Utvinningen skulle ikke gå slik. Både Wall Street og Main Street lider av nakkesleng når det gjelder den nåværende tilstanden til den amerikanske økonomien.
I rollene som forbrukere, investorer og medlemmer av arbeidsstyrken har vanlige amerikanere følelsen av at landet er ved et økonomisk vendepunkt, men uten et klart bilde av hva som skjer videre, og heller ikke hvordan de skal forberede seg.
Konvensjonell visdom er det en resesjon er preget av to beregninger som beveger seg i motsatt retning over en lengre periode: Økonomisk produksjon faller, og arbeidsledigheten øker. Det er ikke det som skjer nå - ikke akkurat, uansett.
"Hvis du ikke er litt forvirret om økonomien, legger du ikke merke til," Harvard-økonom og tidligere økonomisk rådgiver i Det hvite hus Jason Furman tweetet i forrige uke.
NC-økonomien er sterk – «langt foran nasjonen», erklærer en Moody's Analytics-økonom
Bedrifter ansetter, men produksjonen synker. Forbrukerne er pessimistiske om hva som ligger foran oss, men de fortsetter å bruke penger. Økonomien gikk i sikk da den skulle skravle, og selv fagfolkene leter etter svar.
På Twitter, seniorøkonom i Glassdoor Daniel Zhao ringte frakoblingen mellom det økende antallet personer som nylig søker om arbeidsledighet og det nesten statiske antallet pågående krav "rart".
Federal Reserve-guvernør Christopher Waller kalte forskjellen mellom økende sysselsetting og krympende produksjon «rart» og divergensen mellom inntekts- og produksjonsdata «et puslespill» i et nylig webinar.
Selv Federal Reserve-leder Jerome Powell hørtes noe forvirret ut i et økonomisk forum for sentralbanker i Portugal forrige måned. "Jeg tror vi forstår bedre hvor lite vi forstår om inflasjon," sa han.
Med all denne hodeskrapingen fra ekspertene, er det ikke rart at vanlige amerikanere føler seg engstelige, utslitte eller oppgitte – eller alle tre.
"Folk har blitt utsatt for vridd de siste to årene," sa Mark Zandi, sjeføkonom i Moody's Analytics. "Sentimentet stemmer overens med en veldig nervøs forbruker."
Konferansestyrets ledende økonomiske indeks snudde tidligere oppganger og falt i første halvdel av 2022, og signaliserte at resesjonsrisikoen på kort sikt har vokst, sa gruppen. Data fra University of Michigan viste det forbrukernes sentiment falt til et rekordlavt nivå mellom mai og juni, men - kanskje overraskende - det har ikke ført til en utbredt tilbakegang i utgiftene. Detaljsalget økte i mai, noe som sannsynligvis gjenspeiler den økende inflasjonstakten – og forbrukernes fortsatte evne til å bruke penger.
Selv om den personlige spareraten har falt betydelig fra sin pandemiske topp på 24.8 % i mai 2020, holdt den seg på 5.4 % to år senere, og husholdningenes balanse er fortsatt relativt sterk.
«Sentiment har vært en dårlig guide til pengebruk nylig; mennesker med mer enn 2 billioner dollar i samlet overskuddssparing kan si at de er elendige, men de kan fortsatt shoppe,» påpekte Pantheon Macroeconomics sjeføkonom Ian Shepherdson i et nylig forskningsnotat.
En utløser for vår kollektive ubehag kan være en følelse av maktesløshet, sier eksperter.
"Jeg tror at noe av det som skjer er at det er visse deler av forbrukernes budsjetter de ikke har mye kontroll over," sa George Loewenstein, professor i økonomi og psykologi ved Carnegie Mellon University. "Alle ser ut til å føle at vi er på en knivsegg."
Zandi pekte på prisen på gass som et spesielt flammepunkt.
"Du kan ikke overdrive hvor ødeleggende $ 5 per gallon er," sa han. «Økonomer er alltid forvirret over hvor stor rolle gassprisene spiller i folks økonomiske tenkning. Det er fordi det er i ansiktet deres hele dagen.»
Selv om amerikanernes gasskostnader som andel av inntekten er lavere enn der de har vært på poeng tidligere når det er justert for inflasjon, betaler de mer for hver påfylling. "Det er økonomisk tømmende," sa Zandi. "Ingenting gjør folk galere."
Loewenstein sa også at en "nyhetsbias" mest sannsynlig er på spill.
"Generelt er folk ganske kortsynte. Vi har en tendens til å tro at fremtiden kommer til å være lik nåtiden, sa han. Med andre ord, en nyere fortid som inkluderer blemmer inflasjon, smerte ved pumpen og høyere lånekostnader kan legge en demper på entusiasmen, selv om den smerten viser seg å være kortvarig.
En del av problemet med generaliseringer er at med et bruttonasjonalprodukt på rundt 25 billioner dollar og 330 millioner mennesker, gi eller ta, er ikke den «amerikanske økonomien» en monolitt. Og i en tid med skarp politisk og kulturell polarisering, er det kanskje på sin plass at økonomiske data ser ut til å reflektere både den beste tiden og den verste tiden.
"Jeg tror folks oppfatninger er tydelig farget av prismet de ser gjennom," sa Zandi. "Det politiske miljøet er dårlig polarisert, og det gjenspeiles i hvordan folk tenker om ting."
Selv om dette betyr at studenter i økonomi sannsynligvis vil krangle om denne perioden i flere tiår framover, sier eksperter at det er konsekvenser i den virkelige verden ved å bruke politikk som en linse for økonomisk beslutningstaking.
"I de fleste ganger reflekterer sentiment økonomien. Det skaper det ikke – bortsett fra ved vendepunkter,” sa Zandi.
«Hvis folk blir pessimistiske, går vi inn i en resesjon. Hvis folk opprettholder optimismen, vil økonomien sannsynligvis få en myk landing - men det gir en veldig ustabil situasjon, sa Loewenstein. "Økonomien avhenger av forventninger, og forventninger avhenger av økonomien."
The-CNN-Wire™ og © 2022 Cable News Network, Inc., et WarnerMedia-selskap. Alle rettigheter forbeholdt.
