The Walking Dead: Saints & Sinners – Hoofdstuk 2 Review: Shambling Past Launch

The Walking Dead: Saints & Sinners – Chapter 2: Retribution werd begin december uitgebracht op Quest 2, maar de release is gecompliceerd, met een aantal interessante ontwikkelingen ontsierd door onbetrouwbare prestaties en bugs. Lees verder voor onze volledige Saints & Sinners – Chapter 2 review voor Quest 2.

Een vervolg maken is een lastige zaak.

Wat is het recept voor het maken van een echt geweldig vervolg? Is het eerbied voor het bronmateriaal of onverwachte wendingen, boeiende nieuwe personages of bekende gezichten? Is er een geheime saus bij het maken van de perfecte volgende aflevering in een geliefde serie?

Gewoon de successen van de vorige game repliceren is over het algemeen niet voldoende. Gamers eisen innovatie. Ze vereisen nieuwe mechanica, fantastische nieuwe omgevingen en gedurfde nieuwe personages - een loutere papegaai van vergane glorie zal zelden de dag winnen. Maar voordat je aan een van de bovenstaande dingen begint, moet je nog steeds de basis goed hebben...

Nog een keer in de bres

The Walking Dead: Saints & Sinners, oorspronkelijk uitgebracht voor pc VR in 2020, wordt bijna alom geprezen als een van de beste games voor headsets. De game bood een zeer meeslepende survival-horrorervaring en zorgde voor een door fysica aangedreven gore-fest met een verfrissend vlezige campagne die nog steeds bijna ongeëvenaard is.

De game werd vervolgens uitgebracht op de originele Quest en op PSVR, waarbij de eerste een absoluut spektakel was in technische tovenarij. Skydance bood Quest-spelers een fantastische weergave van de originele Saints & Sinners, ondanks de beperkingen van stand-alone VR-hardware.

The Walking Dead: Saints & Sinners – Hoofdstuk 2: Vergelding – De feiten

Wat is het?: Intens vervolg op Saints & Sinners neemt spelers mee terug naar New Orleans met een assortiment wapens om te gebruiken en beslissingen die een blijvende impact op de wereld hebben.
Platformen: nu beschikbaar op Quest 2, PCVR en PSVR 2 in 2023, Pico gepland
Release Datum: December 1, 2022
Prijs: $ 39.99

Saints & Sinners: Chapter 2 – Retribution is precies zoals de titel suggereert – het volgende hoofdstuk van het verhaal dat in de eerste game tot stand kwam. Het verhaal gaat drie maanden na het einde van het origineel verder en gaat verder met dezelfde overgebleven cast, instellingen en natuurlijk... zombies.

Het is zozeer een voortzetting van zijn voorganger dat het bijna identiek is in de meeste belangrijke statistieken. De game bestaat uit 12 locaties, maar slechts drie van deze omgevingen zijn nieuw, en de meeste zijn de verspilde overblijfselen van gebieden uit de oorspronkelijke campagne. Hoewel dit nog steeds voldoende ruimte biedt voor opruimings- en handelsmissies, is het enigszins een teleurstelling in termen van de bredere verwachtingen die worden opgeroepen met een op zichzelf staande release, in tegenstelling tot een uitbreiding op het origineel.

In termen van algehele mechanica, visuele middelen en de kern van het spel is er zelfs een bijna volledig gebrek aan innovatie. Op enkele kleine uitzonderingen na schuifelt dezelfde groep zombies door dezelfde huizen en straten, terwijl jij dezelfde materialen verzamelt die nodig zijn om bijna exact dezelfde voorraden te maken. Als zodanig komt Retribution uit de poorten met veel meer twee of drie DLC-hoofdstukken dan een echt unieke en nieuwe ervaring op zich.

Deze recycling zou gemakkelijker te vergeven zijn geweest als er meer tijd was geïnvesteerd in het zinvol ontwikkelen van de gameplay op spannende nieuwe manieren. De toevoeging van coöperatieve multiplayer-ondersteuning zou bijvoorbeeld een dwingende verandering zijn geweest, maar zoals het er nu uitziet, voelt het niet als genoeg om een ​​nieuwe verhaallijn en een handvol nieuwe locaties bovenop bestaande inhoud te plaatsen.

Klaar voor lancering?

Bij de lancering wordt Saints & Sinners: Chapter 2 ook ontsierd door inconsistente prestaties en een overvloed aan bugs die speelsessies aanzienlijk afleiden en bemoeilijken, waardoor het ver verwijderd is van de uitstekende prestatie van het origineel.

Op het moment van schrijven heb ik ongeveer 13 uur van de campagne gespeeld, met nog eens zes uur speeltijd over mislukte pogingen waarbij ik om verschillende redenen opnieuw moest beginnen of een gedeelte opnieuw moest spelen voordat ik verder ging. Van de laatste zes uur schat ik dat ongeveer de helft het resultaat was van verschillende harde crashes of baanbrekende bugs, waardoor ik secties opnieuw moest beginnen.

De bugs variëren in ernst, van grotere game-crashes tot kleinere maar frequente bugs. Muren en vloeren zullen in en uit het bestaan ​​springen, alsof ze in een soort existentiële crisis verkeren. Personages zouden op onverklaarbare wijze vast komen te zitten in geometrie, de verkeerde kant op kijken of vastzitten met een volledig bevroren gezicht. Zombies zouden abrupt verdwijnen, vaak terwijl ze je achtervolgen, maar hun geluidssignalen intact laten - je zou ze kunnen horen, maar niet zien. Het is nogal verontrustend en belemmert enorm de mogelijkheid om van het spel te genieten en ondergedompeld te worden in zijn wereld.

Er waren ook grotere problemen, zoals één niveau in het midden van de campagne dat vier keer achter elkaar op seconden van de finish crashte, waardoor ik het gedeelte keer op keer volledig opnieuw moest spelen. Met vergelijkbare gevallen van crashes tijdens mijn spelsessies en de hardnekkige kleinere bugs en problemen, was het niet mogelijk om de campagne op betrouwbare wijze te voltooien, laat staan ​​om ervan te genieten. UploadVR kreeg geen toegang tot de game voorafgaand aan de release op 1 december en op 14 december bracht Skydance een belangrijke update om bugs te verhelpen. Ik heb na de update nog een paar uur in het spel doorgebracht en het lost veel van de problemen op, met name de ernstigere en het breken van het spel. Dat gezegd hebbende, er blijven problemen bestaan ​​waarbij texturen of wereldelementen nog steeds naar voren komen, zij het in mindere mate dan voorheen. Toekomstige builds zouden stabieler kunnen blijken te zijn en Skydance zei dat de volgende updates in 2023 zouden zijn. Ik zou mijn playthrough kunnen hervatten na meer updates, maar voor nu heb ik de game neergelegd.

Footloose en fancy gratis

Met problemen rond uitvoering en herhaling die naar behoren zijn opgemerkt, moet worden vermeld dat de functionerende elementen van Retribution nog steeds een masochistisch plezier zijn om te spelen.

De op fysica gebaseerde gevechten blijven buitengewoon visceraal en ongemakkelijk bevredigend. De regelrechte spanning van een poging om in stilte door straten vol met ondoden te sluipen of door verlaten gebouwen te kruipen in het holst van de nacht is voelbaar op een manier die maar weinig andere VR-games kunnen verdragen.

Het stamina-systeem is cruciaal voor het succes van beide elementen en hoofdstuk 2 verfijnt het systeem goed, wat resulteert in enkele verbeteringen ten opzichte van het origineel. In tegenstelling tot een meer arcade-achtige zombie-ravotten waar acties zonder prijs komen, zorgt de Saints & Sinners-franchise ervoor dat elk grammetje inspanning dat wordt verdreven ten koste gaat van de speler - vaak het verschil tussen leven en dood. Dit kan zich uiten in een tactische wanhoop, een van de meer boeiende componenten van de gameplay.

Terwijl dit voorheen misschien een beetje te ernstig was, ziet Retribution de speler beginnen met een aantal voordelen die al zijn ontgrendeld. Hierdoor kan de speler de campagne beginnen met een redelijk uitgebalanceerd uithoudingsvermogen en wapenset, een beslissing die op elegante wijze de uitdagende aard van het systeem handhaaft, maar niet langer het rollenspel van een astmatische tachtigjarige afdwingt.

Dat gezegd hebbende, de basisloopsnelheid is nog steeds pijnlijk laag. Aangezien elke sprint of sprint tegen een redelijke prijs komt, is de beslissing om spelers in een praktisch ijstempo te laten bewegen zowel bizar als frustrerend.

Is dat een kettingzaag in je zak?

De sterke verhalende diepgang van de originele Saints & Sinners was niet minder belangrijk dan de gevechten, en Retribution blijft indrukwekkende momenten creëren door middel van het vertellen van verhalen. Hoewel de eerdere stadia van het spel niet veel bieden op het gebied van plotveranderende keuzes, zijn de dialogen redelijk, de nieuwe antagonist is meeslepend en de voortzetting van het bestaande verhaal is goed uitgewerkt. Halverwege het spel begonnen de missies en plotpunten zelfs te escaleren om echt spannend te worden en het is echt jammer dat de prestatieproblemen het spel zo ernstig onderbraken, net toen het echt begon te evolueren.

Naarmate het verhaal vordert, worden spelers geconfronteerd met meer moreel uitdagende beslissingen die hun moed op de proef stellen en de richting van de campagne beïnvloeden. Evenzo zijn spelers vrij om bepaalde missies te negeren of bepaalde personages te doden, waardoor dat deel van het verhaal volledig wordt genegeerd. Net als in de eerste game biedt Retribution een verhalende structuur die leunt op de keuzevrijheid van de speler en een wereld creëert waarin "elke keuze die je maakt gevolgen heeft".

Het crafting-systeem blijft een essentieel onderdeel van het verhaal, met een handelsnetwerk verspreid over de gedecimeerde stad. Verschillende secties moedigen de speler aan om rond te dwalen en te speuren, terwijl bepaalde missies alleen worden geactiveerd door op tijd gebaseerde mijlpalen, dus er zijn genoeg mogelijkheden om je tijd te besteden aan het ontdekken van NOLA's unieke "shopping" -mogelijkheden.

Dit lost op kunstige wijze een veelvoorkomend probleem op dat verband houdt met overlevingsspellen, waarbij de beslissing om vast te houden aan de campagne of tijd te besteden aan foerageren vaak moeilijk blijkt te zijn. Dit is met name het geval als je de tegenstrijdige verleiding van nieuw speelgoed toevoegt aan de belofte van toenemende dreiging als je te lang bezig bent met het voltooien van nevenactiviteiten. De missiestructuur en het tempo van Retribution zijn breed en goed uitgebalanceerd, wat betekent dat je vrijwel zeker de tijd zult moeten vrijmaken die nodig is om de glimmende nieuwe kettingzaag te bemachtigen.

The Walking Dead: Saints & Sinners – Hoofdstuk 2: Retribution Review – Comfortinstellingen

The Walking Dead: Saints & Sinners – Hoofdstuk 2: Retribution is een game die volledig is opgebouwd rond kunstmatige, soepele voortbeweging, dus spelers die vatbaar zijn voor bewegingsziekte zullen voorzichtig moeten zijn. Hoewel er een reeks comfortopties beschikbaar is, waaronder snel draaien en vignetopties, is er geen mogelijkheid om te spelen met een teleport-bewegingssysteem. De loopsnelheid is laag, wat voor sommigen misschien meer vergevingsgezind is, maar zelfs het sprinten zou naar moderne maatstaven nauwelijks intens genoemd kunnen worden. Toch blijft het vermogen om consistente, soepele voortbeweging aan te kunnen een must voor elke speler die de moed heeft om door de ruïnes van New Orleans te dwalen.

Laatste benen

Bij de lancering is The Walking Dead: Saints & Sinners – Hoofdstuk 2: Retribution redelijk allegorisch met een eigen onderwerp. Iets dat ooit leefde, visceraal en levendig is gereanimeerd tot een bleke imitatie van zichzelf, doelloos schuifelend en de wereld consumerend die het ooit creëerde. Een update binnen twee weken na de lancering heeft al enkele van de grootste problemen verholpen en er staan ​​meer updates gepland voor 2023. We zullen hoofdstuk 2 opnieuw bekijken op nieuwe platforms en kijken of er toekomstige updates zijn, want in dit uiteengereten vervolg ligt de kern van een fantastisch spel. De diep atmosferische wereld van het post-apocalyptische New Orleans, compleet met zijn rijke karakters en zijn broeierige, beklemmende gevoel van wanhoop, blijft fundamenteel intact. In feite zijn alle kernelementen van wat het origineel zo succesvol maakte, met uitzondering van de betrouwbare prestaties, aanwezig en wachten ze erop om je terug te slepen, schoppend en schreeuwend, helemaal opnieuw.

Bovendien heb je deze keer een kettingzaag.