Menneskelig hjernestørrelse nesten firedoblet seg i løpet av de seks millioner årene siden Homo sist delte en felles stamfar med sjimpanser, men menneskelige hjerner antas å ha redusert i volum siden slutten av siste istid. Timingen og årsaken til denne nedgangen er gåtefull.
En ny studie av University of Nevada, Las Vegas– tilbakeviser denne hypotesen og fant ut at menneskelig hjernestørrelse har ikke endret seg på 30,000 300,000 år, sannsynligvis ikke på XNUMX XNUMX år. De fant ingen reduksjon i hjernestørrelse hos moderne mennesker over noen tidsperiode siden opprinnelsen til vår art.
En gruppe forskere skapte overskrifter i fjor da de konkluderte med at Menneskehjerne krympet for rundt 3,000 år siden under overgangen til moderne urbane samfunn. De sa - våre forfedres evne til å lagre informasjon eksternt i sosiale grupper reduserte vårt behov for å vedlikeholde store hjerner. Basert på en sammenligning med evolusjonære mønstre som er tydelige i maurkolonier, undersøkte hypotesen deres flere tiår gamle teorier om den evolusjonære nedgangen i nåværende menneskelig hjernestørrelse.
UNLV-antropolog Brian Villmoare og Liverpool John Moores University-forsker Mark Grabowski sa: "Ikke så fort."
I denne studien analyserte forskerne datasettet som ble brukt av forskningsgruppen fra fjorårets studie og avviste funnene deres.
Villmoare sa: "Vi ble slått av implikasjonene av en betydelig reduksjon i moderne menneskelig hjernestørrelse for omtrent 3,000 år siden, under en epoke med mange viktige innovasjoner og historiske hendelser - utseendet til Egypts Det nye riket, utviklingen av kinesisk skrift, den trojanske krigen , og fremveksten av Olmec-sivilisasjonen, blant mange andre.»
Forskere brukte endringspunktanalyse for å estimere tidspunktet for endringer i hastigheten på utviklingen av hominin-hjerne. De fant at homininhjerner opplevde positive hastighetsendringer for 2.1 og 1.5 millioner år siden, sammenfallende med den tidlige utviklingen av Homo og teknologiske innovasjoner som er tydelige i den arkeologiske journalen.
De fant også at reduksjon av menneskelig hjernestørrelse var overraskende nylig, og skjedde de siste 3,000 årene.
Villmoare sa, "Vår dating støtter ikke hypoteser om reduksjon av hjernestørrelse som et biprodukt av reduksjon av kroppsstørrelse, et resultat av et skifte til et landbrukskosthold eller en konsekvens av selvdomestisering. Vi foreslår at vår analyse støtter hypotesen om at den nylige nedgangen i hjernestørrelse i stedet kan skyldes eksternalisering av kunnskap og fordeler ved beslutningstaking på gruppenivå, delvis på grunn av fremkomsten av sosiale systemer med distribuert kognisjon og lagring og deling av informasjon ."
Viktige punkter:
- Forskere sier at fremveksten av jordbruk og komplekse samfunn skjedde til forskjellige tider rundt om i verden. Det betyr at det bør være variasjon i tidspunktet for hodeskalleendringer sett i forskjellige populasjoner. Imidlertid samplet den siste studiens datasett bare 23 kranier fra tidsrammen som er kritisk for hjernekrympingshypotesen og klumpet sammen prøver fra steder inkludert England, Kina, Mali og Algerie.
- Datasettet er sterkt skjevt fordi mer enn halvparten av de 987 hodeskallene som ble undersøkt representerer bare de siste 100 årene av et tidsrom på 9.8 millioner år - og gir derfor ikke forskerne en god idé om hvor mye kraniestørrelsen har endret seg over tid .
- Flere hypoteser om årsaker til reduksjon i moderne menneskelig hjernestørrelse må revurderes hvis menneskelige hjerner ikke har endret seg i størrelse siden artens ankomst.
Tidsreferanse:
- Brain Villmoare og Mark Grabowski. Førte overgangen til komplekse samfunn i holocen til en reduksjon i hjernestørrelse? En revurdering av DeSilva et al. (2021) hypotese. Front. Ecol. Evol., 29. juli 2022 Sec. Sosial evolusjon. GJØR JEG: 10.3389/fevo.2022.963568
