IBM-sjef forklarer hvorfor han avlastet Watson Health: Ikke nok domeneekspertise

IBMs styreformann og administrerende direktør Arvind Krishna sier at det ble avlastet Watson Health i år fordi det ikke har den nødvendige vertikale ekspertisen i helsesektoren.

I en samtale på aksjemarkedsanalytiker Bernsteins 38. årlige strategiske beslutningskonferanse, ble den store sjefen bedt om å skissere konteksten for salg av helsedata og analyseeiendeler til virksomheten til private equity-leverandører Francisco Partners for 1 milliard dollar i januar.

"Avsalget av Watson Health har ingenting å gjøre med vår forpliktelse til AI og merkevaren Watson," sa han til publikum. "Watson-merket vil være vår operatør for AI."

To eksempler på teknologi som fortsatt ligger under merket inkluderer Watson ordre, som rulles ut ved en rekke drive-thrus hos hurtigmatkjeden McDonald's for å automatisere ordremottak; og Watson AI Ops, som er designet for å gjøre IT-driften mer effektiv.

"Så hvorfor selge Watson Health?" spurte Krishna. "Det er et spørsmål om vertikaler versus horisontale. Vi mener at vi er best posisjonert til å ta disse teknologiene. Vi vil alltid ha en bransjelinse, men gjennom vårt konsulentteam. Vi ønsker å jobbe med teknologier som er horisontale på tvers av alle bransjer."

Han la til: "Vertikaler bør tilhøre folk som virkelig har all domeneekspertisen, de har troverdighet i den vertikalen. Og så jeg tror at helseselskapene, folk innen medisinsk utstyr, de vil ha troverdigheten til å utføre hvordan AI blir brukt på helse i dybden."

Kanskje Oracle bør ta det til etterretning 28 milliarder dollar pluss kjøp av Cerner. Kanskje ikke.

I 2016 kjøpte IBM finansiell konsulentvirksomhet odden, som gir sine ansatte i oppdrag å lære Watson om regulatorisk informasjon i et forsøk på å automatisere selskapers etterlevelse av reglene i en sterkt regulert bransje. Den kjøpte også andre eiendeler innen helsevesenet.

På spørsmål om den vertikale gå-til-markedet-strategien ikke hadde fungert for Big Blue, og om den hadde funnet det vanskelig å få trekkraft, sa Krishna:

"Jeg er helt overbevist om at AI som brukes på helsetjenester, på finansielle tjenester, på compliance, i så fall, regulatorisk overholdelse, kommer til å bli et enormt marked. Når det er sagt, det kommer til å bli, jeg tror det er et tiår, kanskje to tiår lang reise for å komme dit. Og menneskene som kommer dit? Jeg tror verden har vist at [de] er de med enorm dybde i domeneområdet.

Han sa at for å lykkes med helse, "vil du trenge leger og sykepleiere for å snakke med kjøperne av Watson Health. Det er ikke IBM's go-to-market feltstyrke, så det er en feiljustering. Ditto i Promontory, du kommer til å trenge tidligere regulatorer og regnskapsførere for å snakke med folk som bekymrer seg for økonomisk overholdelse. Så det er litt annerledes enn oss.»

Det er også litt annerledes enn hva IBM sa for nesten seks år siden, da Bridget van Kralingen, senior veep for IBMs industriplattformteam, sa: "Hva Watson gjør for å transformere onkologi ved å samarbeide med verdens ledende onkologer, vil vi nå gjøre for regulering, risiko og overholdelse."

IBM selger fortsatt Watson-løsninger innen finansielle tjenester, reklame, forretningsautomatisering og videostrømming og hosting.

Når det gjelder AI i bedriften, sa IBMs sjef at inflasjon, lønnskostnader og at verden gjennomgår et "demografisk skifte" betyr at "det er færre mennesker med ferdighetene", og at AI og automatisering vil bli "anvendt på flere og flere domener."

Krishna la til: "Jeg tror ikke den trenden kommer til å snu i løpet av de neste tiårene." ®