Hvis NFT-er er fremtiden for spill, er det sikkert rart at ingen nevnte dem på årets store utstillingsvinduer

Husker du da Phil Spencer gikk på scenen på Xbox-utstillingen forrige helg og stolt annonserte Microsofts debut-NFT-linje? «Mange skjønner det fortsatt ikke: Hovedeiere kan bruke flere slurprasjoner på en enkelt spartaner,» sa han, og vi gråt av glede. Andre steder kunngjorde Geoff Keighley Keighleycoin, den mest hypeste kryptovalutaen til nå, og Wholesome Games debuterte Grinchain, en revolusjonerende ny blokkjede drevet utelukkende av smil med åpen munn.

Våre villeste drømmer og håp hadde gått i oppfyllelse: den første Web3 E3 hadde kommet.

Ok, nei – ingenting av det skjedde. Phil Spencer hauket ikke en eneste NFT, Geoff Keighley oppkalte ikke en kryptomynt etter seg selv og Wholesome Games produserte ekte smil i stedet for å bruke dem til å føre en hovedbok over apetransaksjoner. Denne "ikke-E3" var et merkelig, spredt år, men minst én ting virket konsistent på tvers av hvert show og kunngjøring: Ingen hadde en eneste ting å si om Web3, bortsett fra Stormgates utviklere sier eksplisitt Nei NFT-er. Ikke engang Hideo Kojima, som snakket om Microsofts kule skyservere.

Hvis mannen bak "Transfarring” er ikke hypet om den nye teknologien din ... vel, du kan ha et problem.

I det meste av et år nå har NFT- og kryptoinvestorer kommet med store påstander om hvordan disse teknologiene er fremtiden for spill og internett som helhet. De vil endre måten spill lages på, slik at gjenstander kan reise sømløst mellom virtuelle verdener. De vil forandre seg hvorfor vi spiller spill, for hvilken tøser vil spille for å slappe av når de kan spille for å tjene? De vil forandre selve ansiktet til økonomi slik vi kjenner den, frigjøre penger fra tyranni av banker og regjeringer og sette våre økonomiske skjebner inn i ikke sant hender: Reddit's.

Den store praten har så langt gått foran ethvert reelt bevis på at disse tingene har skjedd. De NFT-spill som finnes er enten golde regummieringer av Second Life eksklusivt befolket av sanne troende, eller de er rett og slett måter å male for kryptovaluta med den lyse huden til et videospill på toppen. Disse kryptospillene får de verste mobile gacha-spillene til å se ut som XCOM til sammenligning, og de begynner å falle fra hverandre.

En av de høyest profilerte, Axie Infinity, begynte å falle fra hverandre så snart kryptovalutamarkedene sluttet å gå mot månen. (Et høyprofilert hack hjalp ikke på Axies image, men det samme gjelder praktisk talt alle kryptoprosjekter, fra Kjedelig Appe Yacht Club til Crypto.com.) NFT handler som helhet, i mellomtiden, blomstrer ikke lenger— De er ikke døde ennå, men jeg har det ganske bra Tylers spådom for januar at NFT-er nesten vil være glemt innen utgangen av 2022.

For bare noen få måneder siden var lederne med ansvar for videospillutgivere som Sega, Square Enix og EA kaller spill for å tjene penger "fremtiden til vår industri." Men tilsynelatende trodde ingen av dem sterkt nok på den fremtiden til å vise den frem forrige helg, tidsperioden som historisk sett var utpekt til å vise frem fremtiden til spill.

Kanskje de alle bare er for redde til å gå først. Venter de på å se Ubisofts neste NFT-kolleksjon først? Å være trendfølgere, ikke trendsettere? Ubisoft sa det ville være å legge til NFT-er til andre spill etter det lille Ghost Recon Breakpoint-eksperimentet, men med tanke på hvor få spillere som faktisk brydde seg første gang, er det like lett å forestille seg at Ubisoft stille kansellerer disse planene. Når Ubisoft gjør sin egen livestream senere i sommer, forventer jeg ikke en eneste omtale av NFT-er eller kryptovaluta eller play-to-earn. Hele denne flim-flam-boblen mister sin glans, big time.

Hvis det hadde vært et personlig E3-stevne i år, forventer jeg at det ville ha vært et sirkus av blockchain-teknologiboder spredt mellom Sony og Microsoft og Capcom. Frem til nå har det ikke spilt noen rolle at de store selskapene har holdt seg unna blockchain-tull – risikokapitalpenger har strømmet som vin inn i disse prosjektene, takket være både techbro-troende og investorer med måneskutte dollartegn i øynene. Men de pengene varer ikke evig. En resesjon er på vei. Teknologiske aksjer og kryptomarkeder har allerede blitt hardt rammet. Hvis E3 virkelig er et personlig arrangement i 2023, som lovet, Jeg mistenker at bare noen få herdede blockchain-overlevende vil ha stander på utstillingsgulvet som hyper opp sin revolusjonerende teknologi.

Og de eneste som kjøper det vil være andre som hyper opp egen blockchain-teknologi. Det vil bli mye snakk om synergi og krysskampanjemuligheter. Men jo lenger vi går uten at en eneste stor spillutgiver står på en pressekonferansescene og introduserer et spill drevet av blokkjeden, jo mer sannsynlig virker det som om hypen allerede har toppet seg, og jo tydeligere er det at play-to-earn er en sorg. "Lek" var bare agn hele tiden.

Ikke en eneste spillutgiver snakket om NFT-er eller blokkjeden på årets merkelige E3; det var ikke engang sponsede segmenter fra kryptoselskaper. Med den fullstendige og fullstendige mangelen på interesse fra spillindustrien som helhet, tror jeg det er trygt for oss alle å rekalibrere. 

Fra nå av, når vi ser innlegg som det nedenfor – innlegg som har fått oss til å spørre oss selv «Er jeg gal? Hvilken innsikt har de som jeg ikke har, for å være så sikker?» – vi burde føle oss sikre på at det virkelig bare er ett riktig og riktig svar: 

lol.