Denne uken ble Cruise, som regner General Motors som sin største aksjonær, den første robotaxi-operatøren til husker sine kjøretøyer, etter en ulykke i juni "major" skader og mindre passasjerskader.
Ulykken skjedde etter at Cruise-robotaxien som gjorde en venstresving stoppet i krysset, og tenkte at et møtende kjøretøy ville svinge foran den. Men det møtende kjøretøyet kjørte i stedet rett og traff Cruise-kjøretøyet. Både San Francisco politiavdeling og National Highway Traffic Safety Administration startet etterforskning.
Cruise har sagt at det møtende kjøretøyet kjørte i høyresvingsfeltet og kjørte i "omtrent 40 mph" i et 25 mph kjørefelt før det gikk ut av kjørefeltet og fortsatte fremover. Cruise erkjente i tilbakekallingsinnlegget at robotaksen ikke var "tilstrekkelig reaktiv." Cruise-talskvinne Hannah Lindow nektet å si hva Cruise-kjøretøyet kunne ha gjort annerledes, og nektet å gi ut video av ulykken.
Ikke desto mindre sa Cruise i en uttalelse at de foretok tilbakekallingen "av hensyn til åpenhet for publikum."
Cruise sa i et dokument som beskriver tilbakekallingen at den allerede har utstedt en programvareoppdatering som den sier forbedrer robotaksens evne til å forutsi hva andre kjøretøy vil gjøre, inkludert under forhold som ligner på krasjet.
Tesla, uten tvil en Cruise-konkurrent på lang sikt, har tidligere blitt kritisert for å gjøre programvareoppdateringer til kjøretøyene sine, mens de ikke alltid har utstedt en tilbakekalling. NHTSA har vært mer proaktiv på tilbakekallinger i det siste og Tesla utstedte fire tilbakekallinger i løpet av 12 dager tidligere i år.
Programvareoppdateringer som det Cruise gjorde, ofte kalt "over-the-air-oppdateringer", er generelt ikke økonomisk belastende til selskaper på den måten tradisjonelle tilbakekallinger har vært, fordi det ikke er kostnader for fysiske deler og arbeidskraft for å installere dem.
"Utviklere av automatiserte kjører reviderer kontinuerlig programvaren deres, inkludert for å løse potensielle sikkerhetsproblemer," sa Bryant Walker Smith, professor ved University of South Carolina Law School som forsker på autonome kjøretøy, til CNN Business. "Det er selskapets ære at de behandlet denne spesielle sikkerhetsrelevante oppdateringen som en tilbakekalling under føderal lov."
Cruise fortsatte å betjene sin robotaxi-tjeneste i San Francisco etter krasjet. Men på et tidspunkt etter ulykken, som Cruise ikke avslørte, deaktiverte den kjøretøyenes evne til å gjøre ubeskyttede venstresvinger og reduserte området der robotaksen opererte. Cruise har gradvis gjeninnført ubeskyttede venstresvinger siden programvareoppdateringen ble gjort 6. juli. En ubeskyttet venstresving er en sving der det ikke er et venstresvingsignal som indikerer når det er et kjøretøys mulighet til å gå.
Ubeskyttede venstresvinger regnes generelt som en av de mer utfordrende tingene som et helt autonomt kjøretøy utfører. Waymos robotakse i Arizona, for eksempel, noen ganger unngå disse svingene for å bidra til å minimere risiko.
Cruise ble det andre selskapet som tilbyr en fullt autonom ridehail-tjeneste da den ble lansert i San Francisco i februar, men kun under sene nattetimer. Kollisjonen som førte til tilbakekallingen skjedde ved 11-tiden, ifølge Cruises rapport innlevert til California Department of Motor Vehicles.
Cruises robotakse har gledet noen passasjerer men har også hatt mangler, inkludert tekniske feil og mangler som å blokkere en brannbil som reagerer på en multialarmbrann i april, ifølge brannvesenet i San Francisco. Bilder har dukket også opp av en gruppe cruisebiler som blokkerer kjørefelt i en gate i San Francisco.
Utvikling og drift av robotakse er ekstremt vanskelig og kostbart. Cruise har lagt til aksjonærer i tillegg til GM, inkludert Honda, Microsoft og Walmart. Cruise tapte 500 millioner dollar i andre kvartal i år, ifølge GMs økonomiske registreringer.
GM-sjef Mary Barra sa forrige måned at markedet for robotakser sannsynligvis ville være på flere milliarder dollar når robotakseturer var tilgjengelige for 1 dollar per mil, billigere enn menneskedrevne Uber og Lyfts, som ofte er flere dollar per mil og noen ganger mer.
"Det kommer til å være en stor del av hvordan vi beveger oss fra punkt A til punkt B fordi det er tryggere," sa Barra til Fox Business.
NHTSA har ingen ytelsesstandarder for helt autonome kjøretøy som Cruises, men har sagt at de vil forfølge tilbakekallinger etter behov.
The-CNN-Wire™ og © 2022 Cable News Network, Inc., et Warner Bros. Discovery Company. Alle rettigheter forbeholdt.
