Gled deg når Storbritannia inngår avtale om å bli med i EUs flaggskip Horizon Europe-finansieringsprogram – Physics World

Gled deg når Storbritannia inngår avtale om å bli med i EUs flaggskip Horizon Europe-finansieringsprogram – Physics World

Tidsstempel: 7. september 2023 6

UK/EU-flagg
Tilbake i klubben: Storbritannia vil nå slutte seg til Horizon Europe og EUs Copernicus Earth-observation-program, men ikke EURATOM-fusjonsinitiativet (med tillatelse: iStock/narvikk)

Storbritannias regjering har i dag annonsert at den vil slutte seg til €95mrd Horizon Europe forskningsramme. Avtalen mellom Storbritannia og EU-kommisjonen (EC) innebærer at britiske forskere fra og med i dag kan begynne å søke om tilskudd fra ordningen.

Avtalen har blitt ønsket velkommen av britiske forskere, som lenge har uttrykt forferdelse over mangelen på fremgang med å bli med i verdens største forsknings- og innovasjonsfinansieringsprogram.

"Dette er fantastiske nyheter," Carsten Welsch, fortalte en akseleratorfysiker fra University of Liverpool Fysikkens verden. «Den beste vitenskapen og innovasjonen kommer fra internasjonalt samarbeid. Horizon Europe er verdens flaggskip, og det er flott at britiske eksperter nå kan spille en ledende rolle igjen.»

Før Brexit hadde Storbritannia vært et fullverdig og svært vellykket medlem av tidligere EU-forskningsprogrammer og mottatt mer penger fra programmet enn det la inn. I løpet av de syv årene frem til 2013 vant for eksempel britiske forskere 1.7 milliarder euro i tilskudd fra EUs European Research Council – mer enn noe annet land.

Storbritannias deltakelse i Horizon Europe, som varer fra 2021 til 2027, ble avtalt i slutten av 2020 som en del av handelsavtalen etter Brexit mellom Storbritannia og EU. Men som assosiert medlem ville den ikke lenger kunne ta ut mer penger enn den betaler inn, noe som betyr at Storbritannia kan miste tilgangen til mye ekstra finansiering.

Tilknyttet medlemskap stoppet, imidlertid, og ble et forhandlingskort i uenigheter om Nord-Irland, som ble løst i mars med Windsor Framework. De siste månedene har Storbritannias tilknytning til Horizon Europe blitt holdt oppe av forhandlinger om Storbritannias økonomiske bidrag til forskningsprogrammet, siden det har gått glipp av mer enn to år av det syvårige programmet.

Etter noen utfordrende år hvor usikkerhet gjorde reell fremgang vanskelig, vil tilknytningen til Horizon øke tverrfaglig forskning

Carsten Welsch

Som assosiert medlem av Horizon Europe vil Storbritannia nå slutte seg til andre ikke-EU-nasjoner, inkludert Israel, New Zealand, Norge, Sveits og Ukraina. EU-kommisjonen sier at Storbritannias deltakelse i Horizon Europe vil begynne fra 1. januar 2024, mens den britiske regjeringen sier at Storbritannia ikke vil betale for programmet mellom 2021 og 2024 – den tiden Storbritannia ikke var i Horizon Europe. Avtalen skal godkjennes av Europarådet før den blir formelt vedtatt.

Storbritannia kunngjorde også i dag at de vil knytte seg til Copernicus, EUs 9 milliarder euro jordobservasjonsprogram. Storbritannia sier imidlertid at de ikke vil bli med i Euratom-programmet, i stedet for å gjennomføre sin egen fusjonsenergistrategi som vil bli finansiert med rundt 650 millioner pund per år frem til 2027. EU sier at Storbritannia vil betale rundt 2.6 milliarder euro i året for å tilknytte seg med Horizon og Copernicus.

Ian Chapman, administrerende direktør i UK Atomic Energy Authority gleder seg over flyttingen og "klarheten" og "sikkerheten" det gir sektoren. "Regjeringens forpliktelse til et ambisiøst alternativt FoU-program vil være enormt viktig for å opprettholde Storbritannias posisjon som ledende innen fusjons-FoU, samt utvikle en industriell evne til å levere fremtidige fusjonskraftverk," sier han. "Vi ønsker velkommen ambisjonen om å beholde, og til og med styrke, våre internasjonale samarbeidsforhold gjennom denne omfattende pakken av alternativ FoU"

Best for vitenskap

Avtalen har blitt ønsket velkommen av vitenskapelige organer i Storbritannia. "Som Institute of Physics lenge har fremhevet, bringer Horizon Association enestående muligheter støttet av finansiering for samarbeid - det er best for vitenskapen, best for næringslivet og innovasjonen, og best for Storbritannia," sier IOP konsernsjef Tom Grinyer.

Adrian Smith, president i Royal Society, sier at foreningen er en "stor seier". "Vår tilknytning til Horizon Europe er fantastiske nyheter, ikke bare for Storbritannia, men for forskere over hele EU og for alle Europas innbyggere," sier han. "Vitenskapen har så mye å tilby når det gjelder å takle globale utfordringer og forbedre liv. I dag har regjeringen og EU gitt det et stort løft.»

Smith legger til at foreningen vil tillate Storbritannia «å fortsette å bygge på flere tiår med forskningssamarbeid med våre europeiske partnere og trappe opp våre globale samarbeid også for å holde oss som en nasjon i forkant av vitenskap og innovasjon».

Mer enn penger

Mens de presser på for å bli med i Horizon Europe igjen, har britiske forskere ofte uttalt at Horizon Europe handler om mye mer enn bare finans, for eksempel forskningssamarbeidet det muliggjør.

Welsch mistet et stort EU-tilskudd i fjor fordi Storbritannias tilknytning til Horizon Europe ikke var ferdigstilt. "Etter noen utfordrende år hvor usikkerhet gjorde reell fremgang vanskelig, vil tilknytningen til Horizon øke tverrfaglig forskning," sier han. "Jeg ser frem til å omfavne de mange mulighetene Horizon-programmet tilbyr."

Tidstempel:

Mer fra Fysikkens verden