Phish Lot, landelijk Amerika en de bliksemrevolutie

Dit is een opinieredactioneel commentaar van Patrick McCaughey, een liefhebber van livemuziek, Bitcoin-advocaat en pragmaticus die in het westen van Massachusetts woont.

Mensen zijn van nature sociale wezens. We genieten samen van maaltijden, we wisselen ideeën met elkaar uit en wanneer de tijd rijp is, laten we onze ziel vrij en geven we ons over aan de stroom van het leven in het moment met gelijkgestemde wezens. We zwemmen tenslotte gewoon in dit echte ding dat we leven noemen. Naarmate de technologie met exponentiële snelheid vordert, ondergaan de methoden die we gebruiken om te communiceren en informatie te delen een dramatische verschuiving. Onze reis mag dan kort zijn, we hebben een lange weg afgelegd in slechts enkele decennia van technologische innovaties. Deze innovaties maken de weg vrij voor een nieuwe grens van verbinding met onze medemensen: nieuwe manieren om ideeën uit te wisselen, informatie op te slaan en waarde over te dragen, vernietigen de legacy-systemen die al veel te lang de status-quo zijn geweest. Als we het ons kunnen voorstellen, kunnen we het bouwen - en als we het goed kunnen bouwen, hebben we het vermogen om een ​​wereld te scheppen die waarde hecht aan waarheid, eerlijkheid en een kans op een rechtvaardige toekomst voor iedereen. Dit optimistische sentiment is echter gebaseerd op een vrij grote veronderstelling: dat we constant toegang zullen houden tot draadloze communicatie via een robuust en gedecentraliseerd netwerk.

Op vrijdag 23 juli woonde ik mijn 64e Phish-concert bij. De locatie was een primeur voor mij: Bethel Woods Centre for the Arts in Bethel, NY. Bethel is het meest bekend als de locatie van het iconische Woodstock Festival in 1969, het grootste muziekfestival in de moderne geschiedenis dat naar schatting meer dan 400,000 bezoekers trok (tenzij je vraagt ​​Trey Anastasio). Het gebied is doordrenkt van culturele geschiedenis en het omringende landschap is zo pittoresk en adembenemend als je je kunt voorstellen. Ondanks dat er meer dan 50 jaar verstreken zijn sinds deze legendarische gebeurtenis, voelde het kleine stukje landelijk Amerika waar het plaatsvond aan alsof het onaangetast was door het verstrijken van de tijd. Voor beter of slechter, deze grotendeels agrarische gemeenschap van de Catskills moet de snelheid van connectiviteit nog inhalen waaraan stadsbewoners gewend zijn geraakt.

Hoewel onverwacht, had ik niet echt gedacht dat dit een te groot probleem zou vormen. In 1969 waren er immers nog geen mobiele communicatiemiddelen en die leken het prima te doen. Maar toen begon ik na te denken over de logistiek van de nacht die voor ons ligt, en hoe onze samenleving steeds meer afhankelijk wordt van ononderbroken internettoegang om deel te nemen. Lyft, Uber, Instagram, Twitter, sms-berichten - al deze diensten zouden binnenkort min of meer onbruikbaar zijn. Hoewel we onze Lyft gemakkelijk via de wifi van het hotel boekten, hadden we, toen het tijd was om een ​​rit terug te halen, geen hoop meer om een ​​terugreis te boeken met een van de moderne apps die we als vanzelfsprekend beschouwen, laat staan ​​de mogelijkheid om een ​​taxi te bellen.

Phish Lot: de laatste onbelemmerde vrije markt

Bij het verlaten van de show werden we meteen begroet met geuren en subtiele geluiden, zoals kleuren in het landschap en texturen van de stad. Hete boter sist op een grill, een knapperige 'Eyes of the World' uit '77" brulde uit de luidspreker van een verkoper, en het zoemende gesis van lachgas leek ons ​​elk moment te omhullen. “Een voor $ 10, drie voor $ 20, ijskoud!” kondigde de zwervende gasverkoper aan. Sommige aanwezigen stonden in de rij en gaven blij zijn vraagprijs, terwijl anderen probeerden te onderhandelen: "Wat dacht je van vier voor $ 20? Nee? Oké, vijf voor $25?” Dit is een veelvoorkomend fenomeen in de wereld van Phish, een scene die meer verwant is aan het Wilde Westen dan aan een traditionele winkelervaring van vandaag.

