Utenfor Devcon-colombianere søker etter pragmatiske måter å bruke krypto på

En kveld i forrige uke ankom tre studenter fra Universidad Sergio Arboleda et kultursenter i Bogotas elegante Chapinero-distrikt for å lære om kryptovalutaer. 

De var der for å delta på et arrangement kalt "Integracíon", og det lovet å lære dem det grunnleggende: hvordan lage en lommebok, bygge bro og bytte tokens, kreve NFT-er og registrere ENS-brukernavn. 

Marquee-konferanse

John Diego, 20, og Luis Carlos Cabrera, 18, tok grader i finans; John David, 18, i informatikk.

På spørsmål om hvor mange av deres venner og familie som var kjent med kryptovalutaer, pekte Cabrera på seg selv, deretter på sine to venner.

"En, to og tre," sa han med en latter.

Et par kilometer unna, samlet Ethereum-utviklere og -supportere seg på Agora Bogota Convention Center for Devcon, Ethereums festekonferanse, som hadde trukket 6,000 deltakere.

De koste seg med presentasjoner med titler som "Unlocking Civilizational Hypercomplexity with Ethereum" og "Recursive ZK Applications and Affordances." 

Gapet mellom kryptos ambisjoner og adopsjon kunne ikke vært mer sterk.

Devcon kommer til Bogota i en tid da industrien sliter med å finne nytte i Latin-Amerika. På den ene siden har de volatile økonomiene i Venezuela og Argentina ansporet grasrotadopsjon av kryptovalutaer for å takle volatiliteten som har pisket deres økonomier i generasjoner.

Seriøst potensial

På den andre siden har cryptowrit large ennå ikke bevist at det virkelig kan forbedre levebrødet til husholdninger på massemarkedsbasis. I El Salvador sier innbyggerne at utrullingen av Bitcoin som lovlig betalingsmiddel har vært en fiasko, ifølge en nylig avstemning. President Nayib Bukele pløyde $350 millioner av den sentralamerikanske nasjonens dyrebare reserver inn i Bitcoin bare for å se verdikrateret sitt i det verste bjørnemarkedet siden 2018. 

Ethereum Foundation, den ideelle organisasjonen bak Devcon, har sagt at valget av Colombia var tilfeldig, et spørsmål om spillestedskapasitet og visumrestriksjoner snarere enn lokal adopsjon. Ikke desto mindre hevder den å ha funnet "seriøst potensial for å øke en betydelig tilstedeværelse i samfunnet" og muligheten til å videreføre "virkelig bruk av Ethereums teknologi."

"Det er ikke fordi jeg elsker Satoshi Nakamoto, ingenting sånt. Jeg ser på det på en veldig pragmatisk måte, med å se på økonomi.

daniel sanchez

De har fortsatt en lang vei å gå. I samtaler med The Defiant bemerket utviklere, lokalbefolkningen og bedriftseiere at få i landet eier eller bruker krypto. Og de som gjør det er pragmatiske.  

Ethereum er ikke byggesteinen i en desentralisert fremtidig utopi, men en mulighet til å tjene eller flytte penger, sa de til The Defiant. 

Ingen utvekslingskontroll

"Det er ikke fordi jeg elsker Satoshi Nakamoto, ingenting sånt," sa Daniel Sanchez, som driver en OTC- og arbitrage-handelsdesk i Bogota. «Jeg forstår, og jeg synes det er veldig spesielt det vi skaper her. Men jeg ser på det på en veldig pragmatisk måte, med å se på økonomi.»

Det er tre måter colombianere primært bruker kryptovaluta på, ifølge Ignacio Trompiz, leder for forretningsutvikling i Reserve, en stabil myntprotokoll og mobilapplikasjonsutvikler populær i Latin-Amerika. 

Det vanligste er som grenseoverskridende bosettingslag.

[Innebygd innhold]

"Colombianske bankforskrifter og bankinfrastruktur er veldig byråkratiske og slags oligopoliske," sa han til The Defiant. "Det er vanligvis veldig vanskelig for bedrifter å få dollar ut av landet eller inne i landet, selv om det ikke er valutakontroll."

Den andre er arbitrasje: kjøp den dollarfestede USDT-stablecoinen med rabatt i Colombia, selg den for en dollar i USA, overføre pengene hjem, konverter til colombianske pesos og gjenta.

"Hurten som stablecoins handler med mot den colombianske pesoen sammenlignet med TRM, som er den offisielle [dollar til peso] valutakursen for sentralbanken - det er vanligvis en forskjell på 2 til 3%," sa han. "Og mange mennesker spekulerer på hvorfor det er det."

