Å gjøre metanreduksjon lønnsomt: The Story of DenverBitcoin

Dette er en meningsredaksjon av Robert Warren, partner i Distributed Hash og forretningsutvikling hos Upstream Data Inc.

This is the story of a father and son team that began their journey looking for cheap energy but found themselves sitting on one of the largest waste energy sources in the industry. The natural gas industry has found itself a perfect partner in bitcoin mining, and Adam Ortolf of Stranded Energy Investments has the mine to prove it.

I en virkelig gründerhistorie, Adam Ortolf fra Colorado (AKA @DenverBitcoin) went from managing a print shop on the Front Range to standing up a stranded natural gas bitcoin mine, and now helping grow Upstream Data Inc. into the industry provider it is today.

I 2017 administrerte Ortolf en UPS-butikk på Colorado Front Range. En spesiell travel ettermiddag la en tålmodig kunde merke til arbeidsmoralen hans og tilbød ham en stilling i olje- og gassregnskapsselskapet hans. Ortolf visste ingenting om olje og gass og var skeptisk til tilbudet, men bestemte seg etter en viss vurdering for å bli med i det lille teamet som bidro til å legge til rette for produksjonsregnskap og styring av oljebrønner.

It was there that Ortolf developed a feel for the oilfield from the hundreds of pages of production documentation he would comb through to produce reports for. His mentor, Rick, took the time to sit him down and whiteboard everything from planning to producing in the oilfield, “He taught me how to drill a well, everything from drilling to casing to perforation … I started to understand the economics of oil and gas. By this point I hadn’t even deeply understood bitcoin.”

"Jeg lærte olje- og gassregnskap og rapportering bare ved å gjøre det," sier Ortolf. "Gass kan ha en million forskjellige små variabler. Kanskje du fyrer opp noe av gassen, selger noe av gassen, og kanskje er noe av gassen på vei hit til en generator som driver et lys og Internett. Hvordan regner du for det hver måned?" Ved å granske tallene utviklet Ortolf en intuisjon for brønnanleggsoperasjoner. "Jeg begynte å legge merke til når tallene ville være feil," sier han.

Det var i tallene at Ortolf begynte å se hvordan lappeteppet med overvåking og lovkrav rundt naturgass underrapporterte mengden gass som ble produsert og ofte kastet på anleggene.

"Jeg lærte hva mennesker faktisk gjør på brønnstedet fordi jeg rapporterte all viktig informasjon ... i USA akkurat nå hva som er rapportert, og dette er en viktig forskjell, det som rapporteres er ikke ekte. Det er det du betaler skatt på og det du får betalt for, men det som ikke blir gjort rede for er gassledninger som spretter, lekkasjer, lufting. Hvis du er pålagt å rapportere om det, må du anslå, og hvis du skal få bot, anslår du lavt, sa Ortolf.

Med det forbeholdet i tankene blir det ofte rapportert at ca. en milliard kubikkfot naturgass luftes eller fakles daglig, de fleste kommer fra Texas. Men fordi Texas er mer tillatende for ventilering og fakling, anses disse estimerte tallene som kunstig høye sammenlignet med andre oljeproduserende stater. Når utlufting eller fakling er sterkt regulert eller bøtelagt i en stat, oppfordres produsentene til å underrapportere hva som skjer på brønnstedet.

Noen grove anslag sier det Dobbelt så mye gas is vented or flared versus what is reported. This is enough energy to double the current bitcoin hash rate (approximately 200 exahash of wasted power at present difficulty).

Muligheten i avfall av naturgass

With eyes wide open to the vast amounts of natural gas wasted or lost every day, Ortolf found himself connecting two disparate universes — that of Bitcoin and oil and gas.

“There was an article about the mining death spiral. That term intrigued me then. Now understanding mining, it’s just FUD (Fear, uncertainty and doubt). It’s a market function. But being a naive person I thought Bitcoin was just another internet money scam.”

For å forstå energi, ønsket Ortolf å forstå hvordan denne magiske svindelen med internettpenger faktisk fungerte. Han tenkte: «Jeg vedder på at dere gutta som trekker i trådene er gruvearbeiderne. Jeg vedder på at jeg kan finne ut hvordan de gjør det. Så jeg gikk for å lære om gruvedrift for å finne ut hvordan disse gutta svindlet alle.»