Dit is prijsontdekking op zijn best. Op Phish Lot ontvouwt zich een marktdynamiek voor onze ogen die geworteld is in pragmatisme en eerste principes. Vrije markten zijn misschien niet de ultieme manier om alles te benaderen, maar ze zijn zeker efficiënt. Geen calls, puts of hefboomwerking erover, dit was een rauwe onvervalste spotmarkt, en we waren hier voor. Nadat we een paar vrienden hadden ontmoet, afscheid hadden genomen en ons hadden overgegeven aan een ballon of zes, besloten we onze pelgrimstocht naar de uitgang te maken in de hoop een rit terug naar ons hotel te maken. Na wat een eeuwigheid leek, kwam het plaatselijke taxibedrijf (schreeuw naar Catskill Mountain Transportation!) opdagen en begon iedereen tot diep in de nacht naar verschillende hotels en campings te brengen, en we kwamen uiteindelijk terug bij ons hotel zodat we konden uitrusten en doe het de volgende dag opnieuw.

De netwerkproblemen die ik die avond ondervond, illustreerden een heel belangrijk punt: we zullen geen hyperbitcoin-wereld zien totdat internetstoringen tot het verleden behoren. Als precies wat we nodig hebben om Bitcoin als netwerk (consistente internettoegang) te gebruiken, sterk gecentraliseerd is, betekent dit niet dat Bitcoin ons in de steek heeft gelaten, het betekent alleen dat we dieper moeten graven in hoe we onszelf kunnen uitrusten met veerkrachtige technieken voor beveiliging draadloze communicatie op hoog bereik. De enige manier waarop Bitcoin een kans maakt om de wereldwijde reservevaluta te worden, is als ononderbroken netwerktoegang net zo alomtegenwoordig is als het leven zelf. Anders zijn we gewoon hersendood en gemaakt van geld: helemaal geen toekomst.

Neem het internet terug met mesh-netwerken

Mesh-netwerken zijn eigenlijk een behoorlijk ouderwetse technologie. Ze worden al lang door het leger gebruikt om constante communicatie te bieden op locaties die niet zijn uitgerust met bekabelde of satellietdiensten. Hoewel de technologie om zo'n netwerk te bouwen vrij eenvoudig is, hebben we ze niet echt nodig gehad vanwege de snelheid waarmee draadloze zendmasten zijn gebouwd. In het jaar 2000 waren er 104,288 torens in de Verenigde Staten. In 2020 is dat aantal gestegen tot 417,215.

Een van de grootste van deze torenoperators is American Tower, die op hun van de, "Ons wereldwijde portfolio omvat ongeveer 222,000 communicatiesites, waaronder meer dan 43,000 eigendommen in de Verenigde Staten en Canada en ongeveer 179,000 eigendommen internationaal." Hoewel we in veel opzichten het geluk hebben deze infrastructuur te hebben die moderniteit en een technologisch bekwame samenleving mogelijk maakt, staat het ver af van de gedecentraliseerde, peer-to-peer-toestemmingsloze wereld waarin we streven te leven.

In de blogpost van 2018 getiteld Mesh-netwerken begrijpen, deel 1, Ram Ramanathan, hoofdwetenschapper bij GoTenna beschrijft mesh-netwerken als volgt:

“Een draadloos mesh-netwerk is een netwerk van apparaten (vaak nodes genoemd) die met elkaar communiceren via peer-to-peer draadloze verbindingen, meestal via meerdere hops – dat wil zeggen, door een bericht van het ene apparaat via het andere te laten stuiteren en op een derde (of vierde, enz.). Dit soort netwerk werkt ook op een infrastructuurloze en gedecentraliseerde manier, wat betekent dat er aan de achterkant geen grote resources nodig zijn om bruikbaar te zijn, en geen enkel knooppunt krijgt prioriteit boven een ander.

Klinkt bekend? Als dat zo is, komt dat omdat mesh-netwerken werken volgens dezelfde basisprincipes als het Lightning Network. Hoewel ik Ramanathan's beknopte definitie van een mesh-netwerk waardeer en geloof dat GoTenna veel vooruitgang heeft geboekt op dit gebied, is het verplicht zijn tot een tegenpartij die uw privégegevens kan/zal lekken, in tegenspraak met het hele punt van deze technologie. Het kan niet genoeg worden benadrukt dat bedrijven zoals GoTenna dat zijn niet onze vrienden. Ongeacht of de geruchten zijn waar dat In-Q-Tel (de durfkapitaalafdeling van de CIA) een rol heeft gespeeld bij de financiering van GoTenna, het is een gesloten platform dat innovatie, ontwikkeling en interoperabiliteit ontmoedigt. Bovendien zijn ze duidelijk meer gericht op het onderhouden van overheidscontracten dan de gemiddelde burger te helpen.

In plaats van te herhalen wat al vele malen in deze ruimte is geschreven, verwijs ik u naar een van mijn favoriete artikelen over het onderwerp die eerder deze zomer uitkwamen: "Bitcoin niet te stoppen deel één: mesh-netwerken” door L0la L33tz. L33tz biedt een breed overzicht van de historische relevantie van mesh-netwerken die worden gebruikt voor Bitcoin-transacties (zowel met behulp van Lightning als transacties on-chain via de Blockstream-satelliet), evenals technische processen om deze op te zetten met behulp van direct beschikbare, niet-toegewijde, off -de-plank hardware. Persoonlijk zou het me niet verbazen dat mesh-netwerken zich het komende decennium beginnen te vermenigvuldigen als gevolg van tal van factoren, zoals een verlaging van de hardwarekosten (aangevoerd door AI en robotica), burgers die steeds meer op hun hoede worden voor het vermogen van hun regering om actie te ondernemen op namens de mensen, en de drive om last-mile internetconnectiviteit voor iedereen op de planeet te brengen.

Verlichting op lot

Phish wordt al lang in verband gebracht met de tegencultuurbeweging. Op tournee is er een ontluikende micro-economie die sinds de begindagen van hun geschiedenis naast de band groeit. Eten, drinken, kunst, kleding, spelden, hoepels en bedwelmende middelen in alle vormen en kleuren zijn voor en na de shows te koop bij een groot aantal onofficiële verkopers. Decennia lang was contant geld de enige geaccepteerde betaalmethode van deze nomadische verkopers, maar naarmate de wereld is verschoven naar digitale transacties, wordt het steeds gebruikelijker dat mensen Venmo en Cash-app accepteren voor hun goederen. Hoewel dit zeker handig is voor beide partijen bij een bepaalde transactie, komt het niet zonder nadelen.

Afgezien van de voor de hand liggende KYC-component van deze applicaties, kunnen er nog steeds terugboekingen plaatsvinden. Als een koper een Venmo/Cash-app-verzoek betaalt met een creditcard die aan zijn rekeningen is gekoppeld, kan een terugboeking geld intrekken dat een verkoper heeft ontvangen lang nadat de verkoop heeft plaatsgevonden. Voor merchandisers die afhankelijk zijn van geld dat binnenkomt om benodigdheden voor de volgende show te kopen, kan dit leiden tot problemen bij het voorbereiden van hun volgende evenement. Als verkopers van gegrilde kaas en hotdogs geen liquide middelen hebben om hun koelers met ingrediënten te vullen of hun tanks met propaan te vullen, kunnen deze levendige grijze markten zichzelf misschien niet in stand houden terwijl we onszelf voortstuwen naar een toekomst waarin de digitale en fysieke wereld naadloos op elkaar aansluiten. samenvoegen.

Naarmate CBDC's dichterbij komen werkelijkheid worden, is het aan ons als collectief om prioriteit te geven aan een censuurbestendig, onveranderlijk en open monetair netwerk dat voor iedereen toegankelijk is. Anders lopen we het risico dat we ons niet kunnen afmelden voor een dystopische nachtmerrie waarin autoriteiten de mogelijkheid hebben om onze transacties naar believen in de gaten te houden en te stoppen. Voor alle duidelijkheid: ik keur op geen enkele manier illegale activiteiten, witwassen van geld of iets dergelijks goed. Ik stel eenvoudig voor dat we, terwijl we afstappen van een contante economie, de eigenschappen van contant geld zoals we dat kennen, behouden die private, fungibele en niet-bewaakte transacties mogelijk maken.