Regulatorisk gråsone

Uansett årsak til spredningen, har flere gründere etablert handelsdesk i Colombia for å dra nytte av arbitrasjemuligheten, inkludert Sanchez, en 28-åring fra Caracas, Venezuela.

Sanchez jobbet med finans i Madrid da han hørte at han kunne kjøpe kryptovaluta med rabatt i Colombia og selge den for profitt i USA. Han bestemte seg for å flytte til Bogota.

"Da jeg innså [muligheten] av arbitrasjen her, var spredningen som 9%, 10%," sa han. "Akkurat nå er rabatten mellom 2% og 5%."

Sanchez ba om at The Defiant ikke skulle bruke navnet på selskapet sitt, på grunn av den regulatoriske gråsonekryptoen i Colombia.

"Vi er faktisk pro-regulering, fordi vi vil si til bankene "se her, jeg driver med arbitrasje, og jeg kjøper USDT her og selger det utenfor." Men det er ikke så lett, sa han. "Bankene, de liker egentlig ikke å jobbe med kryptovalutaer."

I sin interaksjon med banker sier han aldri at selskapet hans jobber med kryptovalutaer. Han og andre aktører i arbitrasjebransjen kjøper USDT ved å kjøpe det peer-to-peer, på plattformer som BinanceP2P eller ved å forhandle direkte med folk over telefon. 

hyper~~POS=TRUNC

Colombia kommer på 15. plass i Chainalysis siste kryptoadopsjon indeks, styrket av sin høye rangering i P2P-børshandelsvolum. Blant de 20 beste landene på indeksen var det bare Vietnam, som toppet listen, som hadde større volum i P2P-utveksling.

Likevel er adopsjonen blant detaljinvestorer lav, sa Trompiz, og plasserte den på en fjern tredjeplass på listen over måter colombianere bruker krypto på.

"I Venezuela var hyperinflasjonen så stor at alle begynte å tenke i dollar," sa han, og økte kryptoadopsjonen der. "I Colombia, i Mexico, til og med i Argentina, er det veldig vanskelig å endre kulturelle perspektiver på måten folk ser sin lokale valuta på."

At Integrasjon, hjalp frivillige rundt 50 lokalbefolkningen med å ta sine første skritt inn i cryptoverse, ifølge Addie Giese fra Wgmi, DAO hvis medlemmer organiserte arrangementet. 

I en to-etasjers bygning dekorert i mørkt tre og skinn, kom frivillige som hadde tilbrakt de siste to dagene på universitetsstudenter, lokale fagfolk og andre rett til baren. 

Kul opplevelse

I et annet rom langt fra skravlingen sa David, informatikkstudenten, at få mennesker i Colombia har hørt om kryptovalutaer - noe som hendelser som Devcon og Integracíon kan endre seg, uansett hvor sakte det er.

"Det var en veldig kul opplevelse som jeg ikke vil glemme," sa han. "Det viktigste er at ... krypto, det vokser opp takket være denne konferansen og dette møtet."

Vennen hans Cabrera var mer forsiktig, og sa at industrien måtte modnes før han ville føle seg komfortabel med å hoppe inn.

Crypto trenger flere reguleringer, du trenger mer tid, mer penger, mer dedikasjon. Kanskje jeg vil fortsette med dette, men ikke i dette øyeblikket … nå er min prioritet universitetet, familien min osv.

Luis Carlos Cabrera

"[Crypto] trenger flere reguleringer, du trenger mer tid, mer penger, mer dedikasjon," sa han. "Kanskje jeg vil fortsette med dette, men ikke i dette øyeblikket ... nå er min prioritet universitetet, familien min osv."

Vennen deres Diego var den mest erfarne, etter å ha kjøpt Polkadot, MATIC og flere «shitcoins» i 2019, hvorav noen var kostbare pump-and-dump-ordninger.

"Det var da jeg sa at kryptovaluta er en ting når du må være veldig forsiktig," sa han. "Jeg ble veldig, veldig grådig ... jeg må studere, undersøke og bestemme hvor jeg skal sette pengene mine så jeg ikke risikerer alt."

Ta tak i markedet

Ingen snakket om krypto i høysinnede termer som er vanlig hos Devcon – noe de som snakket med The Defiant hadde til felles. 

«Jeg synes det er fantastisk, all desentraliseringen og ingen ledere og alt det der, men det er egentlig ikke det som veileder meg. Det som veileder meg er effektiviteten til blokkjeden," sa Sanchez.

Trompiz tror bruken som et grenseoverskridende bosettingslag vil fortsette å vokse. Om den gjennomsnittlige colombianeren noen gang tar det opp er en annen sak. 

"Mange prosjekter begynner å dukke opp i Colombia, FinTech-prosjekter," sa han. «De må takle markedet, og vi må se … om vi faktisk løser et problem. Hvem vet?"