After researching the Bitcoin protocol and how mining worked in the system, Ortolf came to an unexpected conclusion, “Holy sh*t, you can’t rig this game, nobody can cheat this game — you can’t cheat a kWh.”

It was there that the connection between the often stranded, wasted or unaccounted for energy he worked with every day merged with bitcoin mining, “I understood energy, I understood oil and gas. I understood at this point that natural gas powers a significant percentage of the world, and that much of it is wasted … the way to produce this [bitcoin] is to generate electricity, and that’s a really low barrier.”

If miners on the Bitcoin network used this immense amount of lost natural gas, you would have a cost effective and environmentally positive way of funding the operation.

Ortolf forklarte, "Vi kan sekvestre og redusere den [avgass] på en økonomisk måte, på en måte som faktisk er lønnsom og reduserer luftutslipp. Plutselig trenger du ikke stiftelser for å donere for å redde planeten, dette er en selvopprettholdende måte å redusere avfall på.»

Han undersøkte for å se hvem andre som hadde gjort denne forbindelsen. Med liten fremgang etter uker med jakt, satte han opp et Google-varsel for "fakkelgassutvinning" og finkjemmet resultatene. En dag sendte det anbefalte svaret fra Google tilbake navnet «Upstream Data».

Ortolf navigated to the website, “Finally, I was reading things that I had only been thinking… As much as today it’s a no brainer, at the time it didn’t feel anything like that. At the time I felt like a bit of a kook, like maybe I’m dreaming here.”

Oppstrøms datatilkobling

Ortolf immediately scheduled a call with his business partner (his father) and Upstream Data. After a few hours on that first phone call with CEO Steve Barbour discussing the oilfield and bitcoin mining, Stranded Energy Investments decided to invest in an off grid bitcoin mining operation through Upstream Data, what is now called a Hash Combo.

Det Ortolf sa han elsket med Upstream Data var den kundeorienterte naturen til virksomheten. I stedet for de mange bli rik-fort-selskapene som har dukket opp og forsvunnet i dette området gjennom årene, "Denne fyren prøvde å bygge et 50-årig gassselskap," sier Ortolf, "Dette selskapet kommer til å bli et av de beste århundrets olje- og gasselskaper, han [Steve] har visjonen og lederegenskaper til å klare det.»

Oppstrømsbygget besto av en 50kW generator som drev den gamle generasjonen Antminer S9. Ortolf og faren hans investerte først i bygningen, generatoren og ASIC-ene, og brukte Upstream Datas motorvedlikeholdstjenester for å holde anlegget i gang på en kanadisk brønn. Totalt genererte de omtrent 400 terahash på en motor som forbrukte ~15 MCF naturgass per dag. Dette kom ut til omtrent $40/dag til en hashpris på $0.10.

Men selv med operasjoner som gikk på billig gass, ble de rammet av en stagnasjon i hasjprisen og en økning i gruvevansker. Det var regntiden i Kina, og gruvearbeidere koste seg med overfloden av produsert vannkraft. Ortolf forklarte hvordan han og faren spurte seg selv og sa: «Hvordan er det mulig at vi har den billigste kraften i verden og at vi blir presset? Og så, boom - regntiden slutter i Kina, massevis av hashhastighet slår seg av, then bitcoin starts trickling back up … it happened fast, bitcoin was at forty-five thousand bucks and it was like we were buying it for eleven.”

Fra disse erfaringene fortsatte Ortolf sin forkjemper, og rådførte seg med olje- og gasselskaper og energiprodusenter for å diskutere bruken av strandet eller bortkastet energi for produktive formål. På grunn av sine erfaringer med Upstream Data Inc. fortsatte han å sende kunder til dem for å bygge, "Det var det eneste stedet jeg visste å sende folk," legger Ortolf til.

I en siste skjebnevending, akkurat da hans olje- og gass-mentor, Rick, la merke til Ortolfs innsats på trykkeriet, kunne Steve Barbour se lidenskapen Ortolf hadde med seg til konsultasjonen hans. Steve ringte Ortolf og tilbød ham en stilling i Upstream Data-teamet innen forretningsutvikling. Så i dag når du tar kontakt med Upstream Data for å sette opp din første operasjon, kan det hende du har muligheten til å chatte med Ortolf om hans erfaringer med å sette opp den første gruven i oljefeltet.

Dette er et gjesteinnlegg av Rob Warren. Uttrykte meninger er helt deres egne og reflekterer ikke nødvendigvis de til BTC Inc Bitcoin Magazine.