NASAs DART (Double Asteroid Redirection Test) målrettet asteroidemåneletten Dimorphos, en liten kropp bare 530 fot (160 meter) i diameter. Den går i bane rundt en større, 2,560 fot (780 meter) asteroide kalt Didymos. Ingen av asteroidene utgjør en trussel mot jorden.
Oppdragets enveisreise bekreftet at NASA med suksess kan navigere et romfartøy for å med vilje kollidere med en asteroide for å avlede den, en teknikk kjent som kinetisk påvirkning.
Med asteroideparet innenfor 7 millioner miles (11 millioner kilometer) fra Jorden, bruker et globalt team dusinvis av teleskoper stasjonert rundt om i verden og i verdensrommet for å observere asteroidesystemet. I løpet av de kommende ukene vil de karakterisere utkastet som produseres og nøyaktig måle Dimorphos’ baneendring for å bestemme hvor effektivt DART avbøyde asteroiden. Resultatene vil bidra til å validere og forbedre vitenskapelige datamodeller som er avgjørende for å forutsi effektiviteten til denne teknikken som en pålitelig metode for asteroideavbøyning.
"Dette første oppdraget i sitt slag krevde utrolige forberedelser og presisjon, og teamet overgikk forventningene på alle punkter," sa APL-direktør Ralph Semmel. "Utover den virkelig spennende suksessen med teknologidemonstrasjonen, kan kapasiteter basert på DART en dag brukes til å endre kursen til en asteroide for å beskytte planeten vår og bevare livet på jorden slik vi kjenner det."
Omtrent fire år fra nå vil European Space Agencys Hera-prosjekt gjennomføre detaljerte undersøkelser av både Dimorphos og Didymos, med et spesielt fokus på krateret etter DARTs kollisjon og en nøyaktig måling av Dimorphos' masse.
Brian Wang er en futuristisk tankeleder og en populær vitenskapsblogger med 1 million lesere per måned. Bloggen hans Nextbigfuture.com er rangert som #1 Science News Blog. Den dekker mange forstyrrende teknologi og trender, inkludert rom, robotikk, kunstig intelligens, medisin, anti-aging bioteknologi og nanoteknologi.
Han er kjent for å identifisere banebrytende teknologier, og er for tiden en av grunnleggerne av en oppstart og innsamling for høy potensielle selskaper i et tidlig stadium. Han er forskningssjef for allokasjoner for dype teknologiinvesteringer og en engelinvestor hos Space Angels.
Han er en hyppig foredragsholder i selskaper, og har vært TEDx -foredragsholder, høyttaler på Singularity University og gjest på mange intervjuer for radio og podcaster. Han er åpen for offentlige foredrag og rådgivning.
