Chicxulub-nedslaget var en eksplosjon på ~100 millioner megatonn som utløste den siste masseutryddelsen i jordens historie. Selv om tallrike studier rapporterer katastrofal sedimentasjon relatert til seismisiteten knyttet til Chicxulub-påvirkningen, er det ingen detaljert oversikt over effektene og tidspunktet for påvirkningen på den terminale Maastrichtian-sedimentæren.
I følge en ny studie frigjorde størrelsen på støtet energi tilsvarende 1023 joule. Den var høy nok til å generere gigantiske jordskjelv (Magnitude 10+) og mega-tsunamier og danner et krater på 180 – 200 km i diameter på Yucatan-halvøya. Derfor antas nedslaget å utløse et massivt jordskjelv som rystet planeten i uker til måneder etter kollisjonen.
Hermann Bermúdez vil presentere bevis på dette "mega-jordskjelvet" på det kommende GSA Connects-møtet i Denver søndag 9. oktober. Tidligere i år, med støtte fra et GSA Graduate Student Research Grant, besøkte Bermúdez utspring av det beryktede kritt-paleogenet (K-Pg) masse utryddelse hendelsesgrense i Texas, Alabama og Mississippi for å samle inn data, som et supplement til hans tidligere arbeid i Colombia og Mexico som dokumenterer bevis på den katastrofale innvirkningen.
På Gorgonilla Island i Colombia oppdaget Bermudez kuleavsetninger i 2014 mens han utførte feltarbeid der. Disse avsetningene er lag med sediment som inneholder bittesmå glassperler (så store som 1.1 mm), og skår er kjent som tektitter og "mikrotektitter" som ble kastet ut i atmosfæren under en asteroide nedslag. Disse glassperlene ble opprettet da støtets varme og trykk smeltet og spredte jordskorpen, støter ut små, smeltede klatter i atmosfæren, som senere falt tilbake til overflaten som glass på grunn av tyngdekraften.
Omtrent 2 kilometer under havoverflaten forteller de eksponerte steinene på kysten av Gorgonilla Island en historie. Da asteroiden traff, akkumulerte sand, gjørme og lite marint liv rundt 3,000 km sørvest for nedslagsstedet på havbunnen. Bermudez krediterer den myke sedimentdeformasjonen som opprettholdes i utspringene i dag i lag av gjørme og sandstein opptil 10-15 meter under havbunnen til ristingen fra støtet.
Forkastninger og deformasjoner på grunn av risting fortsetter opp gjennom det kulerike laget avsatt etter støtet. Dette indikerer at ristingen må ha pågått i ukene og månedene det tok før disse finkornede avleiringene nådde havbunn. Over disse kuleavsetningene signaliserer bevarte bregnesporer den første gjenopprettingen av plantelivet etter sammenstøtet.
Bermúdez forklarer, "Seksjonen jeg oppdaget på Gorgonilla Island er et fantastisk sted å studere K-Pg-grensen fordi den er en av de best bevarte, og den lå dypt i havet, så den ble ikke påvirket av tsunamier."
Både Mexico og USA har bevart bevis på megadeformasjonen. Quake's Bermudez så tegn til væskedannelse ved eksponeringen av El Papalote i Mexico, som oppstår når voldsom risting tvinger vannmettede sedimenter til å flyte som en væske. Han registrerte feil og sprekker i Mississippi, Alabama og Texas som sannsynligvis var forårsaket av megaskjelvet. I tillegg beskriver han tsunami avsetninger som ble etterlatt av en massiv bølge som var en del av de fossende katastrofene forårsaket av asteroidekollisjonen ved flere utspring.
Bermúdez vil diskutere bevis for megajordskjelvet på GSA Connects-møtet i Denver søndag 9. oktober. Han vil også presentere en plakat om sine observasjoner av tsunamiforekomster og jordskjelvrelatert deformasjon mandag 10. oktober, som vil være tilgjengelig på engelsk, spansk, italiensk, fransk og kinesisk. Da han diskuterte forskningen sin, la han vekt på den kritiske rollen samarbeid har spilt i å besøke og studere så mange utspring som forteller historien om denne ekstreme hendelsen i jordens historie.
Tidsreferanse:
- Hermann Bermúdez, Montclair State University. Chicxulub Mega-jordskjelv: Bevis fra Colombia, Mexico og USA. Geological Society of America sammendrag med programmer. Vol. 54, nr. 5, 2022. DOI: 10.1130/abs/2022AM-377578. Søndag 9. oktober 2022, kl. 3–45
