Claire Malone anmeldelser Denne veien til universet: en reise inn i fysikk av Michael Dine
Vi har alle vært der – bla gjennom de siste fysikkbøkene, i håp om at noe vil stoppe oss i våre spor, snu vår forståelse på hodet eller være en grundig underholdende lesning. Men når jeg plukket opp Denne veien til universet: The Reise inn i fysikk, det var mer for å holde tritt med kunsten å beskrive de mest forvirrende spørsmålene i fysikk, fortid og nåtid, for et generelt publikum. Boken gjorde stort sett det jeg hadde håpet på, men den tilbød så mye mer.
Written by Michael Dine – en teoretisk fysiker ved University of California, Santa Cruz – boken er delt inn i to brede temaer. Den første delen kartlegger vårt nåværende bilde av grunnleggende fysikk, passerer gjennom Einsteins relativitetsteori, går tilbake gjennom Newton for en eller annen kontekst og deretter stuper inn i høydepunktene i kvanteteori og kjernefysikk.
Noen lesere vil sette pris på det imponerende brede spekteret av emner som Dine dekker, selv om andre kan slite med mangelen på dybde og bakgrunnsdiskusjoner gitt til hvert område. Likevel gjør forfatteren en ekspertjobb med å knytte de siste forskningsspørsmålene til vitenskapshistorien for å understreke betydningen av problemene han beskriver, og takler temaer som materie-antimaterie-asymmetri, mørk energi og strengteori.
Det er imidlertid i andre halvdel av boken at leseren virkelig får en "merverdi" sammenlignet med lignende titler. Her forklarer Dine nøyaktig hvor grensene for teoretisk fysikk for tiden går. Forfatteren ser til og med inn i den fjerne fremtiden og beskriver det dystre universets "varmedød"..
Dines tekst er rik på historiske anekdoter, som levendegjør forskningen som diskuteres. Jeg må imidlertid innrømme at alle som er rimelig godt lest på dette feltet sannsynligvis vil være kjent med forfatterens historier, som historien om hvordan bakgrunnsstatikken oppdaget av Holmdel Horn Antenne radioteleskop ble opprinnelig tilskrevet fugleskitt i stedet for den kosmiske mikrobølgebakgrunnen.
Men den uenigheten bør ikke avskrekke noen som er kjent med forkant av teoretisk fysikk fra å lese Denne veien til universet. Tvert imot, boken takler flere svært matematiske felt uten å ty til noen ligninger overhodet - selv om det betyr at boken sannsynligvis vil være ugjennomtrengelig for alle som kommer over slike emner for første gang.
Hvor boken virkelig kommer til sin rett, spesielt for en bachelor eller en nyutdannet student, er innsiden den gir inn i realitetene i fysikkforskning, spesielt de områdene med et teoretisk spinn. Dine gjør dette ved å supplere den historiske fortellingen med personlige historier, som diskusjonene fysikere har når de kjører for å jobbe sammen i en bilpool – samtalen som veves mellom siste avdelingssladder og hvis teoretiske modell har de mest elegante trekkene.
Testing av grenser: hva vitenskapen kan og ikke kan fortelle oss om universet
Dine bruker ofte tonen til en klok universitetslærer, og fraråder på et tidspunkt til og med nyutdannede studenter fra en karriere innen teoretisk fysikk gitt hvor vanskelig det er å gi et betydelig bidrag til vitenskapen. Forfatteren sier faktisk at hans stolteste øyeblikk i vitenskapen er da han oppdaget at en mekanisme han en gang foreslo ble registrert som en fotnote i memoarene til den store sovjetiske fysikeren Andrei Sakharov.
En annen forfriskende tråd som går gjennom boken er oppmerksomheten til arven fra sexisme og kolonialisme i fysikkens historie. Han setter søkelyset på forskningen til både Marie Curie og Emmy Noether, og siterer en kommentar laget av Albert Einstein i New York Times, som sa at sistnevnte var "det mest betydningsfulle kreative matematiske geniet så langt produsert siden høyere utdanning for kvinner begynte". Faktisk satte jeg pris på hvordan forfatteren alltid refererer til den hypotetiske fysikkforskeren med hun/hennes pronomen.
En ideell primer for nyutdannede studenter som ønsker å få en kvalitativ oversikt over den nåværende tilstanden til grunnleggende fysikk
Dine gjør også en god jobb med å understreke vitenskapens samarbeidende natur, spesielt når diskusjonen går over til de mer eksperimentelle aspektene ved partikkelfysikk, der samarbeid ofte kan involvere tusenvis av mennesker. Faktisk ble jeg oppløftet av forfatterens genuine interesse for eksperimentell forskning, til tross for at han var en strengteoretiker – og hans evne til å se og erkjenne modellens feil.
Alt som gjør Denne veien til universet en ideell primer for nyutdannede studenter som ønsker å få en kvalitativ oversikt over den nåværende tilstanden til grunnleggende fysikk, før de fordyper seg i de mer matematiske tekstene som er spesifikke for deres forskning. Og selv om du ikke er en aktiv fysiker, vil boken være perfekt hvis du er ute etter litt tankevekkende ferielesing. Du vil ha arbeidet ditt kuttet - men utsikten som tilbys på slutten vil være vel verdt den mentale innsatsen.
- 2022 Viking/Pingvin 352pp £26.00hb / £9.97pb / 9.99ebook
