I nyere bilder av en galakse kalt SDSS.J141930.11+5251593, tatt av romteleskopet James Webb, oppdaget astronomer noe uvanlig: et ekstremt lyst objekt. Denne uvanlige hendelsen kan være en supernova, mistenkte astronomer.
Webb observerte galaksen to ganger. Det lyse objektet ble dempet over fem dager, noe som tyder på at det kunne ha vært en supernova.
For det første er objektet ekstremt lyst sammenlignet med resten av galaksen. Hvis det er en supernova, er det sannsynligvis den første supernovaen oppdaget av Webb-teleskopet.
Astronom Mike Engesser fra Space Telescope Science Institute (STScI) forteller Inverse, "Vi ville trenge flere tidsseriedata for å bestemme oss, men dataene vi har samsvarer med dataene til en supernova, så det er en veldig god kandidat."
Galaxy SDSS.J141930.11+5251593 ligger 3 til 4 milliarder lysår fra Jorden.
Engesser sa, "Primært er det spennende fordi vi har vist at vi er i stand til å finne og oppdage nye transienter med Webb, noe som JWST ikke er designet for å gjøre. Men det er en av tingene vi viser at vi er i stand til å gjøre på en slags ad hoc måte.»
Oppdagelsen er overraskende som James Webb Space Telescope ble ikke bygget for å søke etter supernovaer. Dette arbeidet gjøres ofte av storskala undersøkelsesteleskoper som skanner store deler av himmelen med korte intervaller. Webb, derimot, ser i stor detalj inn i et veldig lite område av universet.
Engesser og hans kollega sammenlignet nye data fra Webbs NIRCam-instrument med Hubble-bilder av samme område. En programvare ble brukt for å oppdage eventuelle forskjeller som kan avsløre "forbigående" objekter som vises, forsvinner, lysner opp eller dempes på en tidsskala vi kan se i sanntid. Det var slik teamet fant supernovaen.
