Prosentandel funksjonshemmede fysikere i Storbritannia har halvert seg på ett år, finner undersøkelse – Physics World

Andelen personer med funksjonshemming i britisk fysikk har halvert de siste årene, ifølge en analyse fra The Lightyear Foundation – en veldedig organisasjon som hjelper barn med nedsatt funksjonsevne til å engasjere seg i tekniske fag. Funnet, som var basert på statistikk innhentet via en forespørsel om informasjonsfrihet fra stiftelsen, viser også at representasjonen av personer med nedsatt funksjonsevne er lavere i fysikk enn den er i kjemisk eller biologisk vitenskap.

I følge data fra folketellingen i 2021 i Storbritannia har 17.8 % av mennesker i England og Wales en eller annen form for funksjonshemming. Men separat data fra Storbritannias Kontor for nasjonal statistikk (ONS) indikerer at bare 7.7 % av de som jobber i de fysiske vitenskapene har en funksjonshemming – nesten halvparten av de 14 % som ble rapportert i 2020. ONS-dataene indikerer også at 8.4 % av de som jobber i kjemiske vitenskaper og 9.7 % i biologiske vitenskaper har en funksjonshemming.

Selv om folketellingen og ONS-dataene kommer fra forskjellige kilder, sier ONS at de samme definisjonene ble brukt, slik at tallene bør være sammenlignbare. Men hvorfor så få mennesker med nedsatt funksjonsevne jobber i realfag er ikke klart. Det har blitt antydet at begrepet "fysiske vitenskaper" rett og slett er skremmende for personer med fysiske funksjonshemninger. Behovet for å gjøre feltarbeid eller laboratoriearbeid kan være andre årsaker.

Mens ytterligere forskning er nødvendig for å fastslå årsaken til denne tilsynelatende nedgangen, sier fysiker Claire Malone, som er STEM-leder hos Lightyear, spekulerer i at Covid-19-pandemien kan ha redusert en-til-en-støtte fra lærere og veiledere. "Dette er spesielt et problem for funksjonshemmede studenter og forskere som trenger ekstra assistanse for å fullføre studiene," sier hun. "Jeg har erfart dette førstehånds i miljøer med begrenset rullestoltilgang som hindret meg i å samarbeide direkte med mine jevnaldrende."

Diverse stemmer

For å bekjempe underrepresentasjonen i fysikk, har Lightyear slått seg sammen med Planet mulighet kampanje, drevet av Institutt for fysikk og pedagogisk veldedighet Future First, for å starte Rollemodeller programmer.

Det oppretter skriftlige profiler og videointervjuer av funksjonshemmede "rollemodeller" for å dele med skoler. Programmet fremhever også utfordringene som uforholdsmessig påvirker funksjonshemmede i akademia, fra underfinansiering og en kultur for overarbeid til stress rundt hyppige flyttinger, samt styrker innsatsen for tilgjengelighet og inkludering blant det bredere vitenskapelige samfunnet.

Siden mange funksjonshemminger er skjult, krever fysikkens rollemodeller at andre skal være forståelsesfulle og ikke anta at alle vil finne situasjoner like håndterbare. "Det er så viktig for unge funksjonshemmede å se folk som dem i [vitenskap], slik at de vet at disse rollene er like mye for dem også," sier Hamied Haroon, et fysikkforbilde ved University of Manchester. "Da jeg vokste opp, gjorde avdøde og store Stephen Hawking meg stolt over å være funksjonshemmet - selv om dessverre ikke alle har de privilegiene og støttene han hadde."

Fordelene med å gjøre fysikk til en mer tilgjengelig disiplin

Rollemodellprogrammet fremhever også de unike fordelene funksjonshemmede kan gi til vitenskapen. "Problemløsning er mest effektivt når du har brede og forskjellige stemmer som bidrar til diskusjonen," sier Sarah Fletcher, et fysikkforbilde som jobber ved ISIS Neutron and Muon Source i Oxfordshire. "Folk med funksjonshemminger kan ha en livslang erfaring med å finne alternative måter å gjøre ting på, vi kan bringe et nytt perspektiv, stille andre spørsmål og utfordre ting andre tar for gitt."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://physicsworld.com/a/percentage-of-disabled-physicists-in-the-uk-has-halved-in-one-year-finds-survey/