San Francisco 2033: Je zult niets bezitten en gelukkig zijn

Dit is een sciencefictionstuk van Jameson Lopp, professionele Cypherpunk en medeoprichter en CTO bij Casa.

"Goedemorgen." Ik word zachtjes gewekt door de rustgevende vrouwenstem van mijn smartwatch. Het is een beetje robotachtig, maar heeft wel een vleugje persoonlijkheid en charme.

“Vandaag is het maandag 31 oktober 2033”, gaat het verder. “Je wekelijkse basisinkomen van $3,432 is op je rekening gestort. $ 1,049 werd ingehouden om je studielening te betalen. Er is $ 2,300 ingehouden voor uw huisbaas, Blackstone Hathaway.

Shit. Dat is iets meer dan vorige week; er moet nog een inflatiecorrectie zijn geweest.

Ik glijd uit mijn ondergrondse capsule aan de rand van San Francisco. De kliek van durfkapitaalfirma's had met succes alle pogingen om hoogbouwwoningen te bouwen afgeslagen, dus er zat niets anders op dan naar beneden te gaan. Waarom woon ik nog steeds in deze hel? Omdat ik het me niet kan veroorloven te ontsnappen aan de beperkingen van het vangnet dat me in staat stelt te overleven.

In een vorig leven was ik copywriter voor de San Francisco Chronicle, maar dergelijke banen zijn al lang vervangen door AI. The Chronicle is een verheerlijkte propaganda-mondstuk voor de overheid geworden: FedGov zegt dat je werk moet zoeken. FedGov zal je betalen om ervoor te werken. FedGov legt een bodem op uw inkomen, zodat u een basislevensstandaard kunt hebben, kijk maar! FedGov stelt ook een plafond aan uw inkomen, zodat u niet kunt ontsnappen aan uw plaats in hun grote plan. De Fed is je vriend. De Fed voedt je. De Fed zorgt.

Ik draag mijn basismodel iGlasses. Ze zijn zo goedkoop dat ze zijn gemaakt van standaard glas in plaats van Gorilla Glass. Iedereen draagt ​​een soort iGlasses, hoewel bedienden vaak upgraden naar iContacts, terwijl één procent kiest voor de permanente oculaire implantaten die in de volksmond iEyes worden genoemd. Elk model werkt op hetzelfde uitgangspunt: het overlapt uw ​​visie met informatie van internet, zodat u, waar u ook bent, meer te weten kunt komen over uw omgeving.

Met tegenzin begin ik aan mijn tocht naar de groezelige coffeeshop in Turk Street, waar soms freelance-optredens zijn. Overal waar ik kijk, wordt mijn blik verruimd met advertenties die in de ruimte zweven. Gelukkig schrijft FedGov voor dat iGlass-advertenties niet meer dan 50% ondoorzichtigheid mogen hebben vanwege de veiligheidsproblemen die het kan veroorzaken, maar de obstakels kunnen behoorlijk vervelend worden. Ik wou dat ik de upgrade van de adblocker kon betalen, maar de advertenties subsidiëren de kosten van de bril.

Ik besluit al wandelend te multitasken en het nieuws in te halen. Natuurlijk niet van FedGov-mondstukken - ik heb zorgvuldig veel onafhankelijke journalisten samengesteld om op Twitter te volgen. Zelf tweet ik echter niet meer, dat is te riskant. Hoewel we nog steeds bescherming van het eerste amendement hebben, betekent dat alleen maar dat ik niet gevangen kan worden gezet voor mijn tweets. Door controversiële meningen te verspreiden zou ik van verschillende vitale diensten worden ontslagen. Hoewel we bijvoorbeeld het recht hebben op een universeel basisinkomen (UBI), hebben we geen recht op een rekening van de Fed... en zonder een rekening is het enorm vervelend om daadwerkelijk betalingen te ontvangen. Een nog slechtere mogelijke uitkomst zou zijn dat Apple mijn iGlasses uitschakelt; dat zou neerkomen op mij kreupel maken door een van mijn ledematen af ​​te hakken!

