Selv om Mars for tiden er en frossen ørken, har forskere funnet bevis på eldgamle innsjøer som eksisterte der for milliarder av år siden. Disse eldgamle innsjøene kan ha bevart informasjon om den røde planetens gamle temperatur og liv.
Dr. Joseph MICHALSKI, en geolog ved The University of Hong Kong (HKU), sa det forskere kan ha overvurdert mengden av gamle Mars-innsjøer som en gang eksisterte gjennom en metaanalyse av årevis med satellittdata som avslører bevis for innsjøer på Mars.
Michalski sa, "Vi vet om omtrent 500 eldgamle innsjøer som er avsatt på Mars, men nesten alle innsjøene vi kjenner til er større enn 100 km2. Men på jorden er 70 % av innsjøene mindre enn denne størrelsen, og forekommer i kalde omgivelser der isbreer har trukket seg tilbake. Disse små innsjøene er vanskelige å identifisere på Mars ved hjelp av satellittfjernmåling, men mange små innsjøer fantes sannsynligvis. Det er sannsynlig at minst 70 % av Mars-innsjøene ennå ikke er oppdaget.»
Forskere overvåker disse små innsjøene på jorden for å forstå klimaendringer bedre. De manglende små Mars-innsjøene kan inneholde viktige ledetråder til tidligere klima.
Den siste studien bemerker at de fleste Mars-innsjøene dateres til 3,500 4,000 og 10,000 100,000 millioner år siden, men at hver innsjø kan ha eksistert i minimal tid (XNUMX XNUMX–XNUMX XNUMX år). Dette indikerer at mens gamle Mars sannsynligvis stort sett var kald og tørr, ble den oppvarmet episodisk i korte perioder.
Michalski la til, "På grunn av den lavere tyngdekraften på Mars og den gjennomtrengende, finkornede jordsmonnet, ville innsjøer på Mars ha vært veldig grumsete og kanskje ikke tillatt lys å trenge dypt inn, noe som kan utgjøre en utfordring for fotosyntetisk liv hvis det eksisterte."
Vann, næringsstoffer og energikilder for potensielt mikrobielt liv, inkludert lys for fotosyntese, er alle tilstede i innsjøer. Derfor er innsjøer de primære områdene som Mars Rovers, som NASAs Perseverance-rover, som for tiden er på Mars, utforsker for astrobiologiske formål.
Men ikke alle innsjøer er skapt like. Noen innsjøer ville være mer interessante for mikrobielt liv enn andre fordi noen av innsjøene var store, dype, langlivede og hadde et bredt spekter av miljøer, for eksempel hydrotermiske systemer som kunne ha bidratt til dannelsen av et enkelt liv. Fra dette synspunktet kan det være fornuftig å målrette mot store, eldgamle, miljømessig mangfoldige innsjøer for fremtidig leting.
Dr. David BAKER, en økolog ved HKU School of Biological Sciences som er godt informert om jordens mikrobielle systemer i innsjøer, sa, "Jorden er vert for mange miljøer som kan tjene som analoger til andre planeter. Fra det tøffe terrenget på Svalbard til dypet av Monosjøen – vi kan bestemme hvordan vi skal designe verktøy for å oppdage liv andre steder her hjemme. De fleste av disse verktøyene er rettet mot å oppdage rester og rester av mikrobielt liv."
Tidsreferanse:
- Michalski, J.R., Goudge, T.A., Crowe, S.A., et al. Geologisk mangfold og mikrobiologisk potensial for innsjøer på Mars. Nat Astron (2022). GJØR JEG: 10.1038/s41550-022-01743-7
