Petitie roept Groot-Brittannië op om het JET-fusie-experiment van sluiting te redden – Physics World

Meer dan 750-mensen hebben een petitie getekend tegen de geplande sluiting van de Gezamenlijke Europese Torus (JET), een groot fusie-experiment dat al bijna veertig jaar in Groot-Brittannië loopt. De Britse Atomic Energy Authority (UKAEA), dat JET exploiteert, is van plan de kernfusiereactor begin 2024 te sluiten. De petitie zegt dat de sluiting van JET “een ernstige wetenschappelijke klap” zou zijn die een “negatieve impact” zal hebben op de wereldwijde fusiegemeenschap.

JET voert sinds de opening in 1984 fusie-experimenten uit. De afgelopen tien jaar heeft het bedrijf ‘ITER-relevante’ experimenten uitgevoerd, vooruitlopend op de opening van het ITER-fusiereactor, dat momenteel wordt gebouwd in Cadarache, Frankrijk. In 2011 heeft JET bijvoorbeeld zijn plasmawand vernieuwd met een mengsel van wolfraam- en berylliumtegels, zodat wetenschappers een beter inzicht kunnen krijgen in de prestaties van de beryllium-plasmawand van ITER.

Het besluit om JET te sluiten werd oorspronkelijk in 2016 genomen door Groot-Brittannië EUROfusion – een overkoepelende organisatie voor fusielaboratoria in heel Europa. Het plan was om het dit jaar te sluiten, omdat men dacht dat ITER inmiddels operationeel zou zijn of op het punt stond te openen. Maar aangezien ITER pas eind 2025 online zal komen – een datum die waarschijnlijk zal worden gehaald door verdere vertragingen – degenen achter de petitie waarschuwen dat JET nu zal worden uitgeschakeld, jaren voordat ITER oplaait.

Deze kloof zal nog groter worden omdat ITER zal beginnen met een waterstof-deuteriumplasma en pas in 2035 deuterium en tritium (DT) gaat gebruiken. Volgens de huidige plannen zullen er daarom de komende tien jaar geen DT-experimenten worden uitgevoerd, waarbij de laatste DT-tests op JET eindigen medio oktober. “ITER is altijd gezien als de opvolger van JET”, zegt mede-oprichter van de petitie Emilia Solano, een fusieonderzoeker bij het in Madrid gevestigde Nationale Fusion Laboratorium van Spanje. “Maar nu worden we geconfronteerd met een enorm tijdsverschil tussen de twee fusie-experimenten. Die kloof moeten we overbruggen.”

Record breker

Het beeld wordt gecompliceerd doordat UKAEA in 2021 de enige eigenaar van JET wordt en door het recente besluit van Groot-Brittannië om zich niet te associëren met het kernenergie-initiatief EURATOM van de Europese Unie (waartoe EUROfusion behoort) en in plaats daarvan zijn eigen binnenlandse fusieprogramma te financieren. De petitie wil nu dat de UKAEA samenwerkt met de Europese fusiegemeenschap om een ​​manier te vinden om deze kloof tussen de sluiting van JET en het opstarten van ITER te overbruggen.

“JET heeft nog steeds veel te bieden”, beweert Solano. In februari 2022 bijvoorbeeld JET produceerde 59 megajoule (MJ) fusie-energie uit een enkel schot van vijf seconden, waarmee het vorige record uit 1997 van 22 MJ werd verslagen. In het verzoekschrift wordt ook gesteld dat als JET open blijft, het moet worden geüpgraded met een volledige plasmawand van wolfraam. ITER zal beryllium gebruiken, dat ‘plasmavriendelijk’ is, maar giftig en lastig te hanteren. Er zijn voorstellen voor ITER om in plaats daarvan een volledige wolfraamplasmawand te gebruiken.

Record op het gebied van fusie-energie verbroken door de gezamenlijke Europese Torus-faciliteit

“Als we JET ook uitrusten met een volledige wolfraamwand, kunnen we vooraf het effect van deze modificatie op het plasma bestuderen en de risico’s in ITER verkleinen”, zegt medeondertekenaar van de petitie Jef Ongena, fusieonderzoeker bij het Laboratorium voor Plasma. Fysica van de Koninklijke Militaire Academie in België. Dat standpunt wordt gesteund Richard Boter, een andere ondertekenaar die leiding geeft aan de DIII-D Nationale fusiefaciliteit in San Diego, de grootste magnetische fusie-installatie in de VS. “JET zou waardevol werk opleveren dat de uitdagingen voor ITER zou kunnen verlichten, en zo dit hoogwaardige project sneller en met minder risico tot bloei zou kunnen brengen”, zegt hij.

Het openhouden van JET zou ook de knowhow in stand houden en ervoor zorgen dat fusieonderzoekers kunnen blijven worden opgeleid, waarbij Ongena beweert dat het internationale team van JET een blauwdruk is voor hoe een toekomstig ITER-team zou moeten opereren. Maar Buttery zegt dat er uitdagingen zullen zijn voor het personeel als JET sluit, omdat er al banen verloren zijn gegaan en het onderhoud is uitgesteld. “Het zou een aanzienlijke inspanning en een herschikking van de middelen vergen om een ​​deel hiervan terug te winnen”, waarschuwt hij.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://physicsworld.com/a/petition-calls-on-uk-to-save-jet-fusion-experiment-from-closure/