Noen ganger under operasjonen justerer selv de mest forsiktige kirurgene nålens bane mens de går. Noen ganger kan vevet være gjemt bort under et organ eller på annen måte være svært vanskelig tilgjengelig. Slik sondering med hard nål kan forsinke operasjoner og øke muligheten for skade eller infeksjon.
Charles Baur, ingeniør ved EPFL's Instant-Lab, i samarbeid med et Lennart Rubbert1, en forsker ved Strasbourg University, har utviklet en ny type fleksibel nål (ARC) som løser dette problemet. Banen til denne innovative kirurgiske nålen kan korrigeres med en gang takket være en fleksibel spiss som styres med en enkel knapp.
En knapp på nålens håndtak lar kirurger korrigere nålens bane, slik at de kan nå sykt vev raskere og, om nødvendig, utforske nærliggende vev uten å trekke ut hånden.
Baur sa, «I dag er oppfatningen på sykehus at jo stivere en nål er, jo større presisjon kan den levere. Det er fordi en stiv nål gjør det lettere for kirurger å flytte instrumentet akkurat som de vil. Denne typen stivhet kan bli funnet i nålen utviklet av Baur og hans franske kollega, takket være finansieringen av teknologioverføringskontoret SATT Connectus, men kombinert med en spiss som kirurger kan bue etter behov. Hele systemet er mekanisk."
"Nålen vår har to rør, den ene inni den andre. Når en kirurg skyver knappen, oversetter og frigjør det indre røret ett, to eller tre bittesmå segmenter som beveger seg i retningen angitt av nålens skråkant og derfor av orienteringen til kirurgens hånd. Foreløpig er bare de første få centimeterne av spissen fleksible, men systemet kan endres for å utvide det. Vi kan også gjøre noen ikke-sammenhengende spisssegmenter fleksible mens de andre holder de andre stive. Det ville tillate et uendelig antall mulige baner."
Baur, sammen med Rubbert, jobbet med FEMTOprint, et 3D-utskriftsselskap for glassenheter, for å fremstille nålen deres, mens Juan Verde2, en kirurg ved IHU i Strasbourg, hjalp dem med å fullføre designet. Forskerne var i stand til å lage spesialiserte nåler med størrelser på 0.9-4.5 mm for å dekke en rekke kirurgiske bruksområder på grunn av høypresisjonsprosedyren.
Forskere testet to forskjellige typer materialer: rustfritt stål og glass.
Baur sa, "Versjonen av rustfritt stål er den mest avanserte fordi "glassteknologien dukker opp og fortsatt krever utvikling. Likevel er nåler beregnet på bløtdelskirurgi, noe som betyr at de ikke trenger å tåle støt.»
"Vi utførte motstandstester i silikon som viste at glasstypen vi valgte gir mange fordeler: det er biokompatibelt, vanskelig å deformere, kan brukes med MR-maskiner og skaper ikke refleksjoner som kan forstyrre bilder av området som opereres. på."
«De fleksible nålene er nesten klare for prekliniske studier, og ingeniørene søker aktivt etter selskaper å samarbeide med. Det er mulig å legge til tilleggsfunksjoner for å sikre spesifikke kirurgiske prosedyrer som elektrostimulering, medisinadministrasjon på forespørsel eller biopsier, for å nevne noen.»
