Bathonymus, en mystisk og primitiv gruppe som lever i havets bentiske sone – dens dypeste deler – har rundt 20 arter per i dag. Isopod krepsdyr er bare fjernt beslektet med sine mer kjente decapod-slektninger, krabber, reker og hummer.
Nå har forskere lagt til en siste skapning til denne listen. En gruppe taiwanske, japanske og australske forskere har oppdaget B. yucatanensis, en ny art som er rundt 26 cm lang – rundt 2,500 % større enn den vanlige vedlusen.
Oppdagelsen av denne nye arten av Bathonymus legger til et annet tillegg til isopod-pantheonet. Det bringer totalen av kjente arter av Bathonymus i Gulf of Mexico til tre. Den første – B. giganteus – ble oppdaget i 1879, og den andre B. maxeyorum ble beskrevet i 2016.
Opprinnelig ble det nye eksemplaret antatt å være en variant av B. giganteus. Etter nærmere undersøkelse ble prøven funnet å ha en rekke unike egenskaper som gjør den morfologisk forskjellig fra både B. giganteus og B. maxeyorum.
Eksemplaret ble opprinnelig fanget i en agnetfelle i 2017 i Mexicogulfen utenfor Yucatán-halvøya rundt 600 til 800 meter nede.
Forskere bemerket, «Sammenlignet med B. giganteus, har B. yucatanensis slankere kroppsforhold og er kortere i total lengde … og pereopodene [thoraxlemmer] er slankere. Den har også lengre antenner. De to artene har samme antall pleotelson-rygger. Disse ryggradene stikker ut fra bakenden av krepsdyret."
"Bathynomus giganteus ble oppdaget for over et århundre siden. Mer enn 1,000 eksemplarer har blitt studert uten noen forslag til nå om en andre art med samme antall pleotelsoniske ryggrader. Overfladisk undersøkelse, med bare pleotelson-rygger, kan lett føre til at prøver av B. yucatanensis blir feilidentifisert som B. giganteus.»
"Sammenlignet med B. maxeyorum er det mest karakteristiske trekk antallet pleotelson-rygger – 11 ryggrader i B. yucatanensis mot 7 i B. maxeyorum. Den flekkete, kremgule fargen på skallet skilte det ytterligere fra dets gråere slektninger.»
Forskere utførte en molekylærgenetisk analyse, der de sammenlignet B. giganteus og B. yucatanensis. På grunn av de forskjellige sekvensene til de to genene (COI og 16S rRNA), kombinert med forskjeller i morfologi, identifiserte de det som en ny art. Det fylogenetiske treet de konstruerte viste B. yucatanensis som nærmest beslektet med B. giganteus.
Forskere bemerket, "B. giganteus er faktisk den arten som er nærmest B. yucatanensis. Dette indikerer at de to artene sannsynligvis hadde en felles stamfar. I tillegg kan det også være andre uoppdagede Bathynomus spp. i det tropiske vestlige Atlanterhavet.»
Tidsreferanse:
- Ming-Chih Huang, Tadashi Kawai, et al. En ny art av Bathynomus Milne-Edwards, 1879 (Isopoda: Cirolanidae) fra den sørlige Mexicogulfen med en ombeskrivelse av Bathynomus jamesi Kou, Chen og Li, 2017 fra Pratas Island, Taiwan. Tidsskrift for naturhistorie. GJØR JEG: 10.1080/00222933.2022.2086835
