IBMs selvseilende Mayflower lider av en annen feil i Atlantic Crossing-budet

Nei, dette er ikke deja vu. IBMs selvseilende Mayflower-skip, som har i oppgave å komme seg over Atlanterhavet uten noen mennesker ombord for å hjelpe, har fått en annen mekanisk feil som hindret det i å fortsette sin tiltenkte reise.

Oppkalt etter fartøyet som brakte passasjerer fra England til Amerika på 17-tallet, var Mayflower Autonomous Ship (MAS) forventet å gjenoppta den historiske reisen. Men forsøkene på å krysse havet, ledet av ProMare – en ideell organisasjon fokusert på marin forskning, med støtte fra IBM – har ikke akkurat gått problemfritt.

Vi beundrer utholdenheten og prosjektets mål, men vi kommer ikke til å late som om dette har vært perfekt.

Det første forsøket i fjor endte med svikt. I april i år sendte teamet Mayflower ut på havet igjen – for å seile fra Plymouth, Storbritannia, til Washington DC i USA – men det brøt sammen i forrige måned og måtte reparert.

Nå, litt over en uke etter den siste reparasjonen, ser det ut til at det igjen har fungert feil på sjøen. Bevæpnet med bare kameraer og sensorer og datamaskiner ombord som kjører datasynsalgoritmer og annen kontrollprogramvare, er det ingen mennesker rundt å styre enn si å reparere komponenter hvis det støter på mekaniske problemer. I stedet må Mayflower hentes av ingeniører for å inspisere.

I denne siste vrien av sagaen vil Mayflower halte til Nova Scotia, Canada, i stedet for direkte til den amerikanske hovedstaden, etter å ha lidd av en elektrisk feil. Skipet kan fortsette på vei til Washington DC hvis det kan repareres i Canada.

"I helgen 28.-29. mai utviklet MAS et problem med ladekretsen for generatorens startbatterier," sa en IBM-talsperson Registeret i en uttalelse.

«30. mai måtte teamet bytte til back-up navigasjons-PC. IBM-teknologien om bord fortsetter å fungere etter hensikten. ProMare tok beslutningen om å flytte til Halifax, Nova Scotia, Canada, for å undersøke videre.»

Livestrømmen dokumentere Mayflowers status og oppholdssted viser at fartøyet er på vei til land og forventes å nå Nova Scotias hovedstad Halifax innen helgen, blir vi fortalt. "Teamet fortsetter å stresse alle systemer til det ytterste og lærer enormt mye om hvordan man designer, bygger og driver autonome fartøyer," la talspersonen til.

Vi antar at alt er en læringsopplevelse.

Alle skipets mekaniske problemer så langt stammer fra generatorsystemet. Den første feilen som brøt den transatlantiske reisen kort, stammet fra et mekanisk problem som fikk reservedieselreservene til å lekke. Mayflower var ikke i stand til å stole utelukkende på solenergi.

Det andre uhellet som skjedde forrige måned var mer mindre; en isolasjonsbryter på generatoren sviktet, og frarøvet den elektrisk energi. Nå er det noe galt med generatorens startbatteriladekrets.

Etter at skipet ble lappet opp og sendt tilbake til sjøen 20. mai, trodde ProMare-teamet at det ville klare å komme seg til USA på 16 dager. Gitt det nåværende tilbakeslaget, virker det usannsynlig at Mayflower vil nå sin destinasjon i Washington DC i løpet av den tiden.

Registeret har bedt ProMare om ytterligere kommentar. ®