Gaia gir ut de mest detaljerte kartene over Melkeveien som noen gang er tatt

De European Space Agency (ESA) har gitt ut de siste dataene fra sine 450 millioner euro Gaia oppdrag. Den inneholder informasjon om milliarder av stjerner i Melkeveien vår, en katalog over tusenvis av objekter i solsystemet vårt som asteroider og måner, samt data om millioner av galakser og kvasarer i universet.

Gaias mål er å lage det mest nøyaktige og komplette flerdimensjonale kartet over Melkeveien. Dette vil hjelpe astronomer med å rekonstruere galaksens struktur og tidligere evolusjon over milliarder av år og å bedre forstå stjernenes livssyklus.

Gaia ble utviklet av et konsortium på 20 land, og ble skutt opp i desember 2013 og startet observasjoner året etter fra sin posisjon rundt 1.5 millioner kilometer fra Jorden i motsatt retning fra Solen, et punkt i verdensrommet kjent som L2.

Gaia har to teleskoper og romfartøyet roterer en gang hver sjette time slik at de skanner himmelen, og fokuserer lyset på en enorm CCD-sensor med nesten en milliard piksler – en av de største som noen gang har fløyet i verdensrommet.

Den første datautgivelsen, basert på litt over ett års observasjoner, ble publisert i 2016 og inneholdt avstandene og bevegelsene til to millioner stjerner. Det ble fulgt av en ny utgivelse i 2018 som dekket perioden mellom juli 2014 og mai 2016. Dette inkluderte høypresisjonsmålinger av nesten 1.7 milliarder stjerner samt målinger av asteroider i vårt solsystem.

Dataene vil åpne slusene for nye funn

Josef Aschbacher

En første utgivelse av Gaia tredje datasett - som var publisert i desember 2020 – inneholdt målinger med høy presisjon av nesten to milliarder stjerner. Det gjorde det mulig for astronomer å spore de ulike populasjonene av eldre og yngre stjerner ut mot kanten av galaksen vår - det såkalte "galaktiske antisenteret".

I dag har ESA-forskere gitt ut det tredje datasettet i sin helhet, som inkluderer alt Gaia har observert. Katalogen inneholder ny informasjon om kjemiske sammensetninger, stjernetemperaturer, farger, masser, aldre og hastigheten som stjerner beveger seg mot eller bort fra oss, samt informasjon om 800 000 dobbeltstjerner, rundt 155 000 asteroider og millioner av galakser og kvasarer utenfor Melkeveien.

Datautgivelsen består av omtrent 10 terabyte med komprimerte data, noe som gjør den til et av de rikeste settene med astronomiske data som noen gang er publisert.

Stjerner i øynene deres

Et av de overraskende funnene fra de siste Gaia-dataene er at sonden kan oppdage tsunami-lignende stjerneskjelv i varme, massive stjerner. Dette er små bevegelser på overflaten av en stjerne som endrer form. Tidligere hadde Gaia oppdaget svingninger som fikk stjernene til å svelle og krympe mens de beholdt sin sfæriske form, men den har nå sett såkalte «ikke-radiale oscillasjoner» i tusenvis av stjerner som påvirker hele stjernens form.

"Stjerneskjelv lærer oss mye om stjerner, spesielt deres interne funksjoner. Gaia åpner en gullgruve for 'asteroseismologi' av massive stjerner,» sier Conny Aerts ved KU Leuven i Belgia, som er medlem av Gaia-samarbeidet. Hun legger til at Gaia burde være i stand til å oppdage mange flere stjerneskjelv i fremtiden.

Analogt med 100,000 XNUMX genom-prosjektet i biologi, er vi nå i stand til å karakterisere hundrevis av millioner stjerner

Nicholas Walton

Gaia-dataene inkluderer også det mest omfattende kjemiske kartet over Melkeveien som noen gang er laget. Dataene viser at stjerner som er nærmere sentrum og planet av galaksen vår er rikere på metaller enn stjerner på større avstander. Gaia har også oppdaget over 200 kandidateksoplaneter, og flere forventes å bli oppdaget når neste datasett blir utgitt.

"Det er en fantastisk dag for astronomi og for ESA," bemerket ESAs generaldirektør Josef Aschbacher på en pressekonferanse i dag. "Dataene vil åpne slusene for nye funn." Det synet støttes av Günther Hasinger, ESAs vitenskapsdirektør, som legger til at Gaia «snur opp ned på astronomiens verden». Han legger til at rikdommen på data produsert av Gaia resulterer i at fem artikler basert på dataene publiseres hver dag, i gjennomsnitt.

"Denne utgivelsen representerer et stort fremskritt i vår etablering av en detaljert folketelling av Melkeveien vår, som fullt ut karakteriserer et betydelig utvalg av dens stjernebestanddeler," sier Nicholas Walton fra Institute of Astronomy ved University of Cambridge, som er medlem av ESA Gaia vitenskapsteam "Analogt med 100 000 genom-prosjektet i biologi, er vi nå i stand til å karakterisere hundrevis av millioner av stjerner, noe som gjør oss i stand til nøyaktig å bestemme deres livssykluser fra fødsel til død, og å forstå den utrolige historien og fremtiden til Melkeveien vår. ”

En serie vitenskapelige artikler som beskriver dataene vil vises i en spesialutgave av Astronomi og astrofysikk.

Innlegget Gaia gir ut de mest detaljerte kartene over Melkeveien som noen gang er tatt dukket først på Fysikkens verden.

• Myntsmart. Europas beste Bitcoin og Crypto Exchange.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. FRI TILGANG.
• CryptoHawk. Altcoin Radar. Gratis prøveperiode.
• Kilde: https://physicsworld.com/a/gaia-releases-most-detailed-maps-of-the-milky-way-ever-taken/