De acceptatiegraad van het Lightning Network groeit momenteel met een verbazingwekkende snelheid. Op 1 juli 2022 heeft de Capaciteit van het Lightning-netwerk brak 4,000 BTC, wat neerkomt op meer dan $ 77 miljoen aan waarde over alle kanalen. Twee jaar eerder was dat aantal minder dan 1000 munten, wat neerkomt op minder dan $ 10 miljoen in waarde. Zoals het gezegde gaat; langzaam, dan plotseling, dan ineens. Hoewel de technologie nog in de kinderschoenen staat, zijn er duidelijke voordelen verbonden aan transacties via het Lightning Network. Zelfs bankiers zijn enthousiast over dit feit. Eerder deze zomer schreven onderzoekers van de Federal Reserve Bank of Cleveland een paper met de titel: “Het Lightning Network: Bitcoin in geld veranderen.” Het stuk benadrukt deze voordelen, onder vermelding van onmiddellijke afwikkeling, lage kosten en vermindering van congestie op de Bitcoin-tijdketen, die allemaal een zegen zijn voor de acceptatie van Lightning.

Tegenwoordig hebben veel mensen Bitcoin nodig. Het is een economische reddingsboot voor mensen die worden onderdrukt door autoritaire regimes die leven met dubbelcijferige inflatie. Er zijn talloze verhalen over mensen die Bitcoin gebruiken als een vrijheidstool in landen als Nigeria, Soedan en Ethiopië. Mensen die een jamband volgen rond de verkoop van bieren en tosti's in het land dat de status van wereldwijde reservevaluta heeft, hebben Bitcoin niet nodig op dezelfde manier als mensen doen in bijvoorbeeld Turkije, waar de lokale valuta is aan het wegsmelten. De phish-scene heeft absoluut geen Bitcoin en het Lightning Network nodig om te gedijen. Ongetwijfeld - vandaag in ieder geval - heeft het helemaal geen Bitcoin nodig. Er zijn echter maar weinig gemeenschappen die de vasthoudendheid, bereidheid en knowhow hebben om deze ontluikende technologie op een effectieve en zinvolle manier toe te passen die onze cultuur zal doordringen.

Van digitale muziek tot digitaal geld

Phish-fans staan ​​al lang bekend als early adopters van ontluikende technologie. Terwijl de bandhandelgemeenschap, die door de Grateful Dead als pionier was, overging in de Phish-scene, waren de eigenzinnige nerds uit de jaren 90 die geobsedeerd waren door de live-opnames van de band misschien wel een belangrijke katalysator voor de digitale transformatie van muziek die we tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen. Terwijl de audio-industrie grote sprongen maakte op het gebied van mediaformaten, leidden tapes tot cd's en uiteindelijk betaalbare cd-r's/cd-rw's en deze tapers liepen voorop in deze audiorevolutie. Aanvankelijk gebruikten deze liefhebbers van livemuziek het internet gewoon als middel om elkaar te vinden en met elkaar in contact te komen, maar de eigenlijke media zelf waren tot eind jaren '90 nog steeds fysiek. Als u in 1997 interesse had in het verkrijgen van een kopie van een bepaalde opname, maar geen shows had om in ruil daarvoor in te ruilen, zou u iemand moeten vinden die via een forum reclame voor de show in hun collectie maakte, een bericht sturen en deelnemen aan wat stond bekend als "B&P” (blanco en porto). Een taper of verzamelaar zou de show gewoon gratis aanbieden zolang de vraagsteller blanco cd's opstuurde en gefrankeerd terugstuurde.

Hoewel dit goed genoeg werkte, was er een drive binnen deze gemeenschap van vasthoudende tapers en handelaren om hun opnames naar de digitale ruimte te brengen. Hoewel dit al in 1996 werd besproken, maakte de combinatie van lage internetsnelheden en grote bestandsgroottes dit proces destijds niet meer dan een luchtkasteel. De exponentiële groei van internetadoptie was echter een sleutelelement bij het kraken van deze metaforische noot. Volgens Statisa, steeg het percentage Amerikanen dat internet gebruikte van 14% in 1995 tot maar liefst 46% slechts 5 jaar later toen we het jaar 2000 naderden. Zoals geïllustreerd door de bovenstaande grafiek, was dit de grootste toename van internetgebruikers in vijf jaar tijd tijdspanne in de geschiedenis van zijn bestaan. Toen de internettoegang groeide en FTP-servers (File Transfer Protocol) zich als een lopend vuurtje verspreidden, konden tapers uiteindelijk in 1998 ten volle profiteren van hun passie en ambacht met de geboorte van etree, een gedecentraliseerde gemeenschap voor het delen van digitale bestanden waarmee gebruikers voor het eerst in de geschiedenis verliesvrije audiobestanden via internet kunnen delen. Hoewel dit proces in het begin een beetje onhandig was, leidde het tot de beruchte maar kortstondige Napster, met de moderne equivalent zijn Spotify en Apple Music, die velen van ons binnen handbereik hebben. Nu, een kwart eeuw later, wordt geschat dat fysieke albums goed zijn voor minder dan 10% van alle muziekconsumptie in de Verenigde Staten.

