For nesten 4.5 milliarder år siden ble Mars antatt å ha en skorpe som ligner på Island i dag. Forskere gjorde denne oppdagelsen etter å ha funnet de eldste mars-fragmentene på jorden. Fragmentene gir informasjon om planeten vår og kan forklare hvorfor jorden utviklet seg til en planet som opprettholder et bredt mangfold av liv og Mars gjorde ikke.
En ny studie av Northern Arizona University gir ny innsikt i Jordens fortid. Den beskriver hvordan de fant den sannsynlige opprinnelsen til den 4.48 milliarder år gamle meteoritten, uformelt kalt Black Beauty. Dens opprinnelse er en av de eldste regionene på Mars.
Valerie Payré, en postdoktor ved Institutt for astronomi og planetarisk vitenskap, sa: "Denne meteoritten registrerte det første stadiet av utviklingen av Mars og i forlengelsen av alle jordiske planeter, inkludert Jorden. Som Jorden mistet sin gamle overflate hovedsakelig pga platetektonikk, observere slike innstillinger i ekstremt eldgamle terreng på Mars er et sjeldent vindu inn i det gamle Jordoverflaten som vi mistet for lenge siden.»
Forskere søkte etter opprinnelsen til en marsmeteoritt ved navn NWA—Nordvest-Afrika—7034. Denne meteoritten bevarte den tidlige fasen av Mars historie, og dens kjemi antyder at Mars en gang opplevde vulkansk aktivitet som ligner på jorden. Selv om den ble kastet ut fra overflaten av Mars for fem til 10 millioner år siden etter et asteroidenedslag, har dens kilderegion og geologiske kontekst forblitt et mysterium.
For å finne opprinnelsen, studerte forskere dens kjemiske og fysiske egenskaper. De fant ut at det var fra Terra Cimmeria-Sirenum, en av de eldste regionene på Mars.
Ifølge forskere kan regionen ha en overflate som ligner på Jordens kontinenter. Mars overflate har flere nedslagskratere; derfor er det vanskelig å finne den rette.
I tidligere arbeid har Lagains team laget et kratergjenkjenningssystem som bruker høyoppløselige bilder av Mars overflate for å lokalisere små nedslagskratere. Algoritmen oppdaget rundt 90 millioner kratere med en diameter på opptil 50 meter. I denne studien kunne de finne det mest sannsynlige utkaststedet - Karratha-krateret, som tidligere hadde gravd opp rusk fra et eldre krater kjent som Khujirt.
Lagain sa, "For første gang kjenner vi den geologiske konteksten til den eneste breccierte Mars-prøven som er tilgjengelig på jorden, 10 år før NASAs Mars Sample Return-oppdrag er satt til å sende tilbake prøver samlet av Perseverance-roveren som for tiden utforsker Jezero-krateret. Denne forskningen banet vei for å lokalisere utkaststedet til andre Mars-meteoritter å skape det mest uttømmende synet på den røde planetens geologiske historie.»
Betalt sa, "Per i dag er Mars' skorpekompleksitet ikke forstått, og å vite om opprinnelsen til disse fantastiske eldgamle fragmentene kan føre til fremtidige rover- og romlige oppdrag for å utforske Terra Sirenum-Cimmeria-regionen som skjuler sannheten om Mars' evolusjon og kanskje jordens . Dette arbeidet baner veien for å lokalisere utkastingsstedet for andre marsmeteoritter som vil gi den mest uttømmende oversikten over Mars geologiske historie og vil svare på et av de mest spennende spørsmålene: hvorfor Mars, nå tørr og kald, utviklet seg så annerledes enn Jorden , en blomstrende planet for livet?»
Tidsreferanse:
- Lagain, A., Bouley, S., Zanda, B. et al. Tidlige skorpeprosesser avslørt av utkaststedet til den eldste marsmeteoritten. Nat Commun 13, 3782 (2022). GJØR JEG: 10.1038/s41467-022-31444-8
