Kunnen Stablecoins een revolutie teweegbrengen in buitenlandse hulp? De VN denkt van wel.

Waren er in de late jaren maar stablecoins geweest.

De wil van USDC en USDT zouden een levensvatbaar – en mogelijk baanbrekend – alternatief hebben geboden voor uitbetalingen van contante hulp in Irak en Afghanistan na de Amerikaanse invasie van beide landen in het Midden-Oosten, volgens de chief investment officer van een crypto hedge fondsfirma die van 2008 tot 2015 in het Amerikaanse leger diende. 

Ze waren natuurlijk niet op de markt. Een cumulatieve biljoenen dollars aan hulp van landen over de hele wereld kwam grotendeels in de vorm van fiat. Miljarden - alleen al $ 8 miljard aan Amerikaanse wederopbouwfinanciering, één voor één schatting - werden verduisterd, verkwanseld. Poef. 

Enveloppen met contant geld werden 's ochtends uitbetaald aan dorpelingen, en Al-Qaida en de Taliban kwamen 's avonds langs om het op te eisen nadat de westerlingen waren vertrokken. 

De stap van de VN deze week om humanitaire hulp te verlenen aan ontheemde Oekraïense vluchtelingen via USDC via haar dochteronderneming, UNHCR, biedt een blauwdruk voor wat anders had kunnen zijn. En de eindresultaten van het programma kunnen enorme implicaties hebben voor de manier waarop zowel overheidsactoren als ngo's fungeren als een vangnet voor de meest kwetsbaren in de samenleving, vertelden deelnemers uit de industrie aan Blockworks. 

Nico Cordeiro, chief investment officer van Strix Leviathan, zei dat het toen "erg moeilijk" was voor Amerikaanse soldaten om hulpbetalingen in Irak in te trekken. De nieuwste USDC-manoeuvre van de VN – die wordt uitgevoerd via de niet-bewarende Vibrant-portemonnee, die draait op de Stellar-blockchain – is “een vrij cruciale stap”, zei hij, eraan toevoegend dat de VN de “grootste wereldwijde entiteit is geworden om te legitimeren”. de use-case.” 

Dat wil niet zeggen dat de verhuizing zonder een groot aantal complicaties komt. Het is hetzelfde fundamentele probleem dat gepaard gaat met op fiat gebaseerde hulp: hoe zorgt u ervoor dat het geld dat bestemd is om mensen in moeilijke situaties te helpen, aankomt - wanneer en waar het moet zijn?

Carmen Hett, de penningmeester van UNHCR, zei dat het idee van het grootste belang was.

"Het is duidelijk dat we ervoor moeten zorgen dat het geld precies daar terechtkomt waar het hoort te gaan... en ze hebben nu geld nodig, dus snelheid is essentieel", zei Hett. “We doen natuurlijk ons ​​uiterste best om mensen in benarde situaties te helpen. Deze oplossing is niet om mensen een verhoogd risico te laten lopen. We zijn niet aan het experimenteren.”

Met dat voorbehoud beschouwt het bureau de samenwerking met Stellar en Vibrant als een soort proefprogramma – met het potentieel om uit te breiden naar andere mechanismen voor op crypto gebaseerde hulp in de toekomst. Er spelen ook een aantal technische factoren een rol. Het team van Hett deed de oproep om de verzend- en ontvangstfunctionaliteit van de Vibrant-wallets te verwijderen. De portefeuilles functioneren als zodanig als een mechanisme om USDC uit te betalen in fiat, voornamelijk via MoneyGram-locaties. Het wordt voor het eerst van kracht voor inwoners van Kiev, Lviv en Vinnytsia. 

Het verplaatsen van de naald - zodat portefeuilles vrijelijk waarde kunnen uitwisselen - zou een cruciale volgende stap zijn, aldus experts. Maar de VN is daar niet klaar voor. Tenminste nog niet. 