Na slechts een dozijn tweets diep in mijn tijdlijn te hebben gescrold, merk ik dat ik fysiek naar voren val. Mijn instinct neemt het over en ik betrap mezelf op mijn knieën en handpalmen. Terwijl de pijn door mijn lichaam schiet, zijn mijn eerste gedachten van opluchting dat mijn iGlasses onbeschadigd zijn. Ik kijk om en zie een dakloze over het pad liggen, gewikkeld in gescheurde dekens. Normaal gesproken zou ik de man een oor geven voor het belemmeren van dit recht van overpad, maar hij is duidelijk afgebakend, diep in de metaverse om te ontsnappen aan de realiteit van zijn situatie. Ik grinnik als ik me de vroege pro-UBI-propaganda herinner die beweerde dat het dakloosheid zou oplossen. Die mensen hebben vast niet gehoord van de uitdrukking "je kunt een paard naar het water leiden, maar je kunt het niet laten drinken." Voor sommigen hebben de open straten de voorkeur boven de claustrofobie-opwekkende pods.

Ik vervolg mijn weg en maak een aantekening om een ​​vervangende broek te zoeken. Over het algemeen worden mijn kleren versleten; het is jaren geleden dat ik nieuwe kleding heb kunnen betalen. Zelfs gebruikte kleding wordt steeds onbetaalbaarder omdat de vraag het aanbod overtreft als gevolg van FedGov-beleid dat de invoer beperkt in een poging om binnenlandse productiebanen te stimuleren ... die automatisering bijna heeft uitgeroeid.

Er is tegenwoordig niet veel werk in dit groezelige deel van de stad - de meeste werkgevers zijn opgezogen door megabedrijven of gesloten toen ze niet konden concurreren met cloudgebaseerde AI die gedigitaliseerde arbeid kon leveren voor centen op de dollar. Maar elk klein beetje inkomen helpt. Zolang ik sollicitaties blijf invullen, projectvoorstellen op freelanceplatforms doe en als een gek netwerk, verandert er misschien ooit ook iets voor mij.

Na een lange dag van vruchteloze jacht op gigs moet ik me haasten naar de winkel op de hoek om eten te kopen voordat die geoormerkte fondsen worden ingetrokken vanwege inactiviteit. Big Brother ziet graag een hoge economische snelheid; we kunnen het geld niet werkeloos laten rondslingeren! Ik heb in ieder geval niet in de buurt van het geldbedrag dat ik me zorgen hoef te maken over de negatieve rentetarieven die worden toegepast op de rekeningen van één procent.

Nadat je genoeg hoogverwerkt voedsel voor de week hebt verzameld, is het tijd om te betalen. Voorbij zijn de kassalijnen van weleer; de sensoren van de winkel hebben mijn rekening al opgeteld terwijl ik artikelen in mijn boodschappentas stop. Als ik het gesloten draaihek voor eenrichtingsverkeer nader, is er een korte pauze terwijl de iGlasses mijn netvlies scannen om de betaling te autoriseren en voorbij de KYC-firewall te komen. De Fed moest dit een paar jaar geleden implementeren nadat gewetenloze mensen stopten met het melden van de dood van hun familieleden, zodat ze hun toelage konden besteden.

Op weg naar huis door een smeriger deel van de stad zonder veel patrouille-eenheden van de FedGov hoor ik een stem roepen vanuit een steegje.

“Pssst. Leuke boodschappen. Ben je op de markt voor eieren?'

Het zou zeker leuk zijn om een ​​keer wat niet-synthetisch eiwit te hebben! Ik kijk naar de waren van de man, maar mijn iGlasses laten geen prijzen zien. Evenmin kan ik zijn sociale kredietscore zien. Oneven. Gebruikt deze man verhul technologie?

'Misschien,' antwoord ik. "Hoeveel voor een dozijn?"

"Ik ben op zoek naar 50 sats, geven of nemen", zegt hij.

Oh jongen; de Fed fronst de wenkbrauwen bij het gebruik van niet-goedgekeurde valuta!

“Ik heb geen sats. Hoeveel Dollar?"

'Sorry, dollars zijn te riskant. Ik ben geen erkende handelaar. Te veel vragen van de Fed; ze zoeken gewoon een excuus om aan me te trekken. Zelfs als ze dat niet doen, kan ik de 20% peer-to-peer-belasting die ze van de transactie aftrekken niet betalen. Bitcoin is beter; het is niet onderworpen aan bullshit van de centrale bank.”

Ik wend me af om mijn opties te overwegen; Ik wed dat FedGov geïnteresseerd zou zijn om meer te weten over deze belastingontduiker... maar mijn iGlasses laten plotseling een waarschuwing zien, met het gezicht van een vrouw die net voorbij is gelopen.

Er schuift een bericht door mijn gezichtsveld:

“UITGEGEVEN GARANTIE: BELONING VAN $ 50,000.

"Carla Jennings wordt gezocht door de Fed voor het aangaan van ruil op de zwarte markt."

