Physics, zei: "Hoewel de James Webb-ruimtetelescoop veel aandacht heeft getrokken, blijft zijn voorganger Hubble ongelooflijke beelden leveren van de universum. HST observeert de lucht al meer dan drie decennia, dus we kunnen dingen zoals deze lichtecho vinden die zich gedurende vele jaren langzaam ontwikkelen."
Co-auteur Dr. Lluis Galbany, Institute of Space Sciences, Barcelona, zei: “De explosiegolf van deze krachtige supernova-explosie raast met meer dan 10,000 kilometer per seconde naar buiten. Voorafgaand aan deze explosiegolf wordt een intense lichtflits uitgezonden door de supernova, en dit is de oorzaak van de uitdijende ringen die we in de afbeeldingen kunnen zien. Supernova's zijn interessant omdat deze kosmische explosies veel zware elementen produceren, zoals koolstof, zuurstof en ijzer, die deel uitmaken van onze melkweg, sterren en planeet.”
Co-auteur Dr. Stephen Lawrence, Hofstra University, New York, zei: "Een goede alledaagse analogie is om je de finale van een vuurwerkshow voor te stellen - de heldere lichtflits van een granaat aan het einde van de show zal de rook oplichten van eerdere granaten die nog steeds in het gebied hangen. Door een reeks foto's van enkele minuten te vergelijken, kunt u allerlei informatie meten die niet direct verband houdt met de meest recente explosie die het tafereel verlicht, zaken als hoeveel granaten eerder waren ontploft, hoe ondoorzichtig de rook van een gegeven granaat, of hoe snel en in welke richting de wind waaide.”
De betreffende SN 2016adj-supernova, gelegen in het bekende vreemde sterrenstelsel Centaurus A en op een afstand van 10 tot 16 miljoen lichtjaar van de aarde, werd voor het eerst waargenomen in 2016. De astronomen observeerden het gebied rond de explosie terwijl deze langzaam verdween gedurende vijf en een half jaar. halve jaren.
De variaties in deze ringen tijdens de jaren van observatie stellen onderzoekers in staat om de lay-out van de stofbanen in de sterrenstelsel nabij de explosie. De gegevens suggereren dat ze bestaan uit stofkolommen met grote gaten ertussen, die lijken op een stuk Zwitserse kaas.
Professor Stritzinger zei: “Centaurus A is een enorm elliptisch sterrenstelsel. Deze zijn meestal stil, stofvrij en zonder jongere sterren die de neiging hebben om als supernova te ontploffen, maar Centaurus A is anders. Het is een sterke radioastronomische bron en bevat prominente stofbanen waarin zich nieuwe sterren vormen. Dit teken geeft aan dat het “onlangs” nog een kleiner spiraalstelsel heeft opgeslokt, en dat de zaken nog niet tot rust zijn gekomen, zoals over een paar honderd miljoen jaar wel het geval zou kunnen zijn. Het observeren van de ontwikkeling van deze lichtecho’s zal ons helpen meer inzicht te krijgen in deze gewelddadige geluiden botsingen van sterrenstelsels. '
Tot nu toe zijn vier verschillende lichtecho's waargenomen, geproduceerd door vier verschillende stoflagen. Het team, waartoe ook Dr. Ferdinando Patat van het European Southern Observatory, Garching, Duitsland behoort, is van plan de waarnemingen in de toekomst met de HST te vervolgen, in de hoop dat er meer lichtringen zullen verschijnen. Bovendien zou het mogelijk kunnen zijn om een spectrum van de lichtecho's te verkrijgen, dat in feite het spectrum van de onderliggende supernova laat zien.
Journal Reference:
- Maximilian D. Stritzinger et al. Hubble-ruimtetelescoop onthult spectaculaire lichtecho's geassocieerd met de gestripte envelop Supernova 2016adj in de iconische stofstrook van Centaurus A. De astrofysische journaalbrieven DOI: 10.3847/2041-8213/ac93f8