"We willen dat nu niet openen in dat stadium van volledige capaciteit voor deze mensen, de meest kwetsbaren," zei Hett. “Ze hebben contant geld nodig… Deze portemonnee is niet bedoeld om het verder verwerven van digitale activa te ondersteunen, omdat deze mensen het meest behoeftig zijn. Ze moeten kunnen eten. Ze moeten zichzelf kunnen huisvesten, in hun basisbehoeften kunnen voorzien. Het doel is dus anders.” 

UNHCR overweegt echter integraties toe te voegen voor Het geplande CBDC van Oekraïne, die in het eerste kwartaal van 2023 zou kunnen worden gelanceerd. De groep overweegt ook om extra op- of afritten toe te voegen als het gaat om het gebruik van cryptocurrencies in bredere zin. 

Wat zijn de risico's?

Het is van cruciaal belang om de voordelen van op crypto gebaseerde hulp af te wegen tegen het potentieel voor beveiligingskwetsbaarheden, volgens Bill Callahan, een oude Drug Enforcement Administration-agent die nu dienst doet als directeur van de Blockchain Intelligence Group voor regering en strategische zaken. 

De positieve kant, zei Callahan, is de mogelijkheid om de uitbetaling van hulp te volgen vanaf de oorsprong tot aan de portemonnee, live en on-chain. Hett bevestigde dat UNHCR een live dashboard heeft dat de uitwisselingen in de gaten houdt. 

Het nauwlettend volgen van dat systeem zal de sleutel zijn om misdrijven te voorkomen, zei Callahan. 

"Vroeger duurde het weken om CSV-bestanden te downloaden, de upload te analyseren en ze in een soort grafiek te plaatsen... Nu, in een kwestie van seconden of minuten, kun je beginnen met het maken van een grafiek van het volgen en traceren van de stroom van deze valuta's, juist - en dan kijken waar je op- en afritten zijn.

En het is nu een bijzonder urgente uitdaging, volgens Callahan, gezien de complexiteit van het opzetten van een systeem dat kwaadwillenden op afstand houdt. Terwijl een paar jaar geleden, zei hij, onderzoekers in staat zouden zijn geweest om illegale activiteiten op te sporen, zou het een tijdrovend en kostbaar proces zijn geweest. De vooruitgang in technologie en expertise is sindsdien zover gekomen dat hulpverleners zich nu meer op hun gemak voelen, voegde hij eraan toe. 

Rene Reinsberg, president van de Celo Foundation – die ook heeft gewerkt aan het verspreiden van hulp via stablecoins – zei dat de stap van de VN “meer dan een incrementele stap” is in termen van het bevorderen van de “real-world use cases” voor stablecoins om wereldwijde financiële ongelijkheden te bestrijden . 

Vanuit een technologisch perspectief is het feit dat UNHCR exclusief de blockchain van Stellar gebruikt - en voorlopig slechts één portemonnee - problematisch, volgens Alex Gladstein, chief strategy officer van de Human Rights Foundation en een actieve deelnemer aan cryptocurrency-markten. 

Gladstein is voorstander van een aanpak om bitcoin naar Oekraïense vluchtelingen te sturen, en merkt op dat ontvangers kunnen uitbetalen via het overvloedige aantal bitcoin-geldautomaten dat nu in Europa beschikbaar is. Als dat niet lukt, zei hij, zou het logisch zijn om stablecoins, waaronder USDC, te verspreiden via open protocollen zonder toestemming. De zorg komt gedeeltelijk voort uit het feit dat het ecosysteem van één protocol een soort ongepast monopolie ontwikkelt als het gaat om het verwerken van buitenlandse hulpbetalingen. Financiële details van de overeenkomst van de VN met Vibrant zijn niet bekendgemaakt. 

Oleksandr Bornyakov, de vice-minister van het Ministerie van Digitale Transformatie van Oekraïne – het overheidsorgaan dat het project leidde – zei in een verklaring dat de keuze voor een stablecoin ten minste één voordeel biedt ten opzichte van fiat: “De mogelijkheid om rechtstreeks hulp te bieden van donor naar de ontvanger.” 

"Er zal tijdverlies en commissieverlies zijn als er een tussenpersoon is," zei Bornyakov, "de tussenpersoon moet ook aan de donor bewijzen dat hij verplicht is de donatie over te maken." 