Mijn pols versnelt. Zoveel geld zou een financiële buffer bieden en zou zelfs genoeg kunnen zijn voor een borg op een capsule met een volledige keuken. Het is het beste om niet te veel na te denken over het filosofische dilemma; hoewel Carla me geen directe schade heeft berokkend, werkt ze tegen het algemeen belang door egoïstisch de richtlijnen van de Fed te negeren.

"Accepteer optreden," antwoord ik met een zucht.

'Mevrouw, het spijt me, maar u moet met me meekomen,' zeg ik terwijl ik een paar kabelbinders uit mijn zak vis. Ze schiet op.

"Stop hier!" roep ik en zet de achtervolging in. Ze is sneller dan ik omdat ik niet op FedGov-trottoirs stap; elke stap wordt geregistreerd en tolgelden voor microtransacties worden in realtime van uw Fed-account afgeschreven.

Aangezien ik op het punt sta mijn steengroeve uit het oog te verliezen, doe ik wat snelle hoofdrekenen en besluit dat de tolkosten de potentiële beloning waard zijn. Ik haal haar eindelijk in en pak haar op Market Street. Ik kijk om me heen om te zien of er iemand binnen gehoorsafstand is.

'Geef het op,' fluister ik.

"Fuck you", spuugt ze terug. Ik moet de situatie onder controle krijgen, dus doe ik de ritssluitingen om haar polsen. Ze slaakt een woedende kreet terwijl ik haar spullen doorzoek.

"Wat hebben we hier?" roep ik uit terwijl ik een printplaat ter grootte van een duim uit haar tas haal.

'Alsjeblieft, niet doen. Dat zijn mijn enige spaargelden die veilig zijn voor de Fed!”

“Bitcoin, hè? Ik had zeker wat sats eerder kunnen gebruiken. Helaas, de FBI weet al dat ik je heb vastgehouden. Agenten zullen hier zo zijn. Ze gaan je dwingen om deze ongeautoriseerde portemonnee te ontgrendelen.”

Ik zie de paniek in haar ogen - ze weet wat er zou gebeuren als de FBI geen toegang heeft tot haar privésleutels. Jaren werk in de datamijnen om de boetes af te betalen. O, de ironie.

Maar ik moet sterk blijven voor onze worstelende economie; voor de Fed is weinig anders van belang dan gezond geld eruit te stampen in deze moeilijke tijden. Ondanks dat het tegen mijn eigen belang is, heb ik weinig andere keus dan missies te blijven accepteren om cryptovaluta hard aan te pakken, zodat het uit de omloop kan worden gehaald.

Terwijl ik in mezelf mompel, geef ik Carla aan de Fed-agenten en zie dat de premie op mijn rekening is bijgeschreven. Ze snikt en worstelt terwijl ze haar wegslepen. Toch stel ik mezelf vast en stel me het lijden voor dat kan ontstaan ​​als de samenleving probeert te opereren zonder een stabiel, gecentraliseerd financieel systeem. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje; er is geen plaats voor egoïsme.

Terwijl ik over een ingewikkeld pad naar huis loop om zoveel mogelijk FedGov-trottoirs te vermijden, denk ik na over hoe de wereld in de afgelopen decennia is veranderd. Het is moeilijk te geloven dat dit gebied ooit de bakermat was van de Cypherpunk-beweging die cryptocurrency en sterke anti-Fed-sentimenten voortbracht.

De wind van verandering liet die idealen achter zich en FedGov-loyalisten beheersen nu elk aspect van de samenleving. Privacy en soevereiniteit zijn niets anders dan een verre herinnering. FedGov heeft een anti-privacymandaat en verbiedt alle software en hardware die cryptocurrency en veilige berichtenuitwisseling mogelijk maakt. Zelfs degenen die nog steeds aan het verleden vasthouden, vinden het moeilijk om te ontkomen aan gevolgd te worden door het dichte netwerk van sensoren die zijn ingebed in elk technisch product, elke winkel, elk huis, elke straat.

Het optreden van vandaag verandert mijn leven niet, maar ik kan me in ieder geval wat nieuwe kleren veroorloven. Ik zal blij moeten zijn met dagdromen dat mijn federale lot deze maand zal winnen en dat mijn universele basisinkomen zal worden opgewaardeerd naar individueel comfort plus inkomen...

Dit is een gastpost van Jameson Lopp. De geuite meningen zijn geheel van henzelf en komen niet noodzakelijk overeen met die van BTC Inc of Bitcoin Magazine.