Net als bij de digitale audiorevolutie, is een nieuw monetair paradigma niet iets dat van de ene op de andere dag ontstaat. Nieuwe technologie is grappig; Op een dag verschijnt er een apparaat en beginnen een paar mensen het te gebruiken, dan wordt het ineens ingebakken in het dagelijks leven. Omdat ik zelf een early adopter van technologie ben, herinner ik me de exacte dag dat de eerste iPhone uitkwam: 29 juni 2007. Ik was op een feestje in de achtertuin in Oakland en iemand was net teruggekomen van de Apple Store met een van deze glimmende nieuwe 21e-eeuwse wonderen , staan ​​te popelen om te pronken met hun mooie nieuwe gadget. Alle gasten stonden vol ontzag toen we staarden naar een nieuw tijdperk van toegang tot informatie. In de daaropvolgende jaren leek het zeldzaam om iemand te ontmoeten met een van deze nieuwe miniatuur-supercomputers, en velen gaven nog steeds de voorkeur aan de Blackberry of zelfs flip-telefoons. Toen, in wat voelde als een plotselinge transformatie, raakte de smartphone ingebakken in het dagelijks leven. in 2022, het aantal smartphonegebruikers in de wereld is 6.648 miljard, dat is meer dan 83% van de wereldbevolking. Dit aantal is behoorlijk onthutsend als je bedenkt dat de eerste iPhone slechts 15 jaar geleden op het podium verscheen in Cupertino.

Of het nu gaat om uitgaven of sparen, Bitcoin is objectief superieur aan door de overheid uitgegeven dollars. Voor audiofielen is Bitcoin de FLAC naar de .mp3 dat is fiat-valuta. Net zoals verliesloze audio niet kan worden afgebroken, kan Bitcoin niet worden verlaagd, en de ontdekking ervan heeft ons als mensen in staat gesteld om waarde te bevatten, uit te drukken en over te dragen op een manier die echt opmerkelijk is voor onze soort. Als we ons zorgen maken over de tijd en energie die we besteden als individuen en als groep, zouden we allemaal de mogelijkheid moeten eisen om transacties uit te voeren met een valuta die niet onderhevig is aan corruptie, een valuta die geen favorieten speelt en elke deelnemer in het netwerk behandelt als een Gelijk. Blockware schat dat tegen 2030, we zullen 10% van de wereldbevolking zien met behulp van Bitcoin. Of deze voorspelling uitkomt of niet, valt natuurlijk nog te bezien, maar als dat zo is, is het misschien geen slecht idee om je voor te bereiden op de overgang voordat deze plaatsvindt. De dollar sterft en de oligarchie doet er alles aan om hun macht te behouden controle over het geld. Maar dit betekent niet dat we voorbestemd zijn voor een de facto doom en somberheid dystopische toekomst.

Er zijn dingen die we kunnen doen direct om ons beter voor te bereiden op de wereld waarin we willen leven. Ben je geïnteresseerd in hoe Bitcoin Core werkt? Voer een volledig knooppunt uit. Heb je wat sats en wil je liquiditeit bieden op Lightning? Open Lightning-kanalen. Vindt u ons vermogen om draadloos te communiceren op een gedecentraliseerde en onveranderlijke manier belangrijk? Gebruik een mesh-netwerk. Hecht u waarde aan discrete transacties? Leren hoe te privé Bitcoin gebruiken. Ben je een ontwikkelaar? Ontwikkelen op Lightning. Heeft u een klein bedrijf? Accepteer Bitcoin. Door deze kleine maar krachtige acties te ondernemen, kunnen we onze realiteit op zo'n manier vormgeven dat economische wrijving vermindert, zelf-soevereiniteit verzekert en een krachtige boodschap stuurt naar toekomstige generaties: behoud wat belangrijk is en weet wie je vriend is.

Dit is een gast bericht door Patrick McCaughey. De geuite meningen zijn geheel van henzelf en komen niet noodzakelijk overeen met die van BTC Inc. of Bitcoin Magazine.