Er is behoefte aan een toekomst met meerdere ketens op het gebied van hulp, zei Reinsberg, een toekomst die verschillende portefeuilles en protocollen zou verbinden met verschillende gewenste eindresultaten. 

"Voor mij is dit iets dat vorig jaar echt duidelijk werd: we zullen in een wereld zijn waar we activa op meerdere ketens hebben, toch? ... Hoe hebben we alle belangrijke bouwstenen beschikbaar voor mensen om te gebruiken?"

Denelle Dixon, chief executive officer van de Stellar Development Foundation, die nauw samenwerkte met het team van Hett bij de uitrol, zei dat ze voorstander is van een toekomst met meerdere ketens in het algemeen - wat zich ook uitstrekt tot de rol van digitale activa in hulp. 

"Ik denk niet dat er één protocol zou moeten zijn om alles te regelen, als ik heel eerlijk wil zijn," zei Dixon. 

Een deel van de keuze van de VN voor Vibrant komt neer op het gebruiksgemak en de interface voor vluchtelingen. De Stellar Development Foundation werkte al samen met de Oekraïense regering voordat de oorlog uitbrak, zei Dixon, vooral omdat Oekraïne op weg is om een ​​geldloze samenleving te worden en wordt beschouwd als meer crypto-savvy dan veel landen.

De Vibrant-portemonnee is ontworpen om tegemoet te komen aan niet-crypto-autochtonen, zei ze. En de relatie met MoneyGram hielp de zaak te verdedigen.

Er werd ook een gezonde hoeveelheid due diligence uitgevoerd, voegde ze eraan toe, vooral als het gaat om het voldoen aan de beste ken-uw-klant-identificatiepraktijken. De inspanning is niet alleen bedoeld om mogelijke fraude te bestrijden, maar ook om ervoor te zorgen dat ontvangers gemakkelijk kunnen uitbetalen via MoneyGram - vooral als het gaat om verschillende culturen met verschillende identificatiestandaarden. 

"Deze mensen bevinden zich in de meest gevoelige situaties en je wilt niet dat ze door een aantal hindernissen moeten springen", zei ze. 

Er blijft in ieder geval één grote hindernis over. 

“Om dit echt de dynamiek te laten veranderen van de manier waarop hulp op mondiale basis wordt verleend, aan verschillende delen van de wereld, heb je echt die op- en afritten nodig die het heel eenvoudig maken en die het gebruiksvriendelijk maken voor de individuen die deze hulp ontvangen”, zei Dixon. “Zonder dat denk ik dat veel hulporganisaties neigen naar het kiezen van de huidige opties die ze voor zich hebben.”

Cordeiro van Strix Leviathan zei dat hij voor het eerst over bitcoin hoorde in 2010 of 2011 terwijl hij in het leger zat, toen de use case "gewoon meteen in [zijn] gedachten klikte, staande in Irak."

Later, in de Arghandab River Valley buiten Kandahar, Afghanistan, spraken Cordeiro en zijn medetroepen met een dorpsoudste, in een poging hem over te halen om met de Amerikanen samen te werken aan voorgestelde verbeteringen, waaronder wegenwerken en het bouwen van een school. De soldaten kregen grip, en toen kwam een ​​jongere man, misschien in de dertig, naar hem toe, geflankeerd door een paar lijfwachten – waarschijnlijk gestuurd door de Taliban.

De mannen gingen zitten en bleven stil, waarbij de oudste naar hen keek voordat hij elke keer reageerde. 

"Dat is een situatie waarin we de ouderling niets hadden kunnen geven, zonder dat de Taliban het pakten en het verdeelden zoals zij dat nodig achtten", zei hij. "In een scenario nu, 11 jaar later, zou het interessant zijn als we heel discreet digitale valuta zouden kunnen distribueren om die dingen op gang te brengen."

---

Ontvang elke avond het beste cryptonieuws en inzichten van de dag in je inbox. Abonneer u op de gratis nieuwsbrief van Blockworks .

Kan je niet wachten? Ontvang ons nieuws op de snelst mogelijke manier. Ga met ons mee op Telegram.

---