Astronomer prøver hele tiden å finne ut hvor mye av det vi observerer i himmelen som er vanlig og hvor mye som er spesielt for regionen. Astronomer kan nå undersøke fjerne galakser i detalj og sammenligne dem med det vi vet om Melkeveien, akkurat som evnen til å studere planeter rundt andre stjerner har gitt oss ny innsikt i planetene i solsystemet.
Mindre satellittgalakser går i bane rundt store galakser som Melkeveien. Mye mindre enn teoretisk forutsagt, har mer enn 50 satellittgalakser blitt funnet i Melkeveiens nabolag. Satellittgalaksene til Melkeveien er også oppdaget å være klynget sammen, til tross for spådommer om at de burde være jevnt fordelt.
Nye observasjoner av ni fjerne galakser tatt med Subaru-teleskopet viser at svermene av mindre satellittgalakser rundt hovedgalaksene har viktige likheter og forskjeller sammenlignet med satellittgalaksene rundt Melkeveien. Dette viser at Melkeveien er en litt normal galakse, men ikke helt normal.
Forskere bemerket, – Dette resultatet er viktig for å forstå i hvilken grad vi kan bruke det vi vet om lokalmiljøet på resten av Universe».
Forskere ved Nasjonalt astronomisk observatorium i Japan (NAOJ) tok bilder av ni galakser med masse som ligner Melkeveien - hver rundt 50 til 80 millioner lysår unna. Forskere oppdaget nøye 93 kandidater for svake, små satellittgalakser i disse bildene.
Selv om antallet satellittgalakser som kretser rundt Melkeveien varierte mye, var antallet satellitter per hovedgalaksen sammenlignbart, noe som tyder på at Melkeveien har et typisk antall satellittgalakser. I tillegg var fordelingen av satellittgalaksene rundt de primære galaksene jevn, noe som var i tråd med projeksjoner, men ikke med det som er kjent om Melkeveien.
Masashi Nashimoto, stipendiat ved NAOJ (for tiden JSPS-stipendiat ved University of Tokyo), kommenterte: "Disse resultatene er verdifull informasjon for statistisk undersøkelse av ulike problemstillinger knyttet til satellittgalakser. På den annen side ble noen objekter ikke identifisert som satellittgalakser, og vi forventer å identifisere dem ved ytterligere observasjoner.»
"Satellittgalakser gir ledetråder til hvordan hovedgalaksen ble dannet, så å forbedre vår forståelse av dem hjelper oss å forstå utviklingen av galakser generelt, og Melkeveien spesielt, som skapte forholdene der jorden og livet kunne dannes.»
Tidsreferanse:
- Masashi Nashimoto, Masayuki Tanaka et al. Problemet med manglende satellitt utenfor den lokale gruppen. II. Statistiske egenskaper for satellitter i Melkeveislignende galakser. APJ 936 38. DOI: 10.3847/1538-4357/ac83a4
