Personer fra underrepresenterte minoritetsgrupper som får lave karakterer i introduksjonskurs i naturfag er mindre sannsynlig å fortsette å studere realfag sammenlignet med hvite mannlige studenter som får tilsvarende karakterer. Det er ifølge en ny amerikansk studie, som finner at selv en enkelt dårlig karakter kan i stor grad redusere sjansene for at elever fra slike grupper tar realfag videre (PNAS Nexus).
Det har vært en langvarig mangel på mangfold innen vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk (STEM) felt i USA. I 2017 utgjorde for eksempel svarte, latinamerikanske og urfolk bare 34 % av nye STEM-studenter, mens bare 18 % fullførte grader i slike fag. Når det gjelder kjønn, oppnådde kvinner 58 % av alle bachelorgrader ved amerikanske universiteter i 2018, men bare 36 % av STEM-grader.
Den nye studien ble utført av et team ledet av matematiker Nathaniel Brown fra Pennsylvania State University, som undersøkte postene til 109 070 studenter fra seks store, offentlig finansierte forskningsuniversiteter mellom 2005 og 2012. Forskerne fant at en hvit, mannlig student som fikk karakterene A, B eller C i alle introduksjonskurs hadde 48 % sjanse for fortsetter å oppnå en STEM-grad. For en svart mannlig student var imidlertid sannsynligheten 31 % og for en svart kvinnelig student var den bare 28 %.
En "ødeleggende" effekt
Forskningen avslørte også at en tredjedel av hvite mannlige studenter som fikk karakteren D eller mislyktes i et enkelt introduksjonskurs, fortsatt oppnådde en STEM-grad. Imidlertid ble bare 16 % av svarte menn og 15 % av svarte kvinner i den stillingen uteksaminert i et STEM-fag. Den eneste dårlige karakteren, bemerker Brown, "har en ødeleggende effekt på minoriserte elever".
Hvorfor vi må fortsette å snakke om likhet i fysikk
Brown fortalte Fysikkens verden at studien viser at ulikhetene ikke bare kommer av dårlig forberedelse til eksamen. "Det er ingen overraskelse for alle i utdanning," sier han. "Men forskere er ikke kjent med det og synes det er sjokkerende og overraskende."
Brown legger til at det nå er på tide å "erkjenne elefanten i rommet" på høyere utdanningsnivå. «[STEM-fakultetet] som meg har veldig lite eksponering for utdanningsforskning. Vi underviser slik vi ble undervist [og] som motsier utdanningslitteraturen, sier han. "Universiteter bør bruke retningslinjer, økonomiske insentiver og andre midler for å trene fakultetene sine i hvordan de kan undervise i rettferdighet."
