Selv om det fortsatt er en kontroversiell teknologi, direkte luftfangst—også kalt karbonfangst– får gjennomslag. De siste årene har karbonfangstanlegg dukket opp i Sveits, Island, USA og Canada. Nå bygges et anlegg som vil dverge resten i Cowboy-staten: Wyoming. Project Bison har som mål å fjerne fem millioner tonn atmosfærisk CO2 årlig innen 2030.
Gitt den totale mengden CO2 som er i atmosfæren – og som fortsatt slippes ut hver dag – virker fem millioner som et sølle tall; i 2019 slapp USA alene ut en estimert 5,130 millioner metriske tonn av ting. Men sammenlignet med den ikke altfor omfattende historien til direkte luftfangstanlegg, er fem millioner tonn mye.
Verdens første kommersielle karbonfangstanlegg åpnet nær Zürich, Sveits i 2017. Det gikk som et treårig demonstrasjonsprosjekt, og fanget anslagsvis 900 tonn CO2 (tilsvarer det årlige utslippet av 200 biler) per år.
For ett år siden, et anlegg omtrent fire ganger så stort som Zürich-anlegget startet driften på Island. Kalt Orca (etter det islandske ordet for energi), er det for tiden det største operasjonelle anlegget av sin type, som fanger 4,000 tonn karbon per år (det tilsvarer utslippene fra 790 biler – igjen, ganske små poteter, ikke sant?). Anlegget består av åtte «samlerbeholdere» omtrent på størrelse og form som en fraktbeholder.
Climeworks, det sveitsiske selskapet som bygde Orca, brakk bakken i slutten av juni på en annen plante på Island kalt Mammoth. Med en CO₂-fangstkapasitet på 36,000 10 tonn per år, vil Mammoth være nesten 80 ganger større enn Orca, med XNUMX oppsamlingsbeholdere.
Ved å stille opp disse stadig større anleggene går vi fra 900 fanget tonn CO2; til 4,000; til 36,000; til 5,000,000. Det får ikke Project Bison til å virke ganske som ubetydelig.
Det nye anlegget er et joint venture mellom Los Angeles-baserte CarbonCapture og Dallas-basert Frontier Carbon Solutions. Førstnevnte bygger anlegget, og sistnevnte vil bli siktet for å binde det fangede karbonet.
I likhet med Orca og Mammoth vil Project Bison bruke solid DAC-teknologi. Vifteblokker skyver luft gjennom sorbentfiltre som binder seg kjemisk med CO2 (i motsetning til væskesystemer, som passerer luft gjennom kjemiske løsninger for å fjerne CO2). Filtrene må varmes opp og settes under vakuum for å frigjøre CO2, som deretter må komprimeres under ekstremt høyt trykk.
CarbonCapture understreker den modulære naturen til systemet sitt, som det sier vil minimere foreldelse, tillate inkrementelle oppgraderinger og fremskynde utviklingssykluser. Mindre enheter er lettere å masseprodusere, og matriser kan skaleres opp med etterspørsel.
Ifølge IEA, var det 19 direkte luftfangstanlegg i drift i november 2021. Motstandere av teknologien nevner dens høye kostnader og energibruk, og stiller spørsmål ved om disse anleggene utgjør nok en forskjell til å være verdt bryet med å bygge og drive dem.
CarbonCapture er allerede markedsføring karbon fjerning kreditter; disse vil sannsynligvis bli kjøpt av store organisasjoner som prøver å nå nullutslippsmålene. Og Project Bison vil angivelig bruke fornybare kilder for sine energibehov, men hvorvidt dette energiforbruket kan gjøre mer nytte for andre formål er et gyldig spørsmål.
Bortsett fra Alaska, er Wyoming mest tynt befolket stat i USA (til tross for at den er den 10. største). Det er også den nest største netto energileverandøren blant statene, som produserer 13 ganger mer energi enn den bruker. Det har vært landets beste kullproduserende stat siden 1986, og står for omtrent to femtedeler av alt kull som ble utvunnet i USA i 2020.
Selv om kull er Wyomings topp kilde til strømproduksjon, er det også betydelig produksjon fra vannkraft og ikke-vannkraft fornybar energi. Dette var en del av grunnen til at staten ble valgt for Project Bison, sammen med de gunstige regulatoriske betingelsene.
Anlegget er under bygging nå, og den første fasen av karbonfangstoperasjoner forventes å starte i 2023. Det vil i utgangspunktet fange rundt 10,000 2 tonn CO200,000 årlig, med mål om å skalere opp til 2026 1 innen 2028, 5 megatonn innen 2030 og XNUMX megatonn innen XNUMX.
Adrian Corless, Carbon Captures administrerende direktør og CTO, er klar for utfordringen. Han sa i en pressemelding, "Vi planlegger å ha våre første DAC-moduler på plass innen slutten av neste år og fortsette å installere kapasitet så raskt som moduler kommer ut av produksjonslinjen vår."
Bilde Credit: Fangst av karbon
