Når verden prøver å gå bort fra fossilt brensel i løpet av de neste tiårene, vil kritiske mineraler sannsynligvis være blant verdens mest ettertraktede varer. USA er ikke i en god posisjon med hensyn til ressurser som kobolt, litium eller grafitt, som alle er nødvendige for elektriske kjøretøy. Kina kontrollerer i mellomtiden 65 prosent av forsyningskjeder for batteriklare litiumkjemikalier og har 20 ganger større batteriproduksjonskapasitet enn USA.
Det vil ta en stund å endre seg på noen vesentlig måte, men en kunngjøring forrige uke fra batteriprodusenten Redwood materialer er et lite skritt mot å kvelde vekten. Selskapet skal bygge det det kaller et "batterimaterialecampus" nær Charleston, South Carolina som til slutt vil kunne drive mer enn en million elektriske kjøretøyer per år.
Redwood driver en kombinasjon av resirkulering/produksjon: selskapet tar inn batterier (fra biler, bærbare datamaskiner, telefoner, nettbrett og annen elektronikk) som er på slutten av levetiden, bryter dem deretter ned og trekker ut metaller som nikkel, kobber, kobolt og litium. De bygger deretter om metallene til katode- og anodeprodukter, som er de grunnleggende komponentene i batterier til elektriske kjøretøy (og står for det meste av kostnadene deres).
Anode- og katodekomponenter produseres ikke noe sted i USA for tiden (eller noe sted i Nord-Amerika, for den saks skyld). Ifølge Redwood, selskaper som lager battericeller må hente dem gjennom en 50,000 150 mil lang global forsyningskjede - og det er ikke billig. Som et resultat vil amerikanske batteriprodusenter bruke mer enn 2030 milliarder dollar i utlandet på anode- og katodekomponenter innen XNUMX.
De Inflasjonsreduksjonsloven (IRA) President Biden skrev under i loven i august for å endre det. Loven inkluderer bestemmelser for å hjelpe på land med gruvedrift, prosessering og relatert produksjon av kritiske mineraler. Gruveselskaper som produserer aluminium, litium eller grafitt vil kvalifisere for en skattekreditt tilsvarende 10 prosent av produksjonskostnadene for det mineralet, og forbrukere som kjøper Elbiler får skattefradrag dersom en viss andel av mineralene i bilene ble utvunnet eller bearbeidet i USA eller frihandelspartnerland.
IRA ble innledet av en kunngjøring mai i fjor på 3.16 milliarder dollar i statlig finansiering for innenlandsk batteriproduksjon og forsyningskjeder for batterimaterialer som en del av Topartisk infrastrukturlov vedtatt i november 2021.
Det er derfor ingen mangel på insentiver for selskaper som Redwood til å tråkke på disse batteriene. South Carolina-anlegget skal bygges på 600 dekar, koste 3.5 milliarder dollar og skape rundt 1,500 arbeidsplasser. Firmaet sier Operasjonen vil ikke bruke noe fossilt brensel, kun skaffe ren energi, og anleggets design- og produksjonsprosess vil gi en 80 prosent reduksjon i CO2-utslippene fra produksjon av disse komponentene (sammenlignet med den nåværende Asia-baserte forsyningskjeden).
Anlegget forventes å levere batterimaterialer til Ford, SK On, Toyota, Volvo og Envision AESC-anlegg i nærliggende stater. Redwood planlegger å bryte bakken på prosjektet i første kvartal 2023, ha sin første resirkuleringsprosess i gang innen utgangen av neste år, og til slutt produsere 100 GWh katode- og anodekomponenter årlig.
Bilde Credit: Redwood